曹操就是曹操，说话自有一股说服力，听了他的话之后，几乎所有人都是信服了。当下在曹操的示意下，诸将自去集结人马，准备南下，整个议事大厅内除了曹操，就剩下被他称为谋主的心腹谋士荀彧。
“荀彧啊，你是不是对孤如此急切地南下，心存疑惑？”看荀彧一副欲言又止的样子，曹操索性也是主动笑问道。
“正是，丞相，恕我直言，您之所以急于南下，似乎并非为了尽快安抚荆襄人心，反倒是为了对付这刘备一般？”荀彧稍一犹豫，还是讲出了自己心中的疑惑。事实上这话说出口之后，就连他自己都觉得有些荒谬，曹操是谁，怎么会如此忌惮一个区区的刘备？
“唉，不瞒你说，我还真是为了这个刘备！”出乎荀彧的意料，曹操居然说出这样的话来：“刘备此人，虽实力孤单，但善得人心，我想荆州上下，终究还有一些忠于刘表的势力，方才使者曾说，荆州钱粮多半被刘琦带往江夏而去，刘备诸葛亮是何许人也？一有钱粮，倾手之间便是可以变出十万大军，若是让他南下汇合了刘琦，二刘联手，再集结起这些终于刘表的人，只怕到时候我们意欲平定荆襄，难免还要大费周章。”
事实上曹操对刘备的忌惮还不止于此，从徐州到汝南，虽然每一次自己都把他杀得跟丧家之犬一般，但每一次他都能够在千钧一发之际，奇迹般地逃出生天。正所谓大难不死，必有后福。而刘备要是有福气，对曹操而言可不是什么好事。
“早点去准备吧！”曹操说完这最后一句，就此去歇息了。
就在这时，曹仁慌忙从外进来，禀报道：“丞相，我等已经攻下新野！”
曹操道：“攻下新野，这是好事，怎地如此慌张，犹如丢了魂一般？”
曹仁吞吞吐吐的说道：“诸葛亮那厮在城中布下了火阵，我军入城之后正在埋锅造饭，城外便是火箭如雨而来，立刻大火冲天，我等出城避火，被赵云马谡追杀，好不容易逃到博陵渡遭大水冲散，关羽张飞趁我等被大水所淹，群起而攻，我军奋力血战，才把他们击退……”
曹操听此，顿时起身：“什么又是火又是水的，你就照实说吧，折了多少兵马？”
“大约三五万吧。”
曹操面色凝重：“那就是五万，刘备，不除掉此人，我寝室难安，荀彧让他们不要准备了，立刻随我追击刘备，曹仁，调动你麾下所有骑兵，随我追杀刘备！”
说完之后，曹操便是拂袖而走，穿戴盔甲去了，看着曹操远去的背影，荀彧欲言又止，最后还是叹了口气摇头退下。
不说宛城这里的气氛诡谲，与此同时，在荆州大地，率领百姓南下逃难的刘备大军，终于在日落时分，抵达了襄阳城下。
襄阳城门关闭，戒备森严，城上遍插旌旗，壕边密布鹿角，刘备，马谡众人面面相觑，现在刘备带领百姓南下，拖家带口，每日行军不过三十余里，动作缓慢，如此下去，定要被敌军所追。
此番到了襄阳，这些百姓可以安置于此，刘备便是可以带领兵马快速行军，到了城下， 刘备便是勒马大喊，“刘琮贤侄，此乃荆州百姓，新野樊城已陷敌手，某不忍百姓归于战火，贤侄当有好生之德，开启城门，放百姓入城。”
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