居里夫人是发现镭元素的科学家，是波兰人。她是科学史上仅有的获得2次诺贝尔奖金的两个人之一。
居里夫人的名字叫玛丽。1867年11月7日，出生在波兰首都华沙的一个普通的、贫苦的教师家里。虽然，在他们的家里已经有4个小孩子了，但是多了一个女儿，父母还是很疼爱她。玛丽是第五个孩子，是最小的一个。老大也是女孩儿，比小五妹玛丽大很多。母亲生了玛丽不久，得了肺病，由大姐照顾小玛丽。哥哥和姐姐都很爱小玛丽。
在小玛丽4岁的时候，她看到哥哥姐姐们都在读书，也吵着要读书、认字。大姐教她认“波兰”两个字，只领着她读2遍，她就会念并且记住了。姐姐夸她说：“小玛丽记性可真好，真聪明！”大姐教她读诗，再长的诗也只需教2遍，玛丽就能一字不漏地背下来。为此，哥哥姐姐们都感到吃惊：“小玛丽聪明过人，真了不起！”
玛丽的爸爸是个物理教师，房间里摆满了瓶瓶罐罐，都是些做实验的仪器、标本，小玛丽最喜欢玩儿这些东西啦。她对爸爸说：“爸爸，我长大了也要学物理！”
爸爸为此感到惊喜，说：“好哇！我们的小玛丽长大当一个小物理学家，好不好？”
小玛丽拍着小手高兴得跳着说：“好，好！”
玛丽6岁上小学，上学的第一天，她感到学校里的一切都那么新鲜、美好。老师发书给她，她捧着书看哪，看！简直被迷住了。同学们看她那么入迷，想和她开玩笑，把凳子摞起来，搭成一个小房子似的，把小玛丽盖住了，她都不知道。一直到同学们憋不住了，哈哈哈地大笑起来，她才醒悟过来。
在玛丽上小学的时候，当时波兰是在沙俄的统治之下，政府规定必须学俄语，不准学波兰文。但是老师是很爱国的，总是偷偷地教学生波兰文。玛丽学得可认真了。她小小的年纪就懂得了亡国的痛苦。有一次，同学们正在学习波兰文时，突然门铃响个不停。那是门房通知教师视察官到校来检查的暗号。老师赶忙说：“快，快把俄文书拿出来！”
果然不出所料，视察官到教室来检查了，并且要求学生用俄语来回答问题。因为平时玛丽的俄语比别人都说得流利，因此校长只好让小玛丽来回答问题。
视察官问：“说出沙皇陛下的名字。”
小玛丽回答：“亚历山大二世。”
视察官又问：“是谁统治着你们的波兰？”
这是一个对波兰人民带有极其污辱性的问题，玛丽咬着牙齿，一字一字地回答着：“亚—历—山—大—二—世—陛下。”
视察官满意地走了。可是那视察官一走，玛丽痛苦地放声号啕大哭。老师抚摸着小玛丽的头说：“唔，可怜的孩子！”
在玛丽9岁那年，照管她的大姐因病去世了。大姐最疼她、爱她，对她照顾得无微不至。大姐没有了，小玛丽很痛苦。无独有偶，又过了2年，妈妈因长期患病又得不到医治也去世了。一连失去了两个亲人，玛丽感到又痛苦、又孤独！但她化悲痛为力量，更加勤奋地学习。
玛丽在14岁那年进入中学学习。每天她从家里到学校必须经过的一个广场，在那里树立着一块石碑，这是沙皇表彰那些孝忠他们的走狗的。每次玛丽都要对着石碑狠狠地吐口水。这年暑假，读中学的二姐和读大学的哥哥都因成绩突出捧回了金质奖章。玛丽很羡慕，她说：“我也要好好学习，也要得到金牌！”
玛丽说到做到，在她中学毕业时，她的成绩全班第一，真的得到了金牌。爸爸高兴地说：“小玛丽得了优等金牌，不知爸爸有多高兴！只可惜妈妈不在了……”
玛丽中学毕业了，可烦恼也就来了。因为本地的大学不招收女生，女生要读大学必须到国外去学习。玛丽的同学有的是爸爸在巴黎大学给报了名，有的是到斯德哥尔摩文理学院去读书。去国外读大学要用很多的费用，玛丽的学费从哪里来呢？玛丽决定去当家庭教师，挣点学费。这时有的同学介绍她到“流动大学”，说这是爱国青年们的秘密组织，老师用波兰文教授解剖学、博物学、社会学等等，凡是进“流动大学”的学生有义务去帮助工人、农民认字，提高本民族的科学文化水平。这很危险，如果被抓到，是要坐牢的。玛丽毫无畏惧地报了名。她在“流动大学”呆了一段时间，经过锻炼，玛丽的求知欲更加旺盛了。她决心进大学深造，以便对祖国做出更大的贡献。于是，她再去应聘家庭教师，想挣点学费。
这时候二姐也在做家庭教师。玛丽得知二姐也在为出国学习攒学费时，心中突然爆发出了一种想法。她对二姐说：“二姐，我们两个人可以联合起来攒钱。我先供你读书，等你大学毕业后再供我读大学。”
二姐听了玛丽的想法，眼睛里饱含着泪花说：“这是一个好办法，我的好妹妹！”就在玛丽18岁的那年，姐妹俩按照已经定好的计划各奔前程了。在二姐走的时候，玛丽去送她，说：“二姐，你放心，家庭教师是管饭的。我一拿到年薪就全部寄给你！”
1891年，二姐大学毕业了，当玛丽接到来信要她马上去巴黎上大学时，她心里就别提有多高兴啦！她多年的愿望终于实现了。
在巴黎，玛丽白天要去教书，雇主非常刻薄，给的钱很少，要求却既多又高。晚上她就一个人孜孜不倦地攻读社会学、物理学、解剖学等等。玛丽勤奋努力，不敢浪费半点时间，既要挣学费，又要学习，真是咬紧牙关过日子。功夫不负苦心人，经过努力，玛丽先后获得了物理学、数学学士学位。
在1894年，玛丽结识了物理学家居里，为科学事业献身的共同理想使他们结合在了一起。
1898年，玛丽对当时已经知道的80种元素进行测试，发现了2个比铀的放射性更强的新元素。玛丽兴奋极了，决定用祖国波兰命名这两个新元素。这两个新元素一个叫钋，一个叫镭。特别是镭的发现，为人类探索原子世界的奥秘打开了大门。镭还能用来治疗癌症，给人们的健康带来了福音。玛丽——居里夫人因而2次荣获诺贝尔化学奖。
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