“来了？”
“来了。”
黑油小门开启，一个短小精悍的年轻人问道：“哪位是苏州来的李爷？”
“我是。”李果站出来说。
“那么，这位就是西边来的李爷了？”他指着李绅说。
“是的。”李果代答。
“请进来。”
进得围墙，但见飞檐四耸，仰之弥高。二李不期而然地都在心里一惊，这里不是离宫，就是别苑，因为京城里哪怕是宰相的府邸，亦不准建筑这样的高楼。只不知是皇家的哪座园林。
这样想着，李绅不自觉地抬头一望，西面群山起伏，迤逦东趋。恍然醒悟，看规模不是先皇“避喧听政”、驾崩于此的畅春园；应该是“雍亲王”的赐园——圆明园。
二李是并肩同行的，恰好李果转过脸来，李绅便用拇、食两食，圈成一个圆圈，借摆手的势子，将他的手碰了一下，李果往下一看，也就明白了。
走完一条两旁种着书带草的鹅卵石甬头，踏上汉白玉石铺的台阶，领路的人带他们绕回廊到了北面，推开两扇槅子门，说一句：“请两位稍微坐一坐。”他自己并未进屋，由廊上又走了。
屋子里光线很暗，高大的紫檀几椅与多宝槅遮得路都看不甚清楚，两人都不敢造次，就近在一具画箱似的矮长柜上坐了下来，却不知哪里钻出来一个人，一声：“请用茶！”二李都吓一跳。
两人无不憋着一肚子的话，但心里存着极高的警惕，在这些地方，走错不得一步，说错不得一句，所以都只好忍着。
过了一顿饭的工夫，廊上有了脚步声。凝神细听，应该是三或四个人。两人便都向外张望，头一个是领路的，李果看到第二个，拿肘弯向旁边撞了一下，李绅自能会意，文觉来了。
这时李果已不待通报，便迎了上去。“觉公，”他半侧着身子说，“这位便是李缙之。”
“觉公，”李绅恭恭敬敬地作了一个揖，“李绅拜见。”
“幸会，幸会！”文觉合十还了礼，回头向侍从吩咐，“开窗！”
“风大！点蜡吧？”
“也好。”
于是点来两支粗如儿臂的绿色素蜡，但也只照亮了一角。文觉肃客上坐，自己在对面相陪，蜡烛在李绅身后，将文觉照得很清楚。李绅喜爱杂学，精研过麻衣相法，看他白苍苍的一张脸，两耳贴肉，颧骨高耸，薄嘴尖鼻，配着虽小而极亮的眼睛，便知此人属于阴险一流，大起戒心。
“缙之先生从西边来？”
“是的。”李绅欠身答道，“原在大将军王帐下。”
“那么是随恂郡王一起到京的？”
“是！”
“缙之先生在恂郡王那里多久了？”
“前后三个年头，其实两年还不到。”
“喔，”文觉又问，“跟平郡王熟吧？”
“我原先就是在平郡王那里。”
“怎么转到恂郡王那里的呢？”
“这说来就话长了！”
在李绅回忆往事，暂时出现沉默的当儿，李果很机警地插进去说：“觉公，有个不情之请，大概是受了寒的缘故，脑袋昏昏的，想偃卧片刻。不知道可能容我暂且告退。”
“喔！除了头上，还有哪里不舒服？我有现成的丸药，你说给我听了，我叫人替你拿药。”
“不用，不用！”李果摇着手说，“只要喝两杯热茶，睡一会儿就好了。”
文觉便点点头回身关照侍从：“找个地方让李老爷息一息，好好伺候。”
侍从带着李果一走，也就不来了，文觉便让李绅坐在一起，隔着茶几，侧面相谈，彼此都看得见对方的脸了。
“缙之先生，”文觉肘靠茶几案，将身子斜了过去，低声问道，“皇上接登大宝的消息到西边，你在哪里？在恂郡王身边？”
“是的。”
“当时恂郡王如何？”
“自然是抢天呼地，痛不欲生。”
文觉一惊，既而醒悟：他是将老皇驾崩与新皇践祚，混为一谈了。便提醒他说：“我是指今上接位的消息。”
李绅的回答也很巧妙，“那是同时到的。”他说。
这话也不错，两个消息一起到，便不能不混为一谈，先帝上宾，身为人子的恂郡王“抢天呼地，痛不欲生”，也是无足为怪的。
“以后呢？”
“自然是想起来就哭。”
“什么事想起来就哭？”
“想起先帝。”
“不是，”文觉终于不能不明说了，“不是为了今上接位？”
“今上接位，何有痛哭之理？”
文觉认为他是假装糊涂，心里在想，此人很难对付，不必逼得太紧。于是换了个话题问：“缙之先生今后有何打算？”
“我是跟着大将军王来的。如今虽说由辅国公延信署理印务，究竟还不知道恂郡王是不是回任，如果回任，我当然还是跟着恂郡王回西边。”
文觉点点头说：“看来你们宾主相处得不错。”
“是的。”李绅坦然答说。
“如果恂郡王不回西边呢？”
李绅想了一下说：“那要看平郡王的意思。”
“这是说，如果平郡王仍旧延揽，你还是要到西边？”
“是的。”李绅答说，“立身处世，当有始终。觉公以为如何？”
文觉自然称一声：“不错。”
说了这两个字，他沉默了。语言始终不能入港，他不免有些着急，悄悄转念，看起来还得另辟蹊径。
这回是从李煦着手，“跟令叔常通音问吧？”他说。
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