“娘，会不会出什么事？”李慕辰摇了摇我的手臂。
我默默地把信折好，放回信封里。红袖说，她的将来，与我再无半点关系。意思就是不想我再插手她的事情，由得她自生自灭。我此刻说不出半句话，因为她的人生，我确实没有任何权利左右。而关于她的选择，我心中虽然有一个不甚清晰的答案，却也知道我们的情分将了。
天下无不散的宴席，至今日，我也已经看开。
不久后的一个黄昏，一个乞儿到烟雨绫罗阁来。方掌柜本来是要赶他出去，他却扑到我身边，推搡之中，硬是往我手中塞了一个纸条。方掌柜和小伙计把他轰出去，我背过身，迅速摊开纸条，上面只有很潦草的几个字，“惠娘在城中宝祥客栈的地窖，已被江别鹤和方重发现，欲杀人灭口。”
我认出那是红袖的字迹，心下不由得大骇。
云顾言不在店中，我连个商议的人都没有，只能招来小伙计，“你马上去一趟府衙，找靳陶公子来。”
小伙计应声，迅速地跑出去了。
方掌柜上前来，“夫人，可是有什么要紧的事？”
此事事关重大，我不愿意牵连无辜，便含糊道，“是有要紧的事，不过跟绸缎庄无关，你放宽心。”
方掌柜向来不是多事的人，应了一声，就退开了。
过了一会儿，小伙计大汗淋漓地跑回来，“夫人，靳陶公子不在府衙之中，像是有事外出了。郡马和御史大人也都不在。回来的路上倒是听说城南的哪里好像走水了……”
我再没心思听他说话，匆匆地撩开帘子，往宝祥客栈跑去。姑苏城中有九州商会的许多信子，方重接掌了九州商会的西班首一职，想要查一个人，根本不难。我之所以有顾虑，是对红袖的顾虑。我已经不能再无条件地相信她。但曲氏身上的秘密，关系重大，不能放任它这样毁去。
宝祥客栈燃烧着熊熊大火，附近的百姓纷纷救火，然而一桶一桶的水对于火势来说，只是杯水车薪。我见掌柜跪在店门前啼哭，那里已经进不去人。依稀记得上次念临风带我来时，走的是后门那里的木梯。那里堆着很多的草垛，并没有什么实际的用处，倒像是掩人耳目似的。
我迅速绕到客栈的后面，虽然也是浓烟滚滚，但火势并没有前头那么猛烈。我用袖子捂住口鼻，四处找寻有没有进入客栈的方法，终于在木梯底下的草垛里面，发现了一个暗门。
我费力地把暗门拉开，底下一股浓烟冒了出来。我顾不得多想，顺着石阶，迅速地往下。
浓烟呛得我泪水连连，我微眯着双目，看不清前面的路。好不容易踏上了平地，却发现这里黑得不见五指，根本辨不清方向。
“惠娘？惠娘？”我大喊了两声，呛了几口浓烟，猛烈地咳嗽起来。脚下忽然踢到一团东西，吓得我后退了一步。我仔细辨认，依稀看出是一个人影。
“惠娘？！”我蹲下来，手碰到了粘稠的液体，吓得不知如何是好。
看来江别鹤他们是把人先杀了之后，才放火烧客栈的。我终究是来晚了一步。
突然，有一个东西抓住了我的脚踝，我失声，用力地要甩开，却听到一个微弱的声音说，“夫……夫人……”
我冷静下来，忙问，“惠娘？”
她虚弱地应了一声。
我连忙蹲下来，“你怎么样？”
她用力地抓住我的手，有一股血腥味在空气中蔓延，“夫人……我坚持不了多久了……我一直……一直想跟你说声对不起……还有……谢谢你把我和虎儿从石峰山救出来……虽然我们母子难逃一死……但……”她很重地咳嗽，我连忙拍她的背，“你别说了！我找人救你，你和虎儿都会没事的！”
她更加用力地握紧我的手，“虎……虎儿已经……死了……我有个东西……嵌在为你做的账本里……那个账本被我放在……”她的声音戛然而止，手也无力地滑落下去。
“惠娘？惠娘！”我努力地摇了摇她，伸手探她的鼻息，竟是已经断了气。
烟越来越大，我知道此地不宜久留，忙要沿着石阶上去。黑暗中忽然亮起了一道光，有几个人从石阶上面走下来。
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