但是想到要走了又使他很生气。还那么多的事没做。如果没人管束，劳勃和他那些胆小鬼马屁精大臣肯定会把国库挥霍一空……也许，会更糟，为了还债把国家都卖给兰尼斯特。艾林·琼恩去世的真相还是不明，是的，他找到了些线索，让他坚信琼恩是被谋害的，可这些只不过是躲在丛林里野兽留下的脚印，他还没法看见那只野兽，虽然他知道它就在那里，隐蔽着，潜伏着，万分危险。
他念头一转，想到走海路回临冬城。奈德没远航过，一般来说他更愿意走国王大道，但如果他坐船就能在龙石岛停靠，和史坦尼斯·拜拉席恩谈谈。派席尔大学士已经派了只鸟把奈德一封彬彬有礼的信送给了他，信中奈德要求史坦尼斯公爵回到他御前会议的座位上。但至今为止并无回复，这沉默让他愈发怀疑。史坦尼斯大人知道琼恩·艾林为之丧命的秘密，这一点他已经能肯定。他要探索的真相很有可能就在坦格利安家古老的海堡里等着他。
但就是找出了真相，下一步又能怎样呢？有些秘密还是封存起来比较安全，有些秘密过于危险，就是和你深爱信任的人都不能分享。奈德从腰带上把凯特琳带来的匕首抽出鞘。小恶魔的刀，这侏儒为什么要布兰死呢？肯定是不让他说话，他又知道什么秘密呢，或许也是这张蛛网上的一根丝？
劳勃会不会在其中也有份？他从未这样想过，但他同样未曾想过劳勃竟然会下令杀害妇孺。凯特琳曾告诫过他，你认识的是那个人的从前，她曾经这样说，而面前的国王对你来说是个陌生。要越快离开君临越好。如果明天就有去北方的船，最好别错过。
他叫回维扬·普尔，让他去码头打听，悄悄地但是要快。“找条快船，船长要有经验。“他对管家说。”船舱大小，设备好坏，都无关紧要，只要安全快速，最好能马上就走。“
普尔前脚刚走，汤姆后脚就来报有人来访，“贝里席大人求见，大人。”
奈德有心不见他，但想想还是最好别这样。他还没有脱身，在这之前他还得周旋到底。“带他进来，汤姆。”
培提尔步入书房，就仿佛上午什么事都没有发生似的。他身着银白相间的天鹅绒短上衣，披着件灰色丝篷，黑狐狸皮镶边，脸上还是一副他惯有的嘲弄微笑。
奈德态度冷淡地招呼他。“我能问一下您此次的来访的目的吗，贝里席大人？”
“我不会耽误你太久，我正要去坦妲夫人的晚宴，她准备了鳗鱼派和烤乳猪。她有意把她的小女儿嫁给我，所以上的菜都是极品。可是说实话，我大概很快就要娶头猪了，但别对她说，我还是很喜欢她的鳗鱼派。”
“那就别让我耽误了您的鳗鱼，大人。”奈德口气冰冷，有点蔑视。“此刻我最不想看见的就是阁下了。”
“噢，如果你认真地想，我保证你会想到其他不少的，瓦里斯，比如说，瑟曦，或者劳勃。陛下对你愤怒极了，早上你离开我们以后他接着数落你好几通。我好像记得，傲慢无礼，忘恩负义这样的词出现了好几次。”
奈德都懒得搭话，他也不打算让客人坐下来，但小指头自己坐了下来。“你暴走以后，就只能由我来劝导他们别雇无面者了。”他愉快地接着说道。“最后由瓦里斯暗地里放出消息，就说谁能结果了那个坦格利安女孩，我们就封他贵族头衔。”
奈德嫌恶道。“所以我们要让刺客做贵族了。”
小指头耸耸肩，“头衔不值钱，无面者可贵了。说实话，我这样对那个坦格利安女孩要比你那套荣誉的说词强多了。就让那些妄想头衔的醉鬼佣兵去杀她吧，多半会搞得一团糟，然后多斯拉克人就会加强她的警卫。如果要是无面者的话，那她就只有死路一条了。”
奈德皱眉道。“你在会议上大谈什么丑女，什么钢铁之吻，现在你又要我相信你实际上在保护那个女孩？在你眼里我就那么蠢？”
“这个嘛，的确蠢得很。”小指头大笑起来。
“你总是拿杀人之事来开玩笑的吗，贝里席大人？”
“不是杀人之事让我觉得好笑，而是你，史塔克大人，你的做事就象是在薄冰跳舞，我敢说你最终会优美地沉下去，我想早上我已经听见了第一声冰裂。”
“第一声也是最后一声。“奈德说。”我做了我该做的。“
“你打算何时回临冬城，我的大人？“
“越快越好，这和你有什么关系？“
“没有关系……但是如果你要是黄昏的时候还在城里的话，我很乐意带你去家妓院，就是你的人乔里找了半天也找不到的那家。“小指头笑着说。”而且我决不会告诉凯特琳夫人。“
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