自从经历了五月八日，罗汉变成了另外一个罗汉，一个满脑子都是女人的罗汉，一个因为满脑子都是女人而沉静、浮躁、再沉静的罗汉。就像在以往的十年中，他与路兰的生活所经历的由精神到肉体、由肉体到精神的三个阶段一样，罗汉在短短的不到两个月中，经历了由沉静到浮躁、由浮躁到沉静三个阶段。因为有前两个阶段的铺垫，罗汉在最后一个阶段的等待中，完全有了禅的意味。他泰然自若，他不慌不忙，他深信是你的，棒打不飞，不是你的，刀剜不来，他甚至放弃了两次到党校学习的机会。他告诫自己，上帝总是让你在有所失去之后才会让你有所得到。学校，是最容易产生感情的地方，因为男女吃住都在一起，在罗汉进机关这么些年中，他还从没被派到党校去过。可是罗汉放弃了它。
不但如此，罗汉像从前一样，走路目不斜视耳不旁闻。罗汉像从前一样，埋头工作一丝不苟，罗汉一旦不再左顾右盼东张西望，就会发现原来在心里虚拟的女人又回来了，她不再是从前那女子的样子，她白净、优雅，她穿着乳白色的连衣裙，她没有了响亮的嗓音，没有了厚唇和活络的腰肢，她的样子活脱就是大学同学陈方洁。
日子一天天堆积起来，日子又一天天流逝过去，把堆积起来的事务一件件抽走、燃掉，是罗汉永恒的工作。罗汉在这种毫无色彩毫无新意的工作中最大的快乐便是在心灵深处守护着他的同学陈方洁。当从前那个由三个女人拼凑起来的陌生女人被一个完整、熟悉、曾经有过一段恋情的女人所替代，罗汉日深一日地思念起陈方洁来。他知道她不是他生命里的，可是她暂时地寄居在他灵魂的思念里。他想起了早春二月校园里那个乍暖还寒的早晨，她一个人在银杏树下等他，他却怕给了她坏印象而没能赴约的情景；他想起了那个落叶纷纷的深秋的夜晚，陈方洁听到他分配去滨城，在校园林阴小道上等待他吐露心声，他却怎么也说不出，看着陈方洁哭泣着跑离，他心里很疼，可是终是没有去追她的情景。所有的情景，都揭示着罗汉对陈方洁的伤害。可是，罗汉忆起这些，却有一种深深的惋惜和惆怅，这完全超出了罗汉的想象，罗汉也根本没有这样的准备。
罗汉的生活中微妙地掺进了惆怅，那惆怅浓雾一样蒸腾着，让他时不时地就魂不守舍——陈方洁替代那个拼凑起来的女人之后的一个最大的不同是让罗汉魂不守舍，不像那个虚拟的女人让罗汉激越快乐。罗汉上班会有许多时候看着眼前的一堆事务发呆，觉得有沉沉的东西压在心上挥之不去，而回到家里与路兰面对，他的目光又有些闪烁，仿佛真正有了外遇。
这一天——这是多么关键的一天，这一天离大师预算的八九月份的最后一天只有一步之遥，这一天罗汉下班后没有马上回家，他约了单位所有秘书上雅园酒楼聚餐。
罗汉在这一天里，最想做的事情是给陈方洁打一个电话，在电话里说什么，他并没想好，他只是想打打电话。有好几次，他拿起电话拨完号码又赶紧放下。
罗汉在这一天里打电话，并不是想到大师预言的日子就要过去，向命运中的机会反扑、冲刺，不是。罗汉其实早已忘了时间的界定，罗汉只是在这一天里情绪很坏，而那个使他情绪坏的人是陈方洁。
罗汉在这一天里，耳畔一直响着陈方洁的话，她遇到了轰轰烈烈的爱情。罗汉说不清是因为陈方洁遇到了轰轰烈烈的爱情让他心情不好，还是轰轰烈烈这种说法让他心情不好，似乎都是，又都不是。因为在这一天里，罗汉想得最多的，还是自己究竟是否会有轰轰烈烈的爱情。如果有，没有陈方洁，也不算什么；如果没有，是否就是那个商人先行一步的缘故？如果是那个商人先行了一步，他在今天打电话算不算晚了？可是如果不算晚，他能抛了路兰给她婚姻吗？显然不能，可是，他就这么眼睁睁地看着丧失一次轰轰烈烈的爱情吗？……
罗汉将一天的斗争都打发给了聚餐这件事，或者说是因为心里的矛盾促使了聚餐这个事实的形成。秘书们接到通知，个个大眼瞪小眼，个个面面相觑：处长怎么啦？
这是一个跟时下所有聚会都没有什么不同的聚会，喧闹是它的主调，当三男两女终也没有弄清罗汉这次举动究竟来自哪一种动力，罗汉是何许人也便被在酒桌上谈论古今、谈论男女的他们抛到九霄云外。他们争相说着、笑着、唱着，他们谈到什么样的女人最可爱时，三个男人争着跟两个女人喝交杯酒时，并且如入无人之境似的搂着肩。
因为是三男两女，无法一对一，其中一个男人在两个男人之间走来走去，象征性地与他们做出决斗的姿态；他们在谈到什么样的男人更可爱时，女人们推开搂抱她们的男人，突然严肃起来，指着他们，你，你，还有你——她们最后才指到罗汉，你们都不可爱，罗汉是不可爱之最！
这时，其中一个男人说，我还算行了，我还敢搂搂抱抱，你看咱们处长，简直就是个废物。
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