在我国悠久的医学文化中，有一部关于针灸的名著——《黄帝三部针灸甲乙经》（简称《甲乙经》）。这部书是我国第一部针灸专著。它不仅在我国医学史上占有重要地位，就是对世界医学事业也有着深远的影响。
《甲乙经》是由皇甫谧撰写的。
皇甫谧祖上是东汉的名门望族，地位显赫，有权有势。后来家道中落，到他这一代时已经十分贫苦。皇甫谧自幼父母双亡，只好过继给叔父。他虽然寄人篱下，却不会料理自己的生活，也不会下地劳动，更不爱读书，只是终日游荡，消磨时光，人们都笑话他是“傻子”。
叔叔也很贫困，靠几亩薄田过着穷困的生活。叔叔离世后，家里的经济状况更差了。看着皇甫谧年届二十，还是整天东跑西奔，喧闹嬉戏，游荡无度，婶母心里非常忧虑。
一天，皇甫谧兴冲冲地将玩耍时采摘来的野果献给婶母。婶母见了双眉紧锁，沉默了好久，才长叹一声，对皇甫谧说道：
“静儿，难道我做长辈指望于你的，就是这些野果吗？你年纪已经不小了，为何如此不长进呢？叫你努力读书，并非图你日后有什么报答，而是为了你自己能有所作为啊！”
皇甫谧听了婶母这番话，深受感动，在婶母耐心帮助和教育下，他含着热泪向婶母发誓，定要改弦易辙，发奋读书。
后来，皇甫谧不再去游玩，而是白天种田，晚上读书。但是，玩儿惯了的他，灯下读书，思想不集中，读着读着便睡着了。然而，自己对婶母的承诺、20年来自己虚度宝贵青春年华的教训，又使他精神振奋起来。他努力克服懒散的习惯，拖着疲劳的身体，苦心读书。没有钱买书，便到处借书、抄书阅读。越读书，他的视野就越开阔，兴趣也更加浓厚了。
但是，光靠自学要想取得很大的进步，毕竟是很难的。为此，皇甫谧又向父亲的至交席坦虚心讨教。席坦看他聪明勤奋，又有上进心，便悉心指点。几年以后，皇甫谧终于成为一位当地很有名的学者了。
魏甘露元年，即公元256年，病魔突然降落在皇甫谧身上，他大病一场。这场病改变了他的生活道路，促使他对医学产生了兴趣，从此专心钻研医学。
这年，天气不好，雨水很多，终日不见太阳，屋里潮湿。42岁的皇甫谧，忽然感到半边身体酸痛不已，行动不能自主。家里人赶紧请人给他医治。医生经过切脉、按摩，告诉他得的是风痹病。风痹病在当时是一种比较难治的疾病。
患风痹症对皇甫谧是一个沉重的打击。半身不遂，不仅严重地影响他的生活，而且给读书带来很大不便。但他是个有毅力的人，一方面坚持用针灸治疗，一方面开始学习针灸。他熟读诸子百家的典籍，知识渊博，又研读《内经》、《明堂孔穴针灸治要》等医书。为了证实医书上说的是否有道理，他多次在自己身上试针，有些穴位自己扎不到，就叫家里人帮忙。坚持数年后，病情有所稳定。他对治病的信心越来越强，对医学研究的兴趣越来越浓厚。
但是就在这时，他又遇到了一次更为沉重的打击。因为服用一种名叫寒石散的药，他得了一场大病。这寒石散包括5种石性药物，又称“五石散”。当时大官僚和读书人普遍认为，服了这种药，人可以像金石那样坚实不朽，以致“心性开朗，体力转强”，甚至可以长寿成仙。实际上，这是一种有毒的东西，长期服用会送掉性命。皇甫谧原本是半身不遂，再加上新病折磨，一度意志消沉，准备自杀了事。最后，还是研究医学的责任感，使他打消了这个念头。
随着学识的不断增长，皇甫谧的声望也越来越大。地方官请他出来当官，并准备推荐他为孝廉，他没有接受；极有权势的司马昭，亲自请他出来当官，他也予以拒绝；司马昭的儿子司马炎称帝后，又屡次下诏请他当太子的老师，他还是不答应。他这样坚决地拒官，主要是受疾病的打击，一心要学医的缘故。
晚年的皇甫谧，以全部的精力从事医书的著作。他长期患病，主要用针灸医治，从事这方面的研究所花费的力量最多，也最有体验，自然而然地要著一部有关针灸的书，这就是《黄帝三部针灸甲乙经》（简称《甲乙经》）。
针灸术是祖国医学对世界医学的特别创造与贡献。它的起源很早，秦汉前治病以针灸为主。所以，我国古代著名医学家都擅长针灸，重要医学典籍基本上都有对针灸的介绍，只是到了皇甫谧的《甲乙经》问世，才第一次比较全面和系统地总结了我国针灸学的理论和丰富的经验，对针灸的发展，做出了新的贡献。
皇甫谧根据《素问》、《针经》、《内经》和《明堂孔穴针灸治要》等书中的有关资料，结合自己的丰富经验撰写而成的《甲乙经》，共12卷。这部著作根据针灸的需要，将有关材料按脏腑、诊断、治疗等，进行了系统的整理。书中对人体总共确定了654个穴位，对每个穴位的治疗作用、禁忌症、操作方法以及其他必备的知识，作了详细的说明。
皇甫谧在书中，又根据病理，说明哪种病应针灸，哪种病不宜针灸。比如，他指出九种热病不宜针刺，如果针刺的话，就会导致死亡等等。凡属过去对穴位确定有错误的，他也一一予以纠正。
皇甫谧的《甲乙经》，对我国针灸学起了承前启后的作用。后代的针灸学著作，都是在它的基础上发展的，唐、宋时代中央的医学机构，都以该书作为针灸科教材。因此，后世一直把这部书看作是中医针灸学之祖。公元5世纪，《甲乙经》传到了日本和朝鲜。后来，日本天皇仿效唐制设立医学校时，也以此书作为针灸科的教材。至今，有的国际针灸组织，还把这部著作定为确定穴位的参考书。可见它的深远影响。
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