辛螺一脸不明所以：“我爹这是为我好？”
辛酉源要是真为辛螺好，为什么不准她以后接任溪州峒主的位置呢？
辛螺的娘亲早早就过世了，她和六个庶姐感情又不好，如果辛酉源这个爹真的因病活不了几年的话，等她嫁出去以后娘家没人，要是撞着那些不厚道的婆家，还不知道要受多少拿捏呢！
当个受气小媳妇儿，哪里有当溪州峒主来得逍遥自在？何况就算以后辛螺想成亲了，还大可以招婿进来，府里头还是她做主，不比嫁出去要强？
廖管家瞧着她一脸的不相信，只好慢慢把事情从头跟她说了出来。
辛酉源这一支也不知道怎么搞的，在子嗣上特别艰难了些。辛酉源自己就没个兄弟，只是一名独子，等到他成亲了，夫人头胎就怀了个儿子，却是生下来就是个死胎，而夫人因为难产身子受损，在子嗣上艰难起来。
夫人伤心愧疚之下，连着给辛酉源纳了好几房妾室，连避子汤都不用，只想着无论是谁，先给丈夫生个儿子出来，到时抱到膝下养着也是一样的。没想到几个姨娘生倒是凑一堆儿生了，却是一个接一个的，生的全是女儿！
等府里头已经生了六个姑娘，那几个妾室却是无论如何也没有动静了，没想到过了两年多，夫人竟然意外又有孕了，只是千盼万盼，生下来的却是辛螺这个女儿，整好凑成了七仙女儿。
夫人因为身子损了本元，后来没过几年就过世了，辛酉源伤心之下也从此认了命，息了续弦的心思，因此膝下就只有辛螺一个嫡嗣。
说到这里，廖管家忍不住长叹了一声：“我们夏依八峒的传承虽然并不限男女，只要是嫡嗣就行，可是也并不是没有条件的，必须要各峒下面一半以上的寨长都点头推举，前任峒主的嫡嗣才能接任峒主之位。”
夏依土司府地处偏僻，民生维艰，也唯有这样，才能在嫡嗣中尽量选出贤能的继承人，领导和管理着各峒百姓繁衍生息下去。
辛螺一下子傻了眼。
别的峒下面有多少寨子她不清楚，溪州峒下辖的大大小小就是十八个寨子，一半以上的，那就是说，至少要有九名寨长同意推举，她才能当得上这个峒主。
要是能假以时日，辛酉源再手把手地教导的话，想来辛螺也未必不能接下这溪州峒主之位；可是辛酉源自知身患绝症，也就只有三四年的活头了，最缺的就是这个“假以时日”！
以辛螺原来的性子，在短短三四年间是不可能掌控住溪州峒的，而且三四年后，辛螺也不过是一个十七八岁的姑娘，那十八个寨长换谁瞧着这样一个小姑娘来当峒主，谁也不会心服啊！
“七小姐您明白了吧？要当溪州峒主，我们溪州下面的十八寨，至少要有九名以上的寨长服你才行。若是你执意要当峒主，却不能服众，在众人推举中落了选——”
廖管家顿了顿，深吸了一口气才继续说了下去，“峒主大人膝下除了您以外再无嫡嗣，如果您落了选，由其他的人当了溪州峒主，第一件事就是把前任峒主的嫡嗣拿去剥皮点天灯祭天，以彰告祖神，这一峒已经换了异姓主人！”
在夏依土司府，点天灯就是打开人的头盖骨，在脑袋瓜子里浇上灯油盘上灯芯点燃，人什么时候死，灯油什么时候不添……
辛螺差点没恶心地吐出来。
都说“胜者为王，败者为寇”，没想到在夏依土司府，败者会是这样惨烈的结局！
不就是一个峒主吗？这下场竟比之古代争夺皇位差不多了。难怪辛酉源一心想把她嫁出去，嫁出去后是想让她得到婆家的庇护，免得被溪州的下一任峒主给残杀了；只是……
不说她今天无意中听到的那两人的密谋，就是她真的嫁了人，谁又能保证她在夫家就一定能过得好，一定能躲过那些人的暗杀呢？谁又能说得清，她的夫家娶她不是为了借着她的名头来夺这溪州峒呢？
“七小姐，实在是难得刚好碰到滕公子这个机会，峒主大人这才动了心思。滕公子是珍州峒主嫡出的儿子，又是排行第三，前面还有两个嫡亲的兄长，听说他们兄弟都是颇有才干。
论继承珍州峒，滕三公子不一定有机会，但是以滕家的实力，只要七小姐您嫁了过去，要保全您的话绝对是绰绰有余！
而且滕公子排行老三也有排行老三的好，以后成了亲分了家，就是单独住出来立户了，七小姐您也不用跟婆婆处在一个屋檐下……”
辛螺不由动容。
这婆媳关系本来就不好处理，什么事儿又都是个远香近臭的，要是单独立户出来，跟婆婆见面的少了，自然受婆婆蹉磨的机会也少了；敢情辛酉源这个爹还真是仔细考虑过了，所以这才担心过了这个村，以后就没了那个店了！
真是可怜天下父母心呐……辛螺轻轻叹了一声，对廖管家的怀疑已经去了十之七八，不过却并没有生出愿意嫁人的心思：“廖伯，你说的这些事，我会考虑的，等我爹回来以后，我想再跟他谈谈。”
一会儿等廖管家走了以后，她就让那个大燕偷儿把王管事提溜出来审问，看看到底是谁想在背后害自己；等她爹辛酉源回来，再拿这事跟她爹另作议论。
见辛螺明了事理，廖管家长松了一口气，从怀里取了一只荷包出来，恭恭敬敬地双手托着送了过去：“七小姐，这是峒主大人临走时留下的信物，见此物如见峒主，既然您已经好了，这信物老奴就交给您了。
这几天府里的事还请七小姐做主了，七小姐放心，老奴会帮着您把里里外外都管好，等着峒主大人回来了，七小姐也能妥妥帖帖地把府里的事交回给峒主大人。”
辛螺之前闹别扭置气，之后又在迷魂林里摔傻了，辛酉源出门的时候是担着一肚子心走的。廖管家也是一心想促合这父女的感情，等辛酉源一回来也舒心一点。
辛螺有些诧异地接过荷包，解开系绳，将里面的东西小心倒在了掌心里：信物是一块已经完全玉质化了的鹦鹉螺化石，虽然只有核桃大小，螺壳上赤橙色火焰状斑纹却极其分明。
原来的肉质部分不知道因为什么原因，在玉化时竟然形成了几道笔划，仔细看去，正是一个小小的“辛”字，也难怪这枚珍贵的化石会成为溪州峒主的信物。
抬头看了廖管家一眼，辛螺刚要说话，远远地突然听到了一阵极其喧闹的哭喊声。
这么晚了还如此喧哗，府里头是出了什么大事？！两人的脸色均是一变，急急往哭声处奔去。
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