“那天的人数大概是一两千吧，以满座三万人而言，已经很少了。但也分情况，据说在每届剑术大会举办时，门票都需要提前购买，而价格也比其他时候高得多。”
林河挑了挑眉：“也就是说，风炉城的居民手头还算宽裕？”
莱德说：“大概是这样。不过也有许多观赛者是外人……”
“不对劲。”林河在石质栏杆边踱着步，目光投向风炉城外十余里，依山而建的青色城堡群落。那是路德菲尔家族主堡，笼罩在迷蒙的薄雾中。
“以此城的规模人口、环境气候，以及此地的工业水平，再考虑到公爵领的交通情况——风炉城居民本不该有这样的经济条件。”
莱德有些不理解林河的意思：“这就说明当代公爵勤政爱民不是吗？”
商远曜忽然道：“不，这不是‘勤政爱民’之类的形容词可以概括的。这是一种态度，身为当地规则的制定者，对于资源分配的态度。”
“当代公爵乐意看到平民过得更好……这样的态度吗？”莱德迟疑着说。
“是的，这样的统治者虽然罕见，但也不是没有。”林河截过话头，“问题在于，身为传奇的洛里克·路德菲尔为什么会产生这种价值观？而那些与他有关的，带有威胁性的传言，究竟是空穴来风，还是确有其事？”
“如果是后者……”林河忽然冷笑，“那么他现今所塑造出的形象，岂不正是一场阴谋的帷幕？”
莱德恍然大悟，后背竟是隐隐渗出冷汗。商远曜却是眼睑低垂，看了林河一眼，轻声道：
“林……师叔，您为什么总是以恶意揣度他人呢。”
在有外人在场的情况下，商远曜按照约定的身份，总是称呼林河为“师叔”，叶漓为“师父”。
林河笑了笑，负着手仰望天空：“远曜，要知道……我可不是一个理想主义者啊。”
但你是。
所以相信别人也可能是。
商远曜听得出潜台词。于是默默叹了口气，不再言语。莱德不太理解两人话中的含义，视线在他们身上扫了一个来回，随即……皱起了眉头。
“我发现了一个小问题。”
林河道：“说。”
“叶仙师去哪了？”
“嗯？！”
林河与商远曜同时一惊，下意识地转身，这才发现整个观景平台上分明只有他们三人，本应跟在后面的叶漓不见了踪影！
林河神色凝重，沉声道：“莫非……是被拐卖了？”
莱德忍不住笑出声来：“林先生，这种时候就不要开玩笑了吧。”
虽然叶漓失踪，不过其实也没什么好担心的。好歹也是先天强者，在北域除了静谧圣堂之外，还没有什么势力能够无声无息地杀死，或者将其绑架。
“师父的乾坤戒里也有通讯器的吧。”商远曜提醒了一句。
“然而……那就是个普通的长波通讯装置，不能跨越空间。放乾坤戒里是收不到联络的。”
林河略一思考，对商远曜道：“真是麻烦，接下来我们分头行动，就由你负责找她吧。毕竟她要联系我们的话，估计也只有这一种手段。”
“您还有事要做？”
林河点头道：“没错，既然都来到这里了，总该去会一会那路德菲尔公爵。”
“等等，林先生，您说什么？”莱德吓了一跳，“公爵大人哪里是随便可以见到的啊！潜入进去的话，很可能被当做刺客，太危险了！”
“你说什么呢，我可是守法良民。”林河怪异地瞧了莱德一眼，耸肩道：“我的意思是，找个合情合理的契机，与他会面。”
莱德苦笑说：“林先生，您要知道，这对非贵族来说非常困难。尤其您还是外人，就更找不到这样的机会了。”
“谁说的？这不现成的就有一个么？”
林河往远处的环形竞技场一指：“过几天剑术大会，最终的胜利者，无疑会得到路德菲尔公爵的接见，不是吗？”
“……哈？！您想要参赛？”
莱德只觉得这家伙已经疯了。要知道在每届剑术大会上，汇集了许多传奇之下几乎无敌的大骑士巅峰。就凭林河这筑基初期的修为，以及未经锤炼的肉身，怕是连杀入前百都是天方夜谭！
然而，林河却像是根本没有考虑可行性，自顾自地安排起了工作：
“嗯，远曜你就负责去找你师父吧，莱德带我去报名。回头再联系……”
莱德忍不住喊道：“喂喂，林先生，难道您以为自己的剑术已经天下第一了吗？”
林河转过头来，一脸诧异地反问道：
“是啊，有问题吗？”
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