24 东西方国家海权认知比较
谁是大西洋的发现者
大西洋是世界第二大洋，面积9 336.3万平方千米，约为太平洋的一半，占世界洋体总面积的26.2%。它的北界是挪威北角——冰岛——格陵兰南端的法韦尔角——加拿大拉布拉多半岛的伯韦尔港；南接南极洲；西边走向均是美洲海岸，直到合恩角南端的西经70°；东边是欧洲和非洲的西部海岸，直到南非厄加勒斯角的东经20°。
就是这样一片浩大的水体，在葡萄牙和西班牙航海家探险之前，除了北欧维京海盗、英国——爱尔兰的渔民、西非的少数水手外，亚欧大陆的主体人口对它几乎一无所知。这主要是因为航海技术、造船技术和经济利益驱动不足，限制了人类的好奇心。
在另一个方向，美洲的印第安人，无论是北美草原上的易洛魁部落，还是玛雅帝国和印加帝国的王族，尚未能进化到掌握铁器、车轮和海洋帆船的程度，当然也无法越过大西洋水面——从北边到达欧洲，或从南边到达非洲。
考古学家称在英国北部曾发掘出印第安式的独木舟，推断某几位印第安航海家曾经利用北上的墨西哥湾流，远航到英国。即便如此，正如维京人“红胡子”埃里克航行到格陵兰一样，这一事件对东半球和西半球均未产生什么影响。
人类素以成败论英雄，因此，把纵跨和横越大西洋的桂冠，戴在葡萄牙王子、“航海家”亨利和他的船长们，以及伟大的哥伦布头上，实在也不过分。
向西、向西，为何不向东
亚洲人多次错过横越大西洋、发现美洲的机会，让人扼腕而叹。
东亚的先民，在两万至四万年前，以极为简陋的木筏，从半冰、半水的白令海峡和阿留申岛链上跨越太平洋，到达美洲，成为印第安人的先祖。而他们的后裔，无论是鼎盛时期的鲜卑（公元400年—600年），还是从飞鸟时代、奈良时代到平安时代（公元592年—1192年）的日本，以及大唐时期（公元618年—904年）的中国，既有能力也有技术进行探索，能够从北路到达美洲。然而他们都按自己的灿烂文化的正常发展轨道，乐于西向同波斯、印度、阿拉伯——东罗马帝国交流，却没有丝毫的勇气和好奇心去穿越白令海与阿留申海的浓雾、冰山和风暴。
宋、元、明三代的中国，造船和航海技术日臻完善，指南针已广泛用于导航，越洋航行已不在话下。对那时的中国人来说，跨越南海和印度洋与印度——阿拉伯商人交流是平平常常的事。君不见当年福建泉州港内万帆林立的盛况。对爪哇岛一带巽他海峡和龙目海峡的情况，亚洲的航海家们也有所了解。那么，沿着努沙登家拉群岛，向东越过帝汶海和阿弗拉海，到达亚洲人未知的澳大利亚（那它就有一个亚洲名字了），不过就是三五百海里的事。以澳大利亚和伊里安大岛为基地，利用东向的赤道海流和西风，也能跨过太平洋上的三大岛群：密克罗尼西亚、美拉尼西亚和波利尼西亚。
在太平洋各群岛和珊瑚礁上的土著（也称原住民），用他们原始的双体船，顺风、顺水地往来于辽阔的洋面，远达中太平洋的夏威夷群岛、南太平洋的法属社会群岛、土阿莫土群岛和复活节岛。他们能在复活节岛上雕刻出那些生动的巨石雕像，其工程难度不亚于亚洲佛教徒雕刻巴米扬大佛和乐山大佛。他们漂越太平洋的万里海面，再由复活节岛向东航行3 700千米，最后到达智利——这是非常可能的事。
要知道，新西兰岛上的毛利族人和它北方4 200千米的北库克群岛上的毛利人，都是有血缘关系的亲戚。太平洋土著是真正的海洋民族，凭一叶轻舟和一根渔线，漂过险恶的大海，对他们来讲是充满乐趣的事情。我们完全可以推断，他们既了解西边的亚洲和文明的亚洲人，又知道美洲和有组织、善战的印第安人，但他们不想惹、也无必要去打扰自己的东西方邻居。对他们来说，太平洋这块大海足够他们生息享乐了。
发现和开发美洲，是世界历史转折的关键
今天，我们回顾一下当时的东亚人，觉得他们实在太过于功利，奉行拼命西进、宁死不东航的传统，不仅是错过，而且是丢弃了海洋发现和海洋发展的机会。西亚的阿拉伯人、波斯人、东亚的印度航海家和商人，也是同样的近视和功利，他们一旦东航穿过马六甲海峡，就只顾北向中国，赚取丝绸、纸张、瓷器和工艺品利益，而无意东去，去探索迷宫般的岛群和温暖的海洋。其实，只要把珠宝、丝绸暂放一边，用心向太平洋土著打听一下，把他们口头流传的史诗分析一下——这些史诗中充满了对夏威夷和波利尼西亚的描述，从这些描述中亚洲人就知道太平洋远不是那么险恶。他们如果再大胆些，就会抵达美洲。
我们还可以看到：伟大的郑和舰队，也是秉承那条“死不东进”的传统——一过马六甲，就向西、向西、再向西。
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