这个真名马苦玄、早已不被人记得的傻小子，从来就很怪，被人欺负，却从不主动跟马婆婆告状，也不会号啕大哭或是摇尾乞怜，始终是很平淡的脸色、冷漠的眼神。所以杏花巷那边的孩子，都不爱跟这个小傻子一起玩。马苦玄很早就学会了自己玩自己的，他最喜欢在土坡或是屋顶看天边的云彩。
陈平安从来没有欺负过马苦玄，也从来没有怜悯过这个同龄人，更没想过两个同病相怜的家伙，尝试着抱团取暖。因为陈平安总觉得马苦玄这种人，非但不傻，反而骨子里跟宋集薪很像，甚至犹有过之。
他们好像没有开口说话，但是他们似乎一直在等，好像在跟人无声说着，老天爷欠了我很多东西，迟早有一天我要全部拿回来。欠我一枚铜钱，宋集薪可能是要老天爷乖乖还回来一两银子，马苦玄，甚至是一两金子！陈平安没觉得他们这样不好，只是他自己不喜欢而已。
那个少年不再像之前的那个傻子，口齿清晰，笑问道：“你是泥瓶巷的陈平安吧，住在稚圭隔壁？”
陈平安点点头：“有事吗？”
马苦玄笑了笑，指了指陈平安的箩筐，提醒道：“也许你没有发现，溪水下降了很多，只剩下廊桥底下的深潭和青牛背的水坑这两个地方有好石头了，其他地方都不行。就像你这筐里的，是留不住那股气的，石质很快就会变。有些运气好的，撑死了去做一块上好磨刀石，有些可以成为读书人的砚台。最后这些东西当然还是好东西，卖出高价肯定不难，只不过……算了，说了你也未必懂。”
陈平安笑着嗯了一声，没有多说什么。
马苦玄突然说道：“你刚才在小溪里练拳？”
陈平安依然不说话。
马苦玄眼神熠熠，哈哈笑道：“原来你也不傻嘛。也对，跟我差不多，是一路人。”
陈平安绕过马苦玄，说了声“我先走了”，然后背起箩筐就上岸。
马苦玄蹲在远处，吐出嘴里嚼烂的狗尾巴草，摇头小声道：“拳架不行，纰漏也多，练再多，也练不出花头来。”
马苦玄头也不转：“取回咱们兵家信物了？”
背后有男人笑道：“以后记得先喊师父。”
马苦玄没搭理，起身后转头问道：“能不能给我看看那座小剑冢？”
男人正是背剑悬虎符的兵家宗师，自称来自真武山，他曾经扬言要与金童玉女所在师门的那位小师叔一战。
男人摇头道：“还不到火候。”
然后他有些恼火：“你干吗要故意坏那女子的水观心境，你知不知道这种事情，一旦做了，就是一辈子的生死大敌！”
马苦玄一脸无所谓道：“大道艰辛，如果连这点磨难也经不起，也敢奢望那份高高在上的长生无忧？”
男人气笑道：“你连门也未入，就敢大言凿凿，不怕闪了舌头？！”
马苦玄最后咧嘴，露出白森森的牙齿，笑道：“以后我在修行路上遇到这种破境机缘，会主动告知那女子一声，到时候师父你不许插手，让她尽管来坏我好事。”
男人感慨道：“你知不知道，世间机缘分大小，福运分厚薄，根骨分高低，你若是事事以自己之理衡量众人，以后总有一天会遇到拳头更大、修为更深、境界更高之人，到时候人家心情不好，就一拳打断你的长生桥，你如何自处？”
马苦玄微笑道：“那我就认命！”
男人自嘲道：“以后为师再也不跟你讲道理了，对牛弹琴。”
马苦玄突然问道：“那个泥瓶巷的家伙，怎么晓得水里石头的妙处？还开始练拳了？”
男人突然神色严厉起来：“马苦玄！为师不管你什么性格桀骜，但是有一点你必须谨记在心，我们兵家正宗剑修！修一剑破万法，修一剑顺本心，修一剑求无敌，但是绝对不许滥杀无辜，不许欺辱俗人，更不许日后在剑道之上，因为嫉妒他人，就故意给同道中人下绊子！”
马苦玄伸了个懒腰：“师父，你想多了，泥瓶巷那家伙就算再厉害，只要不惹到我，就与我无关。说到底，小镇这些人成就再高，将来也无非是我的一块垫脚石而已。嫉妒？我感谢他们还来不及呢。”
男人无奈道：“真是讲不通，我估计以后真武山会不消停了。”
马苦玄好奇问道：“你在真武山排第几？”
男人笑了笑：“不说这个，伤面子。”
马苦玄白眼道：“早知道晚些再拜师。”
男人一笑置之。他有句话没跟自己徒弟挑明，世间天才是分很多种的，天赋亦是。先前那个草鞋少年，看似平淡无奇的六步走桩，其实浑身走着拳意。
陈平安没有直接回刘羡阳的宅子，而是先回了泥瓶巷，跟宁姚说了一下刘羡阳的打算。
宁姚听过之后，没有发表意见，只说这是你们之间的事情，她只管收人钱财替人消灾，如果刘羡阳能够不用她出手就躲过一劫，她自会返还那三袋子金精铜钱。陈平安说这不是钱的事情，结果宁姚冷冰冰回了一句：“那你是要跟我谈感情，咱俩到那份儿上啦？”陈平安差点被她这句话噎死，只好蹲在门槛那边挠头。
宁姚瞥了眼桌上陈平安捎来的糕点，有物美价廉的糯米枣糕，也有相对昂贵的雨露团，肯定是陈平安竭尽全力的待客之道了。宁姚破天荒有些心软和愧疚，一时间觉得自己好像有些不厚道，吃人家的，住人家的，遇到难事，哪怕帮不上大忙，也不能火上加油，于是问道：“刘羡阳会不会是在铁匠铺那边，受到了实实在在的人身威胁，才不得不将那件青黑瘊子甲卖出去？比如说铺子里藏有四姓十族的爪牙，暗中教训了一顿刘羡阳？”
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