年轻人眼眶微热，低头咬了一口松软的炊饼，道：“是，读圣贤书，当不负百姓。”
余婆婆只觉得自己是年纪大了，抬头看向街尾，只见得满城桂子送白衣，迤逦过往，盈目茫茫。
“好呀……好官多了，天下就太平了。”待最后一个白衣读书人消失在街角，余婆婆望了许久，捶着腰回到摊位上。
而就在这时，三五个巡城卫从巷子里转出，见整条街上只剩下余婆婆一人，冲过来高声喝问：“婆子，你刚刚和那些反贼说什么？”
余婆婆一愣，道：“什么反贼，那不都是小龙门的儒生吗？”
巡城卫们侧头互相交谈了一下：“上面要杀鸡儆猴，还差二十个反贼……就抓她去吧。”
他们也不多言，硬说余婆婆是反贼的眼线，前面两人不由分说一左一右将余婆婆架起来，正准备拖走时，忽然发现身后的同僚未动。
“你怎么了？”
那最后一个巡城卫僵在原地，右手颤抖地从胸口前挪开，只见胸口前一支厄兰朵制式的箭矢从他后颈斜斜刺如，从心口处狠狠穿出，他摇晃了几下，便轰然倒下。
余婆婆抬起头，她宅子后几百步开外的城墙外，传来一声从来未听闻过的苍凉号角，而号角声中，隐隐传来极北之地带着草原气息的叫战声。
“奉右贤王殿下之命，大越的皇帝若有心交好，请将挑起战乱的祸首成氏一族和灞阳公主卫沧亭阵前斩杀，为我厄兰朵大单于之死雪耻！”
……
“还没学会吗？这么多年交手下来，匈奴若是有心挑衅，自会有一万个借口，所谓的盟约，对他们不过废纸一张。”
马蹄溅起遍地枯草碎叶，
北方诸州尚有小股匈奴四处流窜，时不时入侵一些防守薄弱的郡县，季沧亭在听到炀陵要将建昌割据出去的同时，就已大致勾勒出匈奴的意图。
他们会派出前军约五万进逼炀陵，而后军盘踞在湘州观望情形，倘若吞狼军选择救援炀陵，他们便可趁机北上再次进攻大越腹地，而若是吞狼军袖手旁观，他们便可挟兵锋打下大越国都。
北方的兵力不能分散，留给季沧亭的只有一个选择，就是调兵……只是季沧亭调兵，从来不会说“请”字。
离炀陵不远的潞洲城中，潞洲刺史被吞狼军死死按在地上，一只眼拼命瞪向季沧亭，从牙缝里道——
“我们可是奉了圣旨封锁城门的，你……你即便为公主之尊，做下此种行径，与谋反何异？！”
季沧亭居高临下地看着那刺史，目光宛如结霜。
“我不在乎，我只要赢。”
潞洲刺史咬牙看着他们将他的兵符搜出，最后声嘶力竭道：“我潞洲的兵岂能和你那吞狼军相比？他们见了匈奴便腿软，去了也不过是枉送人命！”
“国已不国，为军者袖手偷生，留命何用？”季沧亭语调冷漠道，“死也要给我死在战场上。”
那刺史被拖下去后，州府里有个当地的潞洲小官突然开口道：“殿下，可否听小人一言？”
“求饶的话便省省吧，我没时间听。”
季沧亭转身欲走，那小官又道：“殿下误会了，小人不是在求饶，只是仰慕殿下为大越征伐劳累，想在殿下面前以智计自荐罢了。”
季沧亭哦了一声，道：“说来听听。”
“多谢殿下，适才刺史大人所言也有道理，纵然殿下对上匈奴兵法超然，但常言道天时地利，人和为上，潞洲坐拥三万雄兵，可自匈奴南下，种种凶残之事传至此地，将士们未曾上战场就已闻风丧胆，便是殿下点了他们去对上匈奴，士气不振，胜算恐怕也不高。”
“说下去。”季沧亭道。
“将士们参军无非为博取功名，如今他们大为所患者，无非是听了殿下的军令后，有违忠君之道。而诸州如今已隐有传闻，奸贼石莽暗中篡位代天子行诏，殿下既有心平乱，不妨假拟传位圣旨，便说陛下早已有意将帝位传与殿下，如今肯归附殿下者，皆为从龙之臣，若得战胜，自可论功行赏，如此万众一心，何愁大事不成？”
府衙堂中所留的大多是季沧亭心腹，闻言面上虽有震动，但瞥了一眼季沧亭的背影，心头竟不意外。她在捡起属于父亲的大旗号令千军万马前，谁都没想到她能这么快接手了军务。
季沧亭盯了他一会儿，若有所思，道：“你的言辞尚算流畅，但双足内缩，隐隐有色厉内荏之象，此计断不是你所想，是何人在背后指点你？”
那人尽力保持冷静，心头暗暗诧异，咬了一口舌尖，想起那人交代给自己的话，道：“无人指使，小人昔日出身宫中百工局，三五不时便要打理国玺，对国玺印鉴了如指掌，炮制诏书亦是轻而易举，故而有此一想。另者，诚如殿下所言，如今匈奴大军压境，时不我待，还请殿下早做决断。”
“若不是我从没见过你，我恐怕会以为你是我的故交了。”
也只有季沧亭的故交，才会如此了解她的秉性——她为了大局，从来是无所顾忌。
是啊，她还在乎什么呢？父母不在，成钰也不在，她的余生还有什么好顾忌的？唯一惦念的，不过是这片他们曾守过的山河。
“主公，您当真要听他的？放眼千古，可从没有过一个女皇帝！”
“那是因为……千百年以来，也只出了我一个季沧亭。”
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