“不，不！”李鼎又推又揉地催促，“你害得我心里痒痒儿的！说，你快说吧！”
原来鼎大奶奶因为有个“流红”的痼疾，房帏之中，琴瑟不调。每每两情浓时，她却爱莫能助。只要说得一声：“今晚上不行！”李鼎立刻就像斗败了的公鸡似的，垂头丧气，雄风尽失；或者他远行归来，细诉相思，絮絮不断地谈到深宵，却终于不能不狠起心来，撵他出房门，随他孤眠独宿也好，去觅野草闲花也好，都顾不得了。
当然，以鼎大奶奶的贤惠，早就有过为丈夫纳妾之议。但李鼎自己不愿，年轻轻的，事业未立，却弄个姨娘在屋里，说出去会让人笑他没志气。同时，这件事也很难为老父所同意，他甚至劝妻子，根本就不必提这话，因为追根究底，就会把她的这个毛病抖搂出来，而鼎大奶奶身有隐疾，一向是羞向人道的。
感于夫婿的体贴，使得她的歉疚益深，此外复有隐忧，因为像这样的情形，夫妇的感情，只会淡薄，不会浓厚，到得最后，名存实亡，成了怨偶。
鼎大奶奶的这份藏在内心深处的隐痛，只有跟情分比同胞姊妹还亲，而又充分了解并且同情她的苦衷的震二奶奶，才能倾诉。当时她是这么说：“表姊，我真巴不得你能替一替我！我说这话，你别骂我荒唐，我根本就没有拿你当作两个人看。我在想，古来娥皇女英，同事一夫，究竟还是两个人。在我，打心眼儿里就分不出彼此来。这是我的一个痴念头，表姊，若说我的想法错了，你骂我一顿，我也不会在意。”
震二奶奶将这段话转告了李鼎以后又说：“我实在是让她感动了。我说，你的想法没有错，如果我换了你，要你替一替我，你一定会答应。不过，我不知道我办得到、办不到？从她死了以后，我只要一见了你，就想起她这话，总像亏欠了她什么似的。今天，也许能补报她了。我这会儿把我自己当作鼎大奶奶，你也只当这会儿跟你在一起的，不是别人，是你媳妇！”
这太匪夷所思了！但李鼎却能相信，至少他相信他妻子会有那样的想法。至于震二奶奶的话，宁可信其为真，无需去追究虚实。不过，他有心想把她当作妻子，事实上却办不到，因为感觉是不同的，触抚所及，自然而然地会拿他的妻子来作个比较——与鼎大奶奶相比，她来得丰腴，来得柔腻。顶顶不同的是，她有股鼎大奶奶所没有的热劲儿，像条蛇似的缠在他身上，倒有点像王二嫂。
08
彼此的心境都平静了。李鼎并不觉得对妻子有何愧歉，因为他相信他妻子是能容许他有此奇遇的。
“表姊，我倒想起一件事来了！”李鼎问道，“她常说要及早寻个退步，又说跟你深谈过，你也赞成。当时总没心思去听她的，不知道究竟是怎么回事？”
“咳！提起这件事，只怕已经晚了！”
“怎么？来不及办了！”
“对了！看样子是来不及办了。”震二奶奶答说，“有一次她跟我说，千年没有不散的筵席。不能指望天天有山珍海味，只要清茶淡饭，能安安稳稳过一世，就算是有福气的人。我说：是啊！我们家老太爷也常说：‘树倒猢狲散。’能有个就算树倒猢狲也不散的法子就好了。她说：有！她正是有这么一个法子。”
“想来她的法子也不高明，不然早就办成了。”
“你倒别说这话！世界上没有容易办的好法子。”震二奶奶说，“她说：趁现在挪动款子还容易，置上一片祭祀田，官府立案，只准收租，不准出卖。定出章程来，族中各房值年轮管，除了春秋祭扫以外，鳏寡孤独，或者清寒的族众，都可以靠这片田糊口活命。再说句不吉利的话，就算遭了官司，折产抵赔，立了案的祭田，也是不没官的。”
“这办不通！旗下没有这个规矩。”
八旗的规矩，本籍都算北京。不管是驻防，或者久宦，算出差在外；正主去世，叶落归根，仍得回旗。不准埋葬在外，更莫说造祠堂、置祭田。所以李鼎说他妻子的法子办不通。
“但是，你是只知其一，不知其二。”震二奶奶说，“你我两家，到底不是关外土生土长的满洲人，都是有老家的。你家在都昌，我家在丰润，由老家的族众出面置产，有何不可？”
“这倒也说的是。”李鼎不由得信服了。
“这还在其次，顶要紧的是，皇上宽厚，只要人情上说得通的事，无有不准的。以皇上待咱们两家的恩典，若说要为子孙留个退步，皇上不但会准，而且高兴，作兴赏个十万八万银子，或者赏个好差使，亦都是包不定的事。”
“这一说，”李鼎吸着气说，“为什么不办呢？”
“问你啊！你们爷儿们不起劲，莫非倒是我们妇道人家来上折子？”
“唉！”李鼎重重叹口气，“机会恐怕错过了！不该错的，错得很可惜。”
震二奶奶正待答话，只听窗外剥啄两下，李鼎还在侧耳静听。震二奶奶失惊地说：“你该走了！锦儿在催了。”
李鼎急忙坐起身来，摸索着穿好衣服，震二奶奶已从褥子下掏出来一个打簧金表，送到他耳朵边，按下揿钮，打出来的声音是四点三刻又十分，已是寅末卯初了。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！