唐敬尧喝了口茶，方才接着讲道，“那一年，有个年轻人拿着副画到我这里来要装裱，我当时一眼认出是明珠姑娘，可那年轻人死活不肯透露身份。我也没有办法，只能通知你爷爷来瞧了一眼。
又过了几年，柳人杰忽托人送了封信给我。他家以前常来我店里装裱书画，所以跟老夫倒有几分交情。我这才听说原来柳丞相已经过世了，柳人杰不知何故，终生未娶，待操办完他爹的丧事后，写了封信托人送来，便投河自尽了。他这信写的是给丽妃娘娘，当时宫中传言丽妃娘娘已经故去，我也不知其中原委，这信便在我这儿一直搁了下来。
直到五年前，那画画的年轻人重又拿了此画来寻你爷爷，我方知明珠姑娘即是丽妃娘娘，而这男子便是吴王的十一子愉王爷，他和明珠姑娘似乎渊源颇深，我便向他提起柳人杰的信。他向我讨了那信，看完后便付之一炬，只说斯人已逝，何须再道人是非。关于柳人杰，愉王爷便只提到了这些。
至于不肯告诉你爷爷，倒是愉王爷的一番好意。他知你爷爷对明珠姑娘惦念极深，但明珠姑娘多年前便不知所踪，是生是死都不知晓，宫中唯一可能知道的老吴王也已过世，即使告诉了你爷爷，也是枉费心力，徒劳牵挂。”
朱景先暗自叹息，原来中间竟有如此多的曲折离奇。难道真的是自古红颜多薄命？这明珠姑娘一生命运多舛，着实可怜。
唐敬尧把杯中茶饮尽，朱景先忙上前给他续了一杯。
“我知道的就这些了，”唐敬尧盯着他，眼中精锐闪现，“你爷爷应该不只让你来问这些吧？当年他到底答应了愉王爷什么事，才拿到那副画的？”
朱景先想了想，决定实话实说，“回唐爷爷，爷爷答应了愉王爷，只要朱家遇到持画上印章之人，必好生护持。而据景先查访，最有可能的，是明珠姑娘的女儿，安宁公主。”
“哦？”唐敬尧眼睛一亮道，“明珠还有女儿？那她现在人在何方？”
“应该是流落民间了，”朱景先道，“还得继续追查。”
“你确定？”
“景先侥幸，与她有过两面之缘。”
“她长相如何？”
“戴了面具，看不出来。”
唐敬尧略有些失望，忽又笑道，“说了这么些话，可真有些倦了。”
“景先送唐爷爷回房。”朱景先伸出手臂让唐敬尧搭着，老人家年纪大了，身子微胖，分量可不轻，走得又慢，朱景先甚有耐心，不焦不躁，送唐敬尧一直进了书房。
坐定后，唐敬尧道，“你这孩子不错，大老远的过来，总不能让你空手回去。来，唐爷爷送你样礼物。”说着便从书架旁的暗格里抽出一卷画递来。
朱景先见此画收得甚是隐秘，想来珍贵非凡，两手接了道，“多谢唐爷爷厚赠。”
“这画我也是好不容易求来的，就这一副了，可不能白送你。”唐敬尧笑道，“你若是日后查到什么消息，可别忘了知会你唐爷爷一声。若是寻到那孩子，一定要带来给唐爷爷瞧瞧。”
“是。”朱景先垂首应承，心想这可够难为人的，若是人家不愿来，我也没法子。
“你去吧。”唐敬尧道，“回去替我也问候你爷爷，什么时候有兴致了，老哥俩再聚聚。”
朱景先应了，又行了礼，方才捧着那画离开了。
出门时，只听唐敬尧在他身后轻轻叹息，“人老了，怎么有些事却偏偏更加放不开？”
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