小溪里水很满，流速很急。罗柏下马牵着它淌过小河，河水最深处差不多到大腿的中部。他把马拴在对岸的一棵树上，然后又淌回来接布兰和小舞过去。流水在岩石和树根边激起泡沫，罗柏领着他们过河时，布兰觉得水花溅在自己脸上，这让他不禁微笑起来。一瞬间他仿佛觉得自己身体恢复了健壮，他望着那些大树，幻想着爬上去，直至树梢，让整个丛林都尽收眼底。
他们来到对岸，这时传来狼的嚎叫，还有一声长长而高吭的哀鸣，像一阵冷风穿透丛林而来。布兰抬头聆听，“夏天，”他说，他还没说完，又传来另一只狼的嚎叫。
“它们逮住猎物了，”罗柏说着跳上马。“我最好去把它们带回来，你等在这里，席恩和大伙儿应该快到这里了。”
“我想和你一起去，”布兰要求道。
“我自己去会更快一点。”罗柏一踢马刺，消失在丛林里。
他刚一离开，丛林仿佛就挤过来把布兰围在当中，雪愈发地大了，落在地面上都融化了，但周围的岩石，树根和树枝都穿上了银装。他等在那里，这才发觉自己是多么地不舒服，双脚虽然在马镫里，由于腿脚都没有知觉，所以无用地悬垂在那里，绑在胸前的皮带太紧，勒进了肉里。融化的雪水浸湿了手套，让他的双手觉得很冷。他在想席恩，鲁温学士，乔赛斯和大家为什么还不来。
这时布兰听见树林里一阵响动，他勒转缰绳让小舞调过头来，希望看见他的同伴们，但从树林里走上溪岸的是群陌生人，他们衣衫褴褛。
“你们大家好，”他心中紧张起来。一眼望去布兰就知道他们既不是打猎的也不是种田的。他突然意识到他自己穿得太好了。他的崭新的外套是深灰羊毛料子，还订着银扣。肩头的披风是毛皮镶边的，还用个巨大的银别针扣着，他的靴子和手套也都用毛皮滚边。
“就你一个人，是不是？”他们中体型最大家伙说，他满脸风霜，秃着脑袋。“在狼林里迷路了，可怜的小子。”
“我没迷路，”布兰不喜欢这群陌生人看着他的眼光，他看到他们有四个，但当他一回头，身后还有两个。“我哥哥刚刚离开，而我的卫兵会马上就到。”
“你的卫兵，是吗？”第二个人说道，他憔悴不堪，脸上长着灰色短须。“那他们要卫什么呢，我的小少爷？是不是我看到的那个披风上的银别针？”
“真漂亮，”一个女人的声音说。她一点也不像个女人，又高又瘦，和那两个人一样脸色憔悴，她的头发都兜在那顶碗状的半盔里。她手中的长矛是根八呎长的黑橡木，枪尖已经有些生锈。
“让我们瞧瞧。”光头的大汉说。
布兰紧张地打量着他，这人身上肮脏不堪，衣衫破烂，到处打着补丁，这里一块兰，那里一块棕，还有深绿的，而且统统都褪了色变成灰不拉唧的，但还是能看出那斗篷原来的颜色是黑的。那个灰色短须的人的斗篷也是黑色的。突然之间布兰想起那个被父亲砍了头的背誓者，就是那天他们发现了这群小狼，那个人就是穿着黑衣，父亲说他是守夜人的逃兵。没有人比他们更危险，他想起艾德公爵这样说。逃兵知道一旦被抓就是死路一条，因此他们作起恶来也就无比凶恶残忍，不留后路。
“别针，小子，”那大块头吼道，他伸出手。
“我们还要你的马，”他们中的另一个人说道，她是个女人，比罗柏矮，面孔扁平，黄色直发。“滚下来，快点。”一把匕首从她衣袖里滑到她的手里，刀刃残缺犹如锯齿。
“不行，”布兰脱口而出，“我下不来……”
那大块头一把抓住他的马缰，布兰甚至还不及想起调转马头逃走。“你下的来，小少爷……你当然得下来，这样才是对你好。”
“史帝夫，你看他是被绑在上面的。”那个高个女人用她的矛指点着。“他说的可能是实话。”
“绑着，是吗？”史帝夫说，他从腰间的刀鞘里抽出把匕首，“绑着也有办法。”
“你是个瘸子？”那矮个女人问。
布兰怒气上涌。“我是临冬城的布兰登·史塔克，你们最好别碰我的马，不然我看你们都得死。”
灰色短须的瘦子笑了起来。“这小子是个史塔克，没错的，只有史塔克才会蠢到该求饶时却发狠。”
“把他的小鸡割下来塞他嘴里，”矮个女人说，“他就不会乱叫了。”
“你不仅丑还很笨，哈莉，”高个女人说，“这小子死了一钱不值，如果活着……他妈的，想想曼斯会出什么价来要这个班扬·史塔克血亲人质！”
“见曼斯个鬼，”大块头恶狠狠地说。“你还想回去，欧莎？你真够蠢的。你以为异鬼会管你手上有没有人质？”他转向布兰，向他大腿上的皮带割去，皮带噗地一声断开。
这一下很快也很随意，划得挺深。布兰低头一看，看到自己羊毛裤也被割开，露出白色的大腿，然后血就开始流下来。他看着红色的血渍逐渐扩大，头有点晕，最奇怪的部分是没有疼痛，甚至没有一点感觉。那大块头也惊讶地嗯了一声。
“放下你们的武器，我可以让你们死的没有痛苦。”罗柏高喊道。
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