若说当今皇帝太便宜，那么最吃亏的自是恂郡王。他最不愿谈这一点，最希望的是，根本想不到这一点。为了急于要找件事去转移他的思绪，将记忆极新的一个人提出来谈。
“听说胡凤翚想当苏州织造。八哥，你听说了没有？”
听得这话，套间中的李绅屏住呼吸，侧着耳朵听，只听胤禩平静地说：“听说了，不过不是胡凤翚自己想当织造。”
“莫非有人要他去当？”恂郡王问的，恰是李绅心里要说的话。
“是的。”
“谁呢？”
“你想还有谁？”
难道是皇帝？李绅这样在想，耳中飘来恂郡王的一句话：“那是什么用意呢？”
“那还不容易明白？”胤禩冷笑了一声。
“是去做他的耳目？”
“岂止做耳目！是去做鹰犬。第一个要对付的是我。”
“这是怎么说？”恂郡王不解地问，“要对付你，跟派人到江南去，有何关系？”
“查我扈驾南巡干了些什么。不过，胡凤翚未见得会听他的话。”
“何以见得？”
“胡凤翚的为人，我太清楚了。”胤禩停了一下，又补上一句，“他很怕他。”
李绅心想，上面一个“他”指胡凤翚，下面一个“他”指当今皇上，语气是很明白的。但含义却费解，甚至不通。如说胡凤翚很怕皇帝，应该唯命是从才是，何以反说“未见得会听他的话”？
就因为这个疑团分了心，以致漏听了外面的话，等他警醒过来，重新侧耳凝神时，只听恂郡王在问：“你看他还有什么法子对付我？”
“谁知道？”胤禩答说，“有那个贼秃在，什么伤天害理的事，都干得出来！”
这是谈到文觉了，李绅越发全神贯注，但好久没有人说话，只听得蹀躞之声，便又从门缝中去张望，只见是恂郡王负着手在踱方步。胤禩是一杯在手，却又不喝，低着头不知在想什么。
“八哥！”恂郡王走到他面前站住，等胤禩抬起头来，他说，“把那个贼秃宰了怎么样？”
“怎么宰法？”
“听说那贼秃常常到处去逛，派人截住了他，切他的脑袋。”
“恐怕不容易。”胤禩摇摇头，“等你一派人，恐怕马上就有人盯住你的人了。”
一听这话，李绅悚然心惊，原来恂郡王府，已被监视，何人出入，自然都在窥伺者的眼中。说不定文觉在此刻便已知道了他的行踪。
“再谈吧！”他听见胤禩在说，“诸事忍耐！”
“八哥！你别劝我，你得劝你自己。”
“哼！”胤禩自嘲地冷笑，“我劝你、你劝我，都是一个忍字。但愿能忍得下去。”
说完，有脚步渐渐远去，寂而复起，李绅听惯了的，是恂郡王的步履。
“缙之！”
“在这里！”李绅从套间中走了出来，只见恂郡王茫然地望着他。
“胡凤翚的情形你听见了吧？”
“没有听清楚。”李绅很诚实地回答，“听到八贝子说，胡凤翚很怕‘上头’，可又未见得会听‘上头’的话。觉得很费解，心里一嘀咕，就没有听见。”
“你要听下去就明白了。胡凤翚很怕他的‘连襟’，就不能不多方结纳，更不敢把人都得罪完了，为的是留个退步。这些话……”恂郡王停了一下问说，“你明白了吧？”
李绅明白了，必是胡凤翚早就在暗中巴结了胤禩，而且关系不浅，胤禩才能相信胡凤翚不会出卖他。
“照此看来，家叔的差使，是保不住的了。”
“只有一个法子可以保住。”
“是！”李绅大为兴奋，“请王爷明示。”
“让李煦上个密折，说八贝子如何如何，不就保住了吗？”
李绅大为失望，“那怎么行？”他说，“家叔怎么样也不能做这种事。”
恂郡王嘉许地点点头，但脸上却有愁容，“爱莫能助，为之奈何？”他问。
李绅原是有准备的，便即答说：“王爷如肯赐援，我替家叔求王爷一件事。”他停了一下才又开口，“不过，实在也难以启齿。”
“说，说！患难相扶，没有什么不好说的。”
“家叔在这个差使上，三十年了，他手头又松，日积月累，亏空不少。一旦奉旨交卸，不知道这个窟窿怎么样才补得起来。”说到这里，李绅停了下来，看恂郡王是何表示，再作道理。
“他有多少亏空，只怕有二三十万吧？”
难得恂郡王自己说了出来，李绅如释重负，轻快地答一声：“是！”
“那么他要我帮他多少忙呢？”
“这，”李绅说，“自然是看王爷赏下来，还差多少再想法子凑，何敢事先预定。”
意思也很明显了，这笔亏空的弥补，主要的是要靠恂郡王。恂郡王很沉吟了一会儿说：“我帮他个十万八万，也还拿得出来。可是，缙之，你总知道，如今不但粮台上我已经指挥不动，就指挥得动，也不能拿公款卖交情，只有用我自己的款子。十万八万现银惹眼得很，何况，我的私财出入，自有人在替我登账。拨这么一笔款子给你叔叔，是瞒不住人的。倘或疑心是我托你叔叔在江南招兵买马，这可不是说着玩的事！”
一听这话，李绅既喜且忧，一时也想不出善策，只好先道了谢再说。
于是他垂手请了个安说：“王爷厚赐，感何可言。这笔款子该怎么拨，容我筹划妥当了，再来回禀王爷。”
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