沈老下次在进宫的时候, 笑得眯着眼, 成了一条线。
遇到相熟的大人，都打招呼问是不是有什么好事？
沈老摸着白胡子笑得让人琢磨不透：“是有好事。”
“那不知是……”有大人好奇问道。
沈老挑眉看他：“这可不能告诉你, 这可是老夫跟顾大人之间的秘密。”
“诶？顾大人？”有大人好奇想继续问, 却被沈老挥手不愿多谈。
几位大人瞧着沈老走远的身影，嘀咕着脑袋好奇：“高兴是高兴, 可怎么瞧着沈老这么奇怪？”
“你别瞎操心了, 如今沈老可是朝中第一人。太后是他嫡女，皇上是他外孙，沈老这就是做梦也能笑醒了。”
“谁说的？不是说皇上几个月前摔马……那啥了么？”
“嘘！你不要命了？就算是真的, 皇上自己都不在意，你在意什么？”
“行了行了，走了走了, 传到皇上耳中，指不定怎么发火呢？”
皇上既然不提, 也没说别的，直接说过继宗族的子嗣, 周氏宗族的那些府里有嫡嗣的, 都高兴疯了。
他们这些当臣子的, 就别瞎操心了。
大人怎么想周惜琰不知, 她自从点了头之后, 过了这么久, 心神一直不定, 陪在身边的大太监发现自从登基之后勤勉的新帝突然时常发呆。
大太监也不敢多嘴, 想着是不是子嗣的事。
虽说皇上要过继，可哪里有亲生的贴心？
可他们当奴才的，哪里敢多嘴？
“沈阁老求见。”门外，沈老的声音传来。
大太监看到之前还发呆的新帝突然坐直了身体，有那么一刻他竟是从皇上神情上看到慌乱，随即就是一摆手：“你先下去，让沈老进来。”
大太监低着头恭顺出去了。
沈老进来时眼底的笑意还没散。
周惜琰亲自迎了出去：“外公，你怎么这时候……进宫了？”
对上沈老掫揄的笑，她耳根一红。
“喏，顾小子给你的。”沈老也不逗她了，从怀里掏出一个单子和一个锦盒。
周惜琰奇怪打开单子，从上往下，是一张礼单。
上面列满了各种东西。
而锦盒里，则是一叠房契和地契，还有几间铺子。
周惜琰从一开始的不解，到突然明白过来这是什么，一张脸彻底红了，匆匆把东西推回给沈老：“他给我这个作甚？”
“哈哈哈，还能是什么，聘礼啊。老夫看了，这小子把整个身家都给你了，虽然少了点，不过没办法，他一个两袖清风的清官，这些家产也着实不少了。”沈老颇为满意，觉得顾小子就是上道，让他准备，这准备的颇为实诚也诚心。
周惜琰已经赧然的不知道说什么好，转身匆匆回了龙椅上，掩饰。
沈老笑眯眯走过去把东西搁在御案上：“我和你母妃找人看了，过了年正月初八是个好日子。到时候，你偷偷出宫，你们当着我和你母妃的面拜了天地，也算是正式成了夫妻。只是，委屈你了。”
说到最后，沈老的笑意带了丝苦涩，随即又笑开，怕周惜琰瞧见难受。
周惜琰哪里听不出，“外公，我不委屈，这是从一开始的选择，我甘之如饴。”
更何况，如今能有个人懂她了解她愿意陪着她，甚至接受她的所有，她哪里还委屈？
沈老：“是啊，你们都是好孩子，我和母妃商议了，平日里你们只当做君臣，每年暑日，借着避暑去避暑山庄的时候，你们可当寻常夫妻。我和顾小子说了，他是同意的。只是每年只有这么短时间，等局势稳了，若到时候我这把老骨头还在，寻到一个能继任的储君，你就禅位吧……这些年让顾小子也培养几个能臣。”
他们能为大周做到的，也只有这些。
到时候，他们远离朝堂，过自己想过的日子。
只是在此之前，却是要委屈他们了。
周惜琰摇头想说她想陪着他们，却也知道只会更加让二老不放心，她最终还是没开口。
往后数年，变数万千，她有的，只能保持一颗本心，不负这大周河山，对得住这万千黎民百姓。
此生足以。
翌年正月初八，是个好日子，宜纳彩、出嫁、娶妻。
这一天是内阁首辅顾大人娶妻的日子。
若是别人，怕是早就通知了，门槛也早就被祝贺的同僚大人都给踩烂了。
结果……顾府除了挂了红灯笼之外，冷冷清清的。
因为顾大人没给他们发帖子。
不仅没发，顾大人这个新郎压根没在京中。
听说这是新娘子那边要求的，理由么，因为新娘子长得不好看，据说是小时候烧坏了脸，所以不愿在京中生活，独居在离京数十里的一个镇子。
按理说这样的女子，别说嫁给顾大人，就是嫁给一个寻常的七品小官都是高攀了。
可偏偏这女子命好。
听说几个月前顾大人离京去办公务，回程的时候遇到了刺杀，差点重伤死了，结果被这小女子救了。
在这小女子家里养了半月，顾大人愣是被这小女子的温柔贤良淑德给蛊惑了一颗心，倾心相许，非卿不娶了。
不仅如此，顾大人回京就进宫请命要娶此女子。
皇上听说之后，只说了一句不管臣子私事。
可到底是顾大人啊，太后闻言听说被这话本般的感情给感动了，直接下了凤旨，收这孤女为义女，赐婚给了顾大人。
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