慈寿宫。
曹老太后终于摆脱前阵子身体不适的郁闷之感，大有兴致地院子里溜达。沿着走廊，避开灼人的太阳，由侍女扶着缓缓而行。
在中廊的时候侍女来报说高太后求见。
曹老太后脸色一怔，让侍女去把高太后引进来。
“拜见娘娘！”高太后觐见曹老太后的时候做足了礼数。
曹老太后笑着扶起她，道：“你这是做什么，什么时候与哀家这般客套了？”
高太后沉静的脸显出一丝窘迫，为难地道：“媳妇是向娘娘求救来了。”
“怎么？”曹老太后似笑非笑，“还没解决范尧夫之事？”
高太后摇头，告之实情：“刚才早朝，范中丞上了辞章。”
“辞章？”曹老太后讶然，像是想起了什么，精神有那么一阵恍惚，“唉，这个范家子，与他父亲一样倔呀！”
范仲淹？
高太后的眼神有一丝疑惑，这个时候曹老太后提及范仲淹做什么？
曹老太后神情像是有着几丝缅怀，幽幽地道：“说道范希文，仁宗他老人家晚年大为悔恨，总是说最对不住的就是他与狄青两人……他们范家为我大宋做出过莫大的贡献，已经委屈了他的先人，如果可能，就多为照顾他的后人吧！”
高太后恍然，曹老太后虽然没有明着表态，却是隐晦地告诉他，尽可能保全范纯仁吧。
曹老太后又道：“这个范纯仁家学渊源，深到范希文的真传，范家四子里除了当年他大哥名望在外，属他最优秀了吧？”
高太后承认：“谦谦君子，确实高人一等。”
曹太后盯着高太后的眼睛，道：“如果按哀家这个老太婆的眼光，朝中谁都可以不用，但是这个范尧夫非用不可！”
“谁都可以？”高太后大为震惊，没想到曹老太后对范纯仁竟然有着这么高的评价。
“对，任谁都没有比他更为合适！包括司马君实和王介甫！”
“啊？”高太后轻掩小口，忍不住惊讶。
她有点想不通，以才能而论，范纯仁比不上王介甫；以识人用任，他也比不过司马光。怎么曹老太后偏偏对范纯人青睐有加呢？
曹老太后呵呵笑道：“是不是觉得哀家老糊涂了，连看个人都看不准？”
“媳妇可不敢！”高太后赶紧陪笑一句，曹老太后是谁？那可是陪伴仁宗皇帝走了大半生风雨不动的人物，从妃子，到皇后，到太后，再到太皇太后。几十年深宫沉浮，什么大风大浪没见过？
用民间的话来说，她吃过的盐比你们吃过的米还要多！随便拿出一小点心思，就足以他们应付好半天了。
曹老太后突然蹙了蹙眉头，若有所思，喃喃说道：“不过有个人老太婆还真是看不准……”
声音太小，高太后一下没听清，紧张询问一句。
曹老太后轻轻摇头，摆脱了遐想，回过神来说道：“天下的读书人很多，能人有如过江之鲫。我等有朝廷正统大义，就算有些许遗才民间，可是大部分依然为我所用！既然如此，你觉得我等用人应该最注重什么？”
高太后不敢胡乱猜测，都说才能不是关键，其余答案太多，说不出一个确切的来。
“还请娘娘不吝教诲。”高太后摆出受教的低姿态。
曹老太后看着她笑了笑，道：“对于我等皇室来说，忠心不是最为重要的本质吗？”
“哦！”高太后恍然，诚然，对于拥有天下的赵氏来说，没有什么比别人的衷心来得更重要了。
什么孝，什么悌，他们诚，什么信。统统都是堂皇的说辞罢了，要把他们统合在一起，还是归之于一个“忠”字。
“天之所覆，地之所载，人之所履，莫大乎忠。”
高太后若有所悟地点点头，道理很明显，却不大方便直说出来。其实说白了就是一句话：朝廷要的都是能忠心于天子的臣子。
不过高太后却又一点蹙眉。
曹老太后见状笑问：“是不是想问怎么知道范尧夫要比司马君实与王介甫要忠诚？”
高太后不好意思地点头。
“先声明……”曹老太后顿了顿，“哀家不是说司马君实与王介甫不衷心。而是相对来说，范纯仁更纯粹罢了。”
高太后又是点头，这个天下，如果说司马光与王安石都不忠于天子，那还有什么人敢说是衷心的？
用力想了想，高太后叹道：“媳妇还是想不通为什么说范纯仁更衷心。”
“为什么？”曹太后轻笑一声，“因为他父亲是范希文！”
又是范仲淹？
这两者有关系吗？因为范纯仁是范仲淹的儿子，所以说他更显得比司马光等人还要忠诚？这是什么道理？
“这……”高太后只能强颜欢笑。
“是不是觉得难以理解？”曹老太后扭头笑着问她。
高太后道：“娘娘还是教教愚钝的儿媳吧。”
“《孝经》是好东西呀。”曹老太后悠悠说道，“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”
遵循天道，建立自己的功业，让后人都知晓自己的美名，让父母也跟着荣耀，，这是孝道的终极目标！
高太后全身一震，先是思索，之后眼中尽是恍然之光。
原来是这样！
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，是天下文臣的楷模，是典范。当年他主持改革，有人诬陷他要另立新主，范仲淹为了表明自己的忠心，主动请辞，飘然而去。自此什么功业，什么壮志，通通消遣于山水湖江之中了。
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