兰桂姐也听潘三谈过衙门里辨案的情形，一看要录供，便知事态严重，不由得就有些发抖了。
“你不要怕，只要你说实话，该杀该剐没有你的事！”
语气很温和，却比暴跳如雷更来得令人胆战心惊——居然要杀要剐，潘三是犯了什么弥天大罪？兰桂姐惊悸之余，也不免困惑。
“你认不认得字？”余捕头问。
“只认识数目字。”
“倒巧！”余捕头说，“这兄弟两个的名字，正好是数目字。”
余捕头将护书中取出来的一张纸，指点给小黄，让他拿给兰桂姐看。
“你认！”小黄指着问，“什么字？”
“廿一、廿二。”
“不错，张廿一、张廿二。”余捕头问，“这两个人你认识不认识？”
“名字都没有听说过。”
“你是实话？”
“一个字都不假。”
“潘三呢，有没有跟你谈过这两个人？”
“没有。”兰桂姐摇摇头，“我罚咒，从来没有听见过这两个人的名字。”
“那么，有个名字，你总听见过，朱三太子？”
“余头，没有比你老人家再明白的。吃我们这碗饭的，哪里晓得什么朱三太子？只晓得天官坊的朱三公子是个脾气好、肯花钱的好户头。再说，我也不识字，只当潘三这本护书里头装的是什么地契借据，值钱的东西，所以代他收了起来。好在潘三天天在吴县衙门当差，请余头把他叫了来一问就都清楚了。”
余捕头没有料到，搬出朱三太子都没有能将她吓倒，听她这一番话，理路清楚，态度泰然，看来再拿话吓她，亦无用处。不过她要想脱身事外，却没有那么便宜。想一想，只有一个借口可以把她关起来。
“当然，”他说，“公事公办。潘三虽是熟人，案子太大，哪个也担待不起。不过，潘三也是懂公事的人，像这种身家性命出入的要紧东西，他为什么不老早毁掉，免得留个把柄，又不好好收起来，随随便便丢在你那里？情理上太说不通了。”
“这我就不明白了，要问潘三自己。”
“不错！要问潘三。等他来了，三对六面弄清楚。如果你确是不知情，我替你在书办大爷、刑名师爷，跟大老爷面前说好话，放你回去。”
兰桂姐一听这话，心都凉了，央求着说：“不与我相干的事，余头，请你做做好事，先放我回去，我一定随传随到。”
“不行！案子太大，我做不得主。”
“那么，”兰桂姐急出一句话，“我寻保人。”
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