江面之上，一名船夫驾着小舟，正在江面缓缓而行，这船夫甚为精壮，一看就是习武之人，此人乃是马谡的亲军甲士，因为熟悉长江水情，所以只有他一人作为船夫驾舟。
此时此刻，舟中两人马谡，向朗正对坐案上，一个小炉之中，放满了炭火，上面的温着一壶酒，此时此刻也到了饮用的时候，向朗为马谡倒上一杯酒之后，随后再为自己添满：“其实说到底，幼常的本领也算是不小了，实在不必要郁结于心底！”
“要知道刘玄德征战半生，东奔西走，惶惶不可终日，到得如今依旧是没有一处根据之地，而幼常你短短时日带甲两万，俱是精锐，说起来也是难得了。”
向朗知晓马谡心情，自然是先做安慰，而马谡却道：“寄人篱下实在不是长久之计，日后前景委实不妙，对于刘玄德来说，刘封乃是义子，算得上是心腹，刘封当众之言，无疑是刘玄德暗手推动，其意不必细言！”
两人将杯中酒一饮而尽，说不出的暖和，而这个时候向朗紧接着道：“参军麾下虎贲之士众多，再加之有甘宁，文聘，魏延这等虎将，已经算是不小的力量，刘玄德纵然对幼常有千般忌惮，这个时候也不敢妄动，须知大敌当前，若是逼反了幼常，你们二人足可一战。”
这一句话说得颇有气势，虽然在水军和马步之上的数量，马谡都要略逊一筹，但是要知道一但打起内战来，马谡手段多的是，甚至引曹兵渡江这等互亡之事也不是做不出来，些许劣势便是不足道矣！
马谡郑重的点了点头：“现在我也不知何去何从，巨达兄何以教我？”
向朗只是笑道：“刘备之所以漂泊半生，盖因没有一个根据之地，曾经陶谦让出徐州，但是刘备因为天时，将起家的最好机会葬送，彼时袁绍在北，刘备割据徐州，带甲数万，但是袁绍短智，未能和刘备联合击垮曹操，以至于曹操腾出手收拾了刘备，始有官渡之战而定北方，而幼常你现在面临的当务之急，自然也是根据之地！”
马谡点了点头，深以为然，向朗不愧是司马徽的弟子，只是短短几句话，便是道尽了马谡的短板所在，向朗为马谡添酒之后紧接着道：“若说根据之地，可大可小……”
“大又如何，小又如何？”
向朗只是挥了挥袖袍，“荆州一地，下辖南阳、南郡、江夏等九郡，曾经你所处的新野便是隶属于荆州最北边的南阳郡，南阳郡下辖三十六县，原本是荆州人口最多的一郡，其治所宛城甚至一度还是荆州的刺吏部所在，刘表入主荆州后，考虑到宛城离中原腹地太近，害怕被战火波及，方才将州治迁往了襄阳，早些年时，宛城一直为张绣所据，刘表利用其来对抗曹操的威胁。”
“官渡之战前，张绣投降了曹操，刘表失去了包宛城在内的南阳北部大部分土地，虽说失了南阳郡，但是荆州依旧是地广人稠，水陆皆通，只消数载，便可练兵二十余万，一旦天下有变，便可收复新野樊城，威逼宛城许昌。”难得马谡请教，向朗便是毫不保留，看出来，向朗的目光也是先聚集到了荆州一地之上。
马谡静静倾听，脑子飞快的转动，“可是荆州乃是曹操孙权刘备，三方角力之所在，每一方都是想要将其收归囊中，恐怕犹如火中取栗，难以成功！”
向朗摇了摇头，“非也，非也，所谓事在人为，幼常你今年方才十六，有大把大把的时间可以图谋霸业，何愁时机？”
马谡觉得这一步对于他来说实在是有些遥远，便是问道：“那从小的一方面来讲呢？”
向朗见到马谡并没有好高骛远，心中也是点了点头，这等事情不能急躁，但凡有取巧之心，定然难以走到最后：“荆襄九郡，自取一郡，以为基业！”马谡听闻此言，这才觉得有些靠谱，而荆襄九郡之中，江夏郡是不可能图谋的了，因为马谡知道孙刘联盟赤壁之战后，刘备是将江夏割让给了江东以换取襄阳，江陵为栖身之地。
要知道，所谓的荆州表面只是一州之所在，其实荆州的辖区很是广袤，相当于今天的湖南、湖北和河南南部及广东、广西、贵州省一部分广大地区。
而在另一个时空，周瑜所主导的南郡之战刚结束后，史实就记载刘备就以“左将军荆州牧”身份自居，《三国志》的作者陈寿压根不承认刘备有任何一寸地需要向孙权去借，反而孙权要向刘备巴结讨好。
尽管吴书中有记录过孙权势力曾时染指过南郡，那时候就是因为周瑜攻打南郡，最后刘备已经把南郡的治所江陵所攻陷，而周瑜才攻下了南郡了几个小县，他们之间的交易也仅仅是联盟双方暂时的军事换防罢了。
刘备当时的策略很简单，当时孙权控制了江夏郡的几个县，何不用江夏一地，换取南郡的整体统治权，要知道这个时候的荆州，所谓的襄阳，江陵区域的南郡一带才是荆州人力物力的菁华所在，所以刘备的这一波互换并不亏。
刘备驱赶曹操解除危机，经过孙刘联盟的驻防军事过渡后，荆州江南有且仅有刘备这一个合法主人，因为他是——左将军。
现在向朗已经给马谡抛出了一个难题：“取荆襄九郡之中一郡为基业，缓慢发展，以图荆州霸业。”
而这一郡究竟要选在何处，才能够达到在几个大势力之间以图自保这个目的呢？先不说其他，马谡知道现在的自己，自保就已经很是勉强了。
马谡的心中，念头急转，襄阳，南郡一带，绝对不可取，盖因这是荆州的菁华所在，各方目的的焦点，自家一但介入，绝对是被吞得渣渣都不剩下一点。
除此之外，江夏郡亦不可取，现在的江夏已经是极为复杂，三方势力角逐，更何况下一步刘备恐怕就要将江夏割让给孙权，现在马谡的目光，自然而然的投入到了荆南四郡这一块广袤的土地之上。
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