烛光一跳，将陈恨的面容照得晦暗不明：“你们走吧，这么多年相识一场，多谢了。”
他的声音几不可闻：“这条道，只能我一个人走到黑，没人陪我。”
“侯爷。”匪石下跪叩首，“我不走，侯爷做什么，匪石也做什么。”
陈恨笑了笑：“我又不是下了套来逼你表忠心。你放心，我手底下就这么些人，哪一个你不认识？你安心走，我不拦你，我也拦不住你。”
匪石信誓旦旦道：“匪石不走。”
陈恨耐着性子与他解释：“这回不一样，这回要做的事情是真的凶险，你要是知道了，也不会愿意跟着我的。”
匪石仍道：“我不走。”
纠缠到后边，陈恨气得拍了桌案，将榻上的陈猫猫都吓跑了，他怒道：“我这个狗屁侯爷要造反了！我是个大逆不道的乱臣贼子！你也跟着我造反？”
一听这话，匪石猛地抬头看他，惊道：“侯爷，你……”
“是。”陈恨亦是看着他点了点头，好不凄凉地笑了笑，“我要办的就是这件事。”
“侯爷为何……”
“别问我，我说不出，我没法说，反正我得办这件事。”陈恨抹了把脸，夏日夜里，他的额上全是冷汗，“要走快走，别给我把这事儿捅出去就行。”
“侯爷，你记不记得你与皇爷在岭南的时候，我们在府里也这么坐着说话？侯爷，你是不是疯了？你和皇爷一路走来，现在坐在那个位置上的是皇爷，你怎么会……”
陈恨双目通红，飞快地眨了眨眼睛，将眼中酸涩的感觉忍了回去，厉声问道：“我怎么会？我怎么知道我怎么会？我掏心掏肺地对他好，我怎么知道……我怎么知道……”
——我怎么知道，到头来，却要我自己狠下心来、挥剑断念？
陈恨扶额，靠在案边，喃喃道：“我怎么知道？你问我，我怎么会知道？”
张大爷忙上前扶他，转头对匪石道：“匪石你别争了，侯爷怕是真疯了。”
陈恨被他们按在榻上，盖着一床被子，平躺着，只盯着房顶发呆。两行清泪被烛光照着，却只是倏地一闪。
张大爷喂他喝了半杯热水，陈恨稍缓了神，仍道：“我没疯，该办的事情我还要办。”
匪石想了半晌，又在榻前跪下了：“侯爷要办什么，匪石照办就是。”
张大爷用帕子擦了擦他的脸，温声道：“我也听侯爷的，这么些年，侯爷的这么多事儿，哪件不是我办的？”
陈恨道：“可那是掉脑袋的。”
张大爷哄他：“被发现了才要掉脑袋。这么多年，侯爷办的事儿，没有一件是不成的。”
一听这话，陈恨又发起疯来了。
“好，好啊。”陈恨将脑袋磕在榻上，撞了好几下，“谁都守得住忠义，偏偏是我，我守不住。”
张大爷忙托住他的脑袋：“侯爷真要反，指定有自己的原由，旁人都说不准，我信侯爷。”
匪石适时道：“我也信侯爷。”
缓了缓神，陈恨道：“我不是非逼你们与我合谋，你们晚上悄悄地走，我也不追究。都回去仔细想想再说吧。”
他挣扎着起身，下了榻，叹道：“走吧，我送送你们。”
张大爷抱着陈猫猫走了，匪石站在阶下，陈恨站在檐下阶上。
夜深露重，陈恨拢着衣裳，忽然开口喊他：“匪石。”
匪石亦是回头看他：“侯爷。”
“你说我不记得我们在岭南的时候，你说的是哪一回？”
“我是说……我们在岭南的府里，也像今晚一样坐在一起的那一回。”匪石停了停，“那时候皇爷与侯爷盘腿坐在长榻上，我与匪鉴在长凳上。侯爷给我们翻账本，要我和匪鉴少吃点东西省点钱。侯爷还开玩笑说，若真到了山穷水尽的时候，我和匪鉴可以去卖艺挣银子，皇爷说他也可以，侯爷说不行，侯爷又玩笑说……”
“我说什么？”
匪石忽然低头抱拳：“我失态了。”
“无碍，你继续说。”
“侯爷又笑着说，皇爷是他的宝。”
陈恨低低地笑了一声，似是自言自语道：“你说我不记得，我怎么会不记得？”
“侯爷，你早些休息吧，有什么事情，匪石去帮你办。”
“我……”陈恨垂了垂眸，将什么心思都藏起来，“你说，我在皇爷眼底下做了这么多事情，他从来不计较。要是这件事之后，我跪着向皇爷请罪，他会不会还不计较？”
匪石也不知道该如何回答他这句话，只是站着没动。
默了半晌，陈恨自顾自地道：“那怎么会？他是君王，就算我不是贤臣，他也不是昏君。他怎么会？”
陈恨幽幽叹了口气，回房时，陈猫猫却在榻上卧着，该是张大爷又折了回来，把猫留给他了。
他上前，将猫抱在怀里：“还是你好。”
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