当我拿着羊皮纸，站在姑苏城外一座普通院落外面的时候，内心颇有些忐忑。
老旧的木门并没有关紧，好像随时会因为一阵微风而敞开。
我正打算上前敲门，门却自动开了，一个中年男人站在门后面，疑惑地打量我，“不知……？”
我把羊皮纸的背面给他看，他从容地笑了一下，侧身让我进去。
院子不大，却干净整洁，三间平房并立。男人进屋搬了一张藤椅给我，顺带捎出了一盘梨。我坐下，要自报家门，男人却抢先开口，“林夫人不用再费心介绍了，我识得你。”
“你识得我？”我越发不解，“可我没见过你。”
“我只是一个普通的说书先生，夫人不识得，很正常。但夫人在姑苏城中，也算一号人物，我既然是专门为九州商会收集情报的信子，自然得把你放在心里。南班首已经飞鸽传书，通知我这几日你要来，所以恭候多时了。”他盈盈地拜了一下，态度不卑不亢。纵使生活并不富足，但他很泰然。
其实人的富有和贫穷，并不取决于拥有多少金钱，而是取决于对生活的态度。这种态度，在贾富和宋清流那帮人身上发现不了，反而是这些市井小民，常常让人意外。
“江别鹤原来是贤王府的管家，如今告老还乡。收购吉祥街，应该只是他计划中的一步。夫人以后免不了要跟这个人打交道，请多加小心。”
再一次听到江别鹤的名字，我并没有多少意外，只道，“多谢。”
男人慵懒地靠在椅背上，“夫人还有什么想问的？”
“大概没了。需要的你都告诉我了。”我起身准备告辞，他用一种闲谈时的口气说，“还有件事，或者告诉夫人比较好。方二爷离开林府之后，就住进了江别鹤的府邸里。他是贤王那边的人。”
我打了一个寒颤，低头看着摇椅上的男人，“方重的事情，你知道多少？”
男人疏淡一笑，“方二爷的事情，我所知道的并不多。不过九州商会的四大班首之下，还有八大掌户，每一个掌户手里，都有自己所辖区域的所有情报。”
“姑苏这一带的掌户是谁？”
“不知道。”他直起身子，凝神看着我，“知道所有班首和掌户身份的，只有大行首一人。”
“你的意思是，班首和班首之间，掌户和掌户之间，也互相不认识？”
“平素有往来的，自然认识。没有往来的，就不好说了。夫人还是当面问问大行首比较好。”
我俯身向他道谢，他摆了摆手，“那羊皮纸上写得很清楚，还望夫人为我信子的身份保密。”
“我自然会遵守商会的规定，你放心吧。”我转身步出小院子，关上木门的时候，听到他一声轻轻的叹息。
回到城中，街上有许多百姓在道旁哀哭，很多店铺也早早地关了门，门环上系着白绫。我不解地问一个卖布的小贩，究竟发生何事。那小贩叹气道，“唉，也不知这老天长没长眼睛，冯老那么好的人，跟仙一样的人，怎么就……”
我不禁攥紧他的衣服，急道，“冯老怎么了？”
“你还不知道？刚刚府衙的人把他的尸体抬回来了，如今陈在府衙的大堂呢。”
我如遭雷轰，往后倒退了两步，拔足奋力地向府衙奔去。念临风说过，冯老在寻人，他的处境危险。可那时我是不愿信的。没想到……那么慈祥的老人，那么仁心仁德的老人，怎么就会……？我用力推开府衙门口拦截的衙役，奔进公堂里，果然看见地上有一块破草席，草席上躺着一个人，盖着白布。
我跪在草席边，眼泪汹涌滚落，颤抖着手把白布掀开。
白布下的老人，面容安详，脸上有些污泥。长长的白胡子打了结，想来有些日子没有仔细梳理。记忆里，冯子洲是个极爱干净的老人家，就算是寒冬腊月的天，也会坚持沐浴换衣。他的嘴角有一块血渍，胸口的地方有一大片血色，我仔细摸了摸，应该是箭伤。
“林……林夫人。”有人开口叫我。
我猛地抬起头，看到宋清流和府丞皆面色沉重地站在我面前。还有一个人影，立在我身旁，悄无声息。
“你满意了吗！”我咬牙切齿地站起来，冲过去抓着那个人的衣领，“这就是你要的结果，是吗！我从来没有怀疑过你，我那么相信你，可是你！你用什么办法把他骗回来？又用什么办法，让一个九十高龄的老人，这样死去！”我挥起拳头，狠狠地砸在他的胸口肩膀，使尽全身的力气。他闭着眼睛，不躲也不开口。
府丞跑过来拉着我，“林夫人，你冷静点！”
我一边挣脱府丞的手，一边冲面前的人喊，“方重，你说话啊！你哑了吗！你这头狼！你这头忘恩负义，该千刀万剐的狼！当初我们刚来姑苏的时候，是谁给我们一口热饭吃？是谁治好了你多年的伤病？是谁让我们有了安身立命的地方？！你为什么要这样害一个真心对你的老人，你究竟为了什么！”
我泣不成声，蹲在地上嚎啕大哭。是我的疏忽，都是我的错。如果不是我相信方重，如果冯子洲不回到姑苏，那么今天，他还好好地活在这个世界上。
“林晚。”宋清流走到我面前，按住我的肩膀，“我们也不想看到这种悲剧发生。但是冯子洲为了掩护朝廷钦犯，驾马车骗了本府手底下的衙役，他们一时失手才……”
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