与小米相遇的一瞬，林芬感到心口有一个东西松动了一下，那情景就像一只锈在木杆上的螺丝被突然松动一样。小米的脸是紫红的，长期被日光曝晒那种紫红，红中隐约可见一条条地图上的河流似的血丝。衣服是鲜艳的，小镇市场上常能见到的那种鲜艳，肉粉色呢大衣上配一条天蓝色纱巾。她的肤色、装束和气质，同林芬的弟媳一样，都是林芬不喜欢的那种。她随林芬从门口进来时，林芬还想，这一群人，真是没办法，艳俗！每一次，林芬从城里回来，她的弟媳都从外边领些女人回来看她，让她讲城里又兴什么服装，讲女人该怎么打扮才不俗。林芬是一家妇女杂志社的记者，常在杂志上发一些谈女人服饰和修养的文章，小镇人都知道她，尤其是女人。弟媳将小米和一帮女人带进屋子时，林芬对小米毫无印象，后来，大家你一言我一语，把屋子搅得仿佛捅了马蜂窝，林芬才注意到，那个叫小米的女人一直没有说话，她夹在大家中间，一直抿着嘴笑，眼神平静而忧郁。
由于职业习惯，林芬常能在人群中迅速区分“这个”和“那个”的不同，林芬感到了小米与所有女人的不同。她的不同在于她的存在就像不存在一样。而正是她的不存在让林芬感到了她的存在。林芬还感到，她那忧郁的眼神中，有她十分熟悉的东西，是什么，她一时又说不清楚。将一帮人呼呼啦啦送走，林芬问弟媳，那个小米是……林芬想问她是干什么的。弟媳说，噢，于小米，可惨了，男人和她离婚，孩子都不给她，天天在商贸大世界门口蹲着卖塑料盆，挣一点零花钱，给她提媒，她又坚决不找。林芬凝住，长时间说不出话来，她似乎一下子就明白那眼神中她熟悉的东西是什么。是这一刻，是林芬的弟媳将小米的经历简单地述说完之后，林芬感到，她与一个人相遇了，林芬感到，她的心口有一个东西在松动。很显然，是感到与一个人相遇，心口的那个东西才得以松动。林芬说，秀娟，你给我问问她，愿不愿意做保姆，我想请她到我家做保姆。
林芬离婚十年，从没请过保姆来家。最初是没有条件，工资挣得少，住房又小，只有自己带孩子。后来调到杂志社，涨了工资，分了房子，又期待命运中有一个爱自己和自己爱的男人出现。后来，那个男人真的出现了，那个男人以隐私的方式出现，房子成了隐私的一部分。为了这个隐私，林芬宁肯自己挨累。再后来，与那个男人分手，生活明朗开来，空洞下来，林芬真的想过雇保姆，可是，一个心中全是梦的少女和一个心中没有一点梦的老妈子，她都不能接受。多梦少女往往情绪多变，需要她的呵护和指点，而她独自呵护指点了孩子好多年，她不想再呵护和指点任何人；那种独挡一切的老妈子倒是不需要照顾和指点，可她们往往会把大半生的人生经验化成语言，使这个家没有宁静的空间。她独身十年，在身边没有一个男人可以厮守、依赖时，唯一幸运的是她培植了一个属于自己的世界，如果连这个世界也被人打碎，那可就更惨了。可是，有梦而又能化解，有经验而又不诉说，这是什么样的女人，这样的女人有吗？
有，当然有！她应该是三四十岁之间的女人，她有过婚姻经历，有过爱与恨的经历，进而怀疑拒绝着梦的抵入；她应该是受过伤害的女人，她因为受过伤害而懂得沉默是保护别人的最佳选择。她是谁？她就是小米。小米不但有这些，小米刚来，擦地、擦玻璃、洗衣服、做饭，做了该做的一切，却让你觉得这个女人就像不存在一样。她的轻手轻脚，她的做活得体，她的有条不紊，让你觉得她什么都没做，可是她真真实实地做了该做的一切。
小米刚进林芬家时，神情有些拘谨，一个小镇女人刚刚进城，又面对这么讲究的房间，拘谨是毫无疑问的。她坐在沙发上，打量着房间四周，冲林芬笑一笑，又转向房间四周，好像一个刚到前线的战士在熟悉地形。当她擦完了各个屋子的灰尘，熟悉了所有该熟悉的地方，她的神情松弛下来。见小米有些松弛，林芬说，这个家，就你、我、贝贝，就我们三个人，你一定不要把自己当外人，请你来，是想让你给我们娘儿俩改善改善生活，这些年我们很苦，我想你也是，我们三人相依为命。林芬说到这儿，眼窝有些发热，似乎触及到命运中悲剧的部分。小米躲开林芬的目光，紫红的脸颊溢出一丝光彩，说，姐，只求一点，我干不好，千万别迁就，不习惯我，你就辞我。小米说着，眼睛眯成一条缝儿，笑了。林芬说，怎么会呢，不会的。
林芬的话不是搪塞，她怎么会辞掉小米呢！小米一进这个家门，就让她感到一种气息，一种无比亲切、温馨的气息。在此之前，她从不知道，陌生女人之间，会有这样一种气息产生，这气息像亲情又不同亲情，比如她的母亲和姐姐，她们也让她亲切、亲近和温馨，可她们到林芬家住不上两天，另外一种感觉就夏天的蚊虫一样飞将出来。母亲裸露的牙床，让她看到生命尽头的逼近；姐姐紧皱的双眉，让她看到两个没有工作的儿女给姐姐带来的压力。不但如此，她们总是用心疼的目光，隐隐的叹息，映照着她独身的现实，胁迫她承认上帝对自己的不公——亲情背后，溢漫着难以言说的沉重。而和小米在一起则不同，她带来的亲切是明快的，清纯的，是飞不出夏天的蚊虫的。她们的亲切就像男女之间的一见钟情，彼此所有的从前都不存在，所有的从前都变成一个彩色屏幕，从屏幕上走来的是她们的现在，是现在的相互吸引、相互改变。林芬总是在一进家门时看到小米的微笑，小米的微笑让她想起童年的伙伴，说来她们确实都出生在小镇，有过差不多状态的童年；林芬总是在冲完澡后听小米喊，姐，吃饭——小米的声音清脆而明快，像山泉叮咚；林芬总是在夜半写作时，喝上一杯小米送来的热奶，小米的脚步仿佛蜻蜓点水，轻捷而有韵律。林芬再也不用惦记是否该买卫生纸了，林芬再也不用想今天该买什么菜了，林芬尤其再也不用早上五点就起床给女儿做饭了，小米给了林芬母亲样的关怀姐姐样的细心丈夫样的体贴，小米唯一不给林芬沉重和伤害。
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