这时候郝班长也回过神来，他有些不可思议地说：“黄……三，刚刚那个鬼子是你杀……”
黄三哈哈大笑：“要不是俺那一刀，你还有命跟俺说话吗？”黄三说罢回身冲着沟膛子深处喊道，“大家伙儿都出来见见光吧，鬼子都被整死啦。”
说话间，由密集的树藤里冒出几个人来。他们缓缓走到黄三身边，各自掸着身上掺和着落雪的灰土。九枪八和二膘子我倒并不意外，因为此前山寨堆放粮草的屋子里并没有发现他们的尸首；可是剩下三位却让我足足惊出一身冷汗！他们是：裘四当家和方老把头；还有一位素昧平生的中年汉子，想来此人该是秦队长口中那位暗算他的“大哥”。九枪八等人分列在中年汉子两端，这让他显得派头十足。
我紧盯着裘四当家，支支吾吾说道：“你，你……你不是受伤了吗？”
裘四当家抱拳笑道：“冯同志，别来无恙。”
这时候，秦队长扭头对站在他身后的中年汉子说：“我认得你。昨晚在山寨就是你暗地里下的黑手。”
中年汉子面无表情，他冲我和郝班长撇嘴道：“把你们俩手中的家伙都给我扔喽。别他娘的在老子面前晃来晃去的，我瞅着眼晕。”
我和郝班长对视片刻，我知道依目前这种状况，就算跟他们死拼也根本没有胜算的把握，况且秦队长现在还受制于人，我们根本已经一败涂地。于是我把手中的步枪缓缓扔到他们的脚下，郝班长见状也照做了。
中年汉子阴笑了两声，随手拍拍黄三：“老三，把他们都给我崩了。咱们已经耽误太多时间，怕是再过一会儿寨子里的弟兄们该醒过来啦。”
——寨子里的弟兄们该醒过来啦？
中年汉子的话让我疑惑不止：那些胡匪崽子明明全都被人毙命，怎么还会醒过来？但是这个念头只在我脑中闪了闪，我就明白如今思量这些都已是画蛇添足，因为死亡的脚步近在咫尺，只需黄三轻轻扣动扳机，所有的一切便将被迫终结。
岂料这紧要关头九枪八说话了，他对中年汉子道：“大哥先等等。刚刚怎么说也是八路军秦队长给咱们解了围，咱们现在把他们干掉，是不是有点……”
或许秦队长也从此前中年汉子的话语里听出了些许端倪，他摇头道：“多谢二当家的好意。不过，山寨里的弟兄们如今已经悉数身亡，我想也不差我们三人。你们开枪吧。”
中年汉子听罢秦队长欲擒故纵般的言说，果然喝止了黄三。他伸手把秦队长薅了起来，有些气急败坏地说：“你他娘的瞎叨咕啥呢？”
黄三看起来有些急躁，他对中年汉子喊道：“大哥你别听秦队长胡咧咧。俺跟他接触了那么长的时间，他的花花肠子俺还不知道一二？他这是在拖延时间。”
我冲着黄三说：“我们确实是亲眼所见，山寨所有的弟兄都死在堆放粮草的屋子里。要是你们不相信，大可以回去自己看看。”
黄三用枪指着我：“那弟兄们肯定都是被你们杀掉的。你们八路军不是早就想收了小西天这块地界吗？如今你们见收编不成，所以就痛下杀手。”
还没等秦队长出口反驳，九枪八便凑到中年汉子身边，他说：“大哥，如果真如秦队长所言，我想咱们真得回到寨子里去看看。一是找出凶手为死去的弟兄们报仇；二是那件事我们就得从长计议了，纸终究是包不住火的。听我一句，先把秦队长他们三人押回山寨，待事情核实之后再作打算也不迟。”
中年汉子思量了片刻，突然对九枪八说：“老二，该不会你……”他话未说完，便指着秦队长道，“昨晚你为啥没有把这个人杀掉？”
九枪八说：“大哥你想过没有，万一咱们的事情败露了或者中途出了差池，咱们兄弟去哪里藏身？现在城里都是八路军在掌权，倘若咱们再杀了八路军，那岂不是自寻死路？我都是为了咱们前程着想，毕竟如今不同于往日。”
中年汉子似乎听进了九枪八的一番劝导，他冲着黄三使了使眼色，接着又吩咐裘四当家和方老把头：“你们俩殿后，把鬼子的尸首处理一下。完事之后赶紧回山寨。”
就这样，在1946年大年初八午后，凭借秦队长的三寸不烂之舌，以及九枪八从中斡旋，我们三人得以暂时保全了性命。随后，我们被黄三用枪顶着脑袋，冒着呼啸不止的风雪再次回到已是生灵涂炭的小西天山寨。
当我们来到堆放粮草的屋子时，满屋的尸首让中年汉子瞠目结舌，继而哗啦啦地泪流满面。他单膝跪地，用拳头狠狠地敲击自己的胸膛，嘴里连连嘟囔：“弟兄们好生歇着，待我找到凶手后，必定扒了他的皮，抽了他的筋，咂干他的血，然后割了他的脑袋给你们报仇雪恨！”而此时，九枪八和黄三以及二膘子也都跟着中年汉子单膝跪地。肆虐的风雪扫过他们的脸颊，让他们越发变得杀气腾腾。
这种肃穆的气氛持续了一阵子，他们才各自站起身来。九枪八来到中年汉子身边悄声耳语着。这期间裘四当家和方老把头也赶了回来。我们被黄三连推带搡，随着一干众人来到九枪八的屋子里。九枪八回身紧闭屋门，突然把腰中的匣子枪拔了出来，“咣当”一声撂在桌子上。他说：“秦队长，刚刚我跟大哥商量了一下，我们想听听你对这件事情的看法。如果山寨里的弟兄们真的不是你们下的手，我自然会保你们性命。”
秦队长挪了挪身子，说道：“二当家，要想查清事情的真相，我们就必须坦诚相待，不能有一点隐瞒。我想请你把这些天发生的所有事情由始至终地讲给我听。另外，我希望这次从各位口中所出的话，不要再真假参半。只有这样，你我才能捋清线索找出杀害弟兄们的凶手。否则只会越猜越乱，不得章法。我想那将是真凶最愿意看到的。”
九枪八盯着中年汉子看了许久，像是在征求他的意见。中年汉子显然在犹豫，他沉默了十分钟左右，才松散了眉间聚起的横肉：“罢了！既然事情已经弄到这种地步，看来是天不助我。为了山寨出生入死的弟兄们能在阎王爷那里合拢眼，老二，你把所有的事情都告诉秦队长吧，不要再隐瞒。”
黄三听到中年汉子这么说，“扑棱”一声从椅子上弹起来，他连连叫道：“大哥，可不能啊。这样的话，咱们所有的努力就全都白瞎咧。俺不甘心，俺不甘心！”
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