在以后的发展过程里，显示了科学家彼此间的惊人合作。物理学家、化学家、数学家及工程师，从爱因斯坦一直到实验室的工作人员，在原子弹的戏剧性制造过程中都扮演了重要的角色。
利丝·迈特纳带着她的实验结果流亡国外，并会晤哥本哈根理论物理研究所所长尼尔斯·波尔博士。波尔虽然不像爱因斯坦那般举世皆知，但在物理学方面也同样赫赫有名，而且他在英国和卢瑟福研究之时，曾对原子的构造做过漫长而深入的研究。利丝·迈特纳的发现使波尔更感兴奋，因为恩里克·费米——从意大利法西斯主义暴虐统治下逃到美国的一位科学家，已经预测到这种可能性：分裂一个铀核子之后，经由一项连锁反应，可以使其他核子重复分裂。
从计算中获知，一磅铀所释放的能量，相当于燃烧几千吨煤的能量，所以许多科学家们深信，可以制造出铀弹，其毁灭力将是一般炸药的几百万倍。
费米在获知利丝·迈特纳和波尔会晤的结果之后，立即和西拉德（从柏林大学逃出的一位犹太难民科学家在哥伦比亚大学做科学研究）会晤，讨论需要多久就可制造出原子弹。他们知道，美国政府必须花上几个月的时间，才能建立起实验室以及提供科学工作人员。他们认为，如果把这件事向陆军或政府官员提出，是很不聪明的做法。这些官员可能会斥责他们是不切实际的大学教授。不过，罗斯福总统倒是经常召见科学家，并给予多方协助。因此，他们认为，如果直接去见这位三军最高统帅的话，也许这件事可以很快获得解决。
给罗斯福总统写信
但这件事必须保持绝对机密，绝对不可让任何人知道他们为什么如此急于见到总统。西拉德在柏林时就已经认识爱因斯坦了，他认为，只要这位美国最著名的科学家能够说一句话，就能很快达到目的。于是，他们两人联络了尤金·魏格纳——在普林斯顿大学执教的另一位匈牙利物理学家，在1939年8月的一个早晨，一起离开纽约，前往宁静的迪拉威小镇去拜访爱因斯坦博士。
“你能写信给总统，”他们问道，“并要求他批准一个秘密的大计划，研究生产原子弹吗？”
爱因斯坦有点迟疑。“我写信给罗斯福总统有用吗？我们以前并未见过面。”他又天真地说道，“他并不认识我啊!”
西拉德笑道：“全美国的每一个人都认识并且尊敬你。总统当然也知道你的成就，听说他对你很仰慕。如果你肯去信，必会立刻受到重视，不管他有多忙。”
爱因斯坦仍然犹疑不决，他凝望着夏日阳光下的花园，陷入沉思中。
他悲伤地在心里想道，我以前还自称是位和平主义者呢!我曾一再地公开宣称，将尽一切力量来反对战争，并拒绝参与任何集体性的谋杀，不管那是如何微小；我还曾一度请求世界上所有善良的人士追随我从事这方面的事情，现在怎能利用我的影响力来促使发展这种有史以来最可怕的武器呢？
他靠在椅背上，忧心忡忡。那几位科学彼此对望了一眼，谁都没有说话。
爱因斯坦又自忖：我们已经听到许多谣言，说德国进口了许多铀。如果让德国人获得足够的时间，他们必然会研究出原子弹，从而使纳粹所向无敌。原子弹将成为摧毁人类的最残酷的死亡使者!到那个时候，所有的人类都将生活在希特勒的残酷统治下，那岂不是更加残忍百倍吗？
这位满头白发的科学家俯身在他的书桌上，拿起他的笔，开始写下他一生中最重要的一封信：“E·费米和L·西拉德最近从事某项研究，曾将原稿给我过目，使我深信，铀元素将在最近的将来成为一种新的而重要的能源……这将导致产生一种极为强力的炸弹。这种炸弹，只要由船只携带一枚驶进港口爆炸，则整个港口都将立遭毁灭，附近的一切也都会化为灰烬。”
爱因斯坦呼吁，由政府主持但由科学家负责的调查工作，应立即在美国展开。他警告总统说，德国可能已在积极进行，如果让德国先发明了这种武器，那将会是人类无法挽救的浩劫!
由于必须保持绝对的秘密，这封信不能邮寄给总统。谁能够把这封信亲自交给总统本人，而不致遭到延误呢？结果他们找到了一位送信的使者——纽约市的亚历山大·萨克斯，他和总统身边的官员有所接触。即便如此，仍然是经过两个月之后，爱因斯坦的信才到达罗斯福总统手中。后来在最机密的情况下，原子弹的研究工作终于在美国几处地点展开了。
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