宴京城四季分明, 春日有春日的样子, 百花烂漫, 陌头新柳。早半月还春寒料峭，这几日彻底去了寒意，便是最好不过的天气。
吉鹤习惯起早, 用过膳仍尚早，还没到入宫的时辰。春景迷人眼，他在驿馆内的园子里绕有兴趣地逛着, 见了不少新鲜的草木。
听人道上月初还降了场桃花雪, 可惜他没能赶上，为此沮丧了不少天。作为一个土生土长的南人，他从未见过雪，只在诗词中幻想憧憬过。
吉鹤前些天还不叫吉鹤, 作为南靖的使臣，为避宴京城里皇帝的名讳，才将“何”改为“鹤”。
来宴京前的某一日, 师父夏懿对他道：“中原皇帝名阎何, 你若想去宴京，在这册使臣名单上，最好将名字改个字。”
“那皇帝是哪两个字？”
夏懿先是沉默，接着咬牙切齿道：“阎罗王的阎, 奈何桥的何。”
吉鹤心惊胆战, 他师父高见, 这样解读人名他还是第一回听到。当下便改了。
他来前特地打听过, 知道这阎何是个传奇人物。
从一位毫无地位的皇子，到入主东宫，再到登基为皇，前后不过几个月的功夫。有如此坦途，要么是天意，要么就是此人城府极深。
总之，直到他遣兵南下，连胜数战之后，南靖国才知，这叫阎何的新皇帝有何等铁腕。
阎何在位十二年间，南靖曾多次试探，他从不让一步，三次派兵，次次打的南靖割城求和方止。新君对之又怕又恨，深知不是其对手，再不敢触其底线，已五年未敢越界。
他们此番来更是携奇珍异宝，讨好这位皇帝，惟愿两国保持友邦关系，各自休养生息。
吉鹤乘马车入宫门时，见一男子疾步走出去，在宫门外上马扬鞭，绝尘而去。这男子气宇轩昂，眉目肃然，瞧着便不是普通人，他不禁多看两眼。
夏懿虽年近半百，眼神还算不错，声音低沉道：“翟栩，阎罗的左膀右臂。”
“翟栩？”吉鹤原本只是闲得慌，听罢急忙将脑袋伸出去，可惜，人已走远，什么都看不见了。
他语气惊讶：“那是翟栩？与我想的不同！”
夏懿慈和地笑，问天真的少年道：“你想的翟栩是什么样？”
“起码不该如此年轻俊朗，我以为凭那些战绩，该是个满脸胡须、面目狰狞的大汉呢。您看他，堂堂一国大将军，出行竟亲自骑马，还只一个侍从跟着。”吉鹤觉得匪夷所思，兴致高昂道。
夏懿知道自己这爱徒，说什么都好玩有趣，能逗人笑。他笑完便略含惆怅：“此人用兵如神，智勇双全，征战十多年从无败绩。若不是亲眼所见，我也不敢相信他是这副模样。”
夏懿上一回见到翟栩，他留着长须，虽还是年轻，也算显得稳重，起码有将军的样子。这回胡子一剃，若不看他通身的肃杀之气，真当是个普通的俊朗贵公子呢。
据传，阎何继位时并无亲信，便着重培养了一批少年将军。这些人里有世家有布衣，受主上知遇之恩，个个忠心耿耿。如今少年郎全成了虎将，这个翟栩就是其中的佼佼者，三讨南靖都有他。
若不是阎何非好战之人，向来不主动挑衅他族，否则凭着这批虎将，其他各国休想安宁。
*
正央宫内——
孩子的哭声响彻整个大殿，一国之尊抱着他从内殿走出，焦急又心虚地哄道：“乖乖乖，父皇抱，昊儿不哭了。”
从殿外闻声赶来的皇后问：“又怎么了这是？”
“朕又没看住，磕着了。”他弱弱道。
“磕哪儿了？”皇后吓得接过儿子，见没什么大碍才放心，嗔怪地看他眼：“陛下去换身衣裳吧，时辰不早了。”
“不急。”阎何看着儿子在他母后怀里的乖巧样，心里略有些酸溜溜。他边逗儿子，边淡淡道：“昨日，翟见礼与敬国公家的荣玄吵了一架，若非有人拦着，指不定在宫中就大打出手。”
皇后默了一会，方道：“他们这样的年纪，有口角再正常不过。”
“这是自然。”阎何意味深长地冷笑一声：“问题出在，翟大公子的口气不小，出口说了句“便是陛下，也不能随意替我爹教训我们，你荣家也配”。听听这话多张狂，他可真会给他爹找事情，也真会给朕找事。”
皇后一怔，也觉出这话的不妥，谨慎替他辩解道：“童言无忌。”
“十一岁，不算童言。”阎何神情微冷：“如若他是孩子，无大人言传身教，这话，他怎么想的出来？”
“阿何。”她轻轻唤了他一声，没有再说什么。
“方才那话，是他人拿来烦朕的。”阎何被她一喊，叹了口气，很是无奈：“见礼太年幼，不知流言蜚语能杀人，尤其是在宫中。若不是朕压下此事，这话早传遍宴京了。”
“多谢陛下劳心，我会让他母亲提点他。”
阎何摆摆手：“你谢什么，我是替他爹护着他们。翟家这两个孩子，见姜像他母亲，温柔和煦，让人省心。至于翟见礼那兔崽子，跟他父亲年轻时一个样子，是个不打不行的主。”
有宫人来催陛下与娘娘去换衣，但阎何跟苏华都不理睬，兀自谈着事。
“见姜脾气虽好，可太过精细腼腆，论男儿气概，不如见礼。”
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