对流言蜚语的热情大抵是人的天性，那些个妇人们议论得愈发起劲，连手头洗的衣裳都顾不得了。
有人装腔作势地咳了声，半遮半掩道：“我昨日见了马媒婆，听她说，南云可是攀上了高枝呢。如今她身上穿的那件衣裳，少说也要个几十两银子，哪是寻常人家供得起的？”
“是哪家？”随即有人问道。
“这可不好说，”那人又笑道，“毕竟不是什么光彩的事情，总不会到处宣扬……要我说，南云也是够倒霉的，若是父亲还在的话，方家兴许也不会随意退婚，她便该是探花郎的夫人。可如今呢，只能当个见不得光的外室，银钱倒是有了，可脸面却是丢尽了。”
她说着南云倒霉，可话音里却并没有什么同情的意思，反倒更像是幸灾乐祸。
萧元景手头的动作一顿，抬头看了眼那人的背影。
兴许是这人说得太过，一旁便又有人忍不住道：“无论如何，总归是方家背信在先，这样的背信弃义的夫婿不要也罢。南云一个年纪轻轻的姑娘家，自父亲去世后便担了那么重的担子，母亲又是个病秧子，这些年也实属不易，何必再苛求她面面俱到？”
“我怎么就苛求她了？分明是她自己心比天高，如今这样，还不准旁人说了不成？”
“谁不知道你家年初托马媒婆向南云提亲了，可你兄弟那拈花惹草的模样，还怪人看不上吗？”
“我兄弟怎么了，嫁到我家来，好歹是个正妻，怎么不比当人的外室强？如今一时好，将来说不准就遭了厌弃。”
“那可说不准……”
这几位原本议论得兴致勃勃，可如今却是起了分歧，两方辩驳起来，还夹杂着几句劝架的，好不热闹。
不过这所有争论，都在远远地看见要过桥来的南云时戛然而止。
众人先是面面相觑了一瞬，而后不约而同地揭了过去，等南云走近了些，又都热情地打了招呼。
南云并不知道她们方才的争论，到底都是同镇子眼熟的，便也含笑一一问候了。
等过了桥，南云才发现不远处的垂柳旁，竟倚着个熟悉的身影，不由得一怔。
她原以为萧元景会在马车上等着，并没料到他会过来这边，一时间也不知道该如何反应，是大大方方地认了，还是若无其事地揭过去。
然而还没等她想出个所以然来，萧元景便站直了身，向她走来，语气懒散道：“怎么才来，我等了你许久了。”
洗衣裳的众人这才发现萧元景的存在，愣了一刻后，神情霎时微妙起来。
有担心方才的话被他听了去的，也有打量着他的模样，揣度着他的身份以及与南云的关系的。
见萧元景发了话，南云也没理由装无事发生，便也快步上前，轻声道：“那咱们走吧。”
她看起来低眉顺眼的，又乖巧得很，浑然不知自己方才是如何被非议的，待这些人也是一样的和气。
萧元景素来见不得她这无辜的乖巧模样，只想抬手在她发上揉一把，可如今还有这么多双眼盯着，只能忍了下来。
他将方才编好的柳枝花环信手放在了她发上，懒洋洋地笑了声：“走吧。”
南云没料到他突然有此举动，下意识地后退了半步，及至反应过来后，抿唇笑了笑，随即跟上了萧元景。
在来时的马车上，桑榆也曾提过，说她们少时一道出去野的时候，时常会折了河边的垂柳编花环，来遮太阳。
这都是很久以前的事情了，南云自己都快记不得，没想到萧元景听过之后还记在了心上。
两人并肩离开，留了河边洗衣裳的妇人们面面相觑，半晌没能说出话来。
她们便是再怎么没见识，也能看出萧元景其人气度不凡，绝非是寻常的富贵人家。一想到方才的话极有可能被他给听了去，她们便觉得背后一寒，没法再神色自若地讨论下去。
先前有人还非议，说南云可能是寻了个上了年纪的乡绅富豪，所以手头宽裕了，如今见着萧元景这模样，更是说不下去。
毕竟这样俊俏的郎君，十里八乡都寻不着一个，更何况举手投足间的气度，连近来大出风头的探花郎方晟都及不上，又岂会是个寻常商户？
及至走出段路途，远远地能见着马车后，萧元景方才开口问了句：“家中的事安排妥当了？”
南云抬手抚了抚发上的柳枝环，点点头：“已经安排好了。”
她还记挂着萧元景所说的“来晚了会有惩罚”，所以一路上皆是步履匆匆的，回到家后见了母亲，大略收拾了一通，便又寻了借口出门来了。
好在母亲如今身体渐好，状态也比先前好了许多，并不会过于依赖她，问过之后确保没什么事，便放她离开了。
萧元景犹豫了一瞬，到底还是问道：“我方才听人说，你母亲的身体不大好？”
方才那些人有的没的说了一大通，他隔三差五地听着，自动滤过了那些个闲话，关键的字眼还是记下了的。
“是。好在如今已经好转，不妨事了。”南云脚步一顿，叹了口气，“她们若是还说了什么旁的，您也别往心里去，都是些闲话罢了。”
萧元景侧过头瞥了她一眼：“你知道她们都说什么了？”
若是知道，自己没见生气，反倒还宽慰他来了？
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