我晓之以理:“我们吃的是肉……”
儿子说:“我想吃的也是蜗牛肉呀,我说吃它们的壳了吗?”
我说:“你得明白,人自己养的东西,是舍不得弄死了吃的。这个道理,是尊重生命的道理……”
儿子顶撞我:“你骗小孩儿!你尊重生命了吗?上次别人送给你的蚕茧儿,活着的,还在动呢,你就给用油炸了!奶奶不吃,妈妈不吃,我也不吃,全被你一个人吃了!我看你吃得可香呢!……”
我无言以对。
从此,儿子似乎更认为,首先在理论上,有极其充分的、天经地义的、无可辩驳的吃蜗牛的根据了……
从此,母亲观看那些小生命的时候,儿子肯定也凑过去观看……
先是,儿子问它们为什么还没长大,而母亲肯定地回答——它们分明已经长大了……
后来是,儿子确定地说,它们分明已经长大了。不是长大了些,而是长大了许多,而母亲总是摇头——根本就没长……
然而不管母亲怎么想,怎么说,也不管儿子怎么想,怎么说,那些小小的生命,的的确确是天天长大着。在母亲的精心饲养下,长得很迅速。壳儿开始变黑了,变硬了。不再是些仿佛不经意地用指头轻轻一碰就易破碎的小东西了,它们的头和它们柔软的身躯,从它们背着的“房屋”内探出时,也有形有状了,憨态可掬,很有妙趣了。它们的触角,也变粗变长了,两两一对儿,在盒之一隅卿卿我我,“耳鬓厮磨”之际,更显得情意缱绻,斯文百种了……
那漂亮的茶叶盒儿,对它们来说未免显得小了。于是母亲将它们移入另一个盒子里,一个装过饼干的更漂亮的盒子。
“奶奶,它们就是长大了吧?”
“嗯,就是长大了呢……”
“奶奶,它们再长大一倍,就该吃它们了吧?”
“不行。得长到和你拳头一般儿大。你不是说要等它们生出小蜗牛之后再吃它们吗?”
“奶奶,我不想等到那时候,我只吃一次,尝尝什么味儿就行了……”
母亲默不作答。
我认为有必要和儿子进行一次更郑重更严肃些的谈话。
一天,趁母亲不在家,我将儿子扯至跟前,言衷词切,对他讲奶奶抚养爸爸、叔叔和姑姑成人,一生含辛茹苦,忍辱负重,是多么不容易。自爷爷去世后,奶奶的一半,其实也已随着爷爷而去了。爸爸的活法又是写作,想有心挤出更多的时间陪奶奶,也往往心恳而做不到。爸爸的时间,常被某些不相干的人不相干的事侵占了去,这是爸爸对奶奶十分内疚而无奈的。奶奶内心的孤独和寂寞,是爸爸虽理解也难以帮助排遣的。为此爸爸曾买过花,买过鱼。可养花养鱼,需要些专门的常识。奶奶养不好,花死了,鱼也死了。那些小小的蜗牛,奶奶倒是养得不错,而你却天天盼着吃了它们,你对吗?……
儿子低下头说:“爸爸,我明白了……”
我问:“你明白什么了?”
儿子说:“如果我吃了蜗牛,便是吃了奶奶的那一点儿欢悦……”
我说:“既然你明白了,以后再也不许对奶奶说吃不吃蜗牛的话了!”
儿子一副信誓旦旦的模样,诺诺连声。果然再不盼着吃辣味儿蜗牛、喝蜗牛汤了。甚至,再不关注那更漂亮的蜗牛们的新居了……
一天,我下班回到了家里,母亲已做好晚饭,一一摆上桌子。母亲最后端的是一盆儿汤,对儿子说:“你不是要喝蜗牛汤吗?我给你做了,可够喝吧!”
我愕然。
儿子也愕然。
我狠狠瞪儿子。
儿子辩白:“不是我让奶奶做的!……”
母亲也说:“是我自己想做给我孙子喝的……”
母亲说着,朝我使眼色……
我困惑。首先拿起小勺,舀了一勺,慢呷一口,鲜极了!但我品出,那绝不是什么蜗牛汤,而是蛤蜊汤。
我对儿子说:“奶奶是为你做的,你就喝吧!”
儿子迟疑地拿起小勺,喝了起来。
我问:“好喝吗?”
儿子说:“好喝。”
我又问:“奶奶对你好不好?”
儿子说:“好……奶奶,等我长大了,能挣钱了,挣的钱都给你花!……”
八岁的儿子动了小孩儿的感情,眼泪吧嗒吧嗒落入汤里……
母亲欣慰地笑了……
其实母亲将那些长大了的,她认为完全能够独立生活了的蜗牛放了。放于楼下花园里的一棵老树下。那儿土质松软,潮湿,很适于它们生存。而且,老树还有一深深的树洞,大概是可供它们避寒的……
母亲依然每日将蜗牛们爱吃的菜蔬之最鲜嫩的部分,细细剁碎,撒于那棵树下……
一天,母亲喜笑颜开地对我说:“我又看到它们了!”
我问:“谁们呀?”
母亲说:“那些蜗牛呗。都好像认识我似的,往我手上爬……”
我望着母亲,见母亲满面异彩。那一刻,我觉得老人们心灵深处情感交流的渴望,真真地令我肃然,令我震颤,令我沉思……
而长大成人的儿子们和女儿们,做了父母的儿子们和女儿们,四十多岁五十多岁的儿子们和女儿们,我们还能够细致地经常洞察到这一点吗?
冬天来了,树叶落光了,大地冻硬了。母亲孑然一身地走了。
我给母亲的信中写道:“妈,来年春天,我会像您一样,天天剁了细碎的蔬菜,去撒在那一棵老树下……”
那些甘于寂寞的,惯于离群索居的,羞涩的,斯文的,与世无争与同类无争的蜗牛们啊,谁知它们是否会挨过寒冷的冬天呢?谁知它们明年春天是否会出现在那一棵老树之下呢?
它们真的会认识饲养过它们的我的老母亲吗?居然也会认识那样一位老母亲的儿子吗?……
愿上帝保佑它们!
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