云渡寺的和尚在看到燕九的那一刻脸色顿变，差点失手将门关上。
“九幽师叔不是已经跟女施主下山去了？”他脱口而出，语罢才觉得不妥，赶紧合十诵了声佛号。
燕九心中微冷，但仍然打起精神问道：“请问小师父，这两日他没回来吗？”
“师叔自那日走后，便再没回过寺。”看门僧道。
看得出，他并没有说谎。燕九咬了咬下唇，转身欲走，却又突然停下，在看门僧警惕的目光中问：“了尘大师可在？”不知为什么，在茫然中，她最先想到的不是与阴九幽关系密切的曼珠等人，也不是女儿楼的姐妹，却是那大和尚。
那个和尚，有让人心绪安宁的特质。
了尘在后山担水浇菜，袖子卷在肘上，僧袍下摆扎在腰间，看上去就像一个平常无比的杂役僧。对于燕九的到来以及施礼问候他像是没看到一般，只是自顾做着自己的事，直到浇完面前那块菜地。
“姑娘何不就此罢了，回到自己的地方去？”放下水桶，他看向一直安静立于旁边的燕九。他知因果，了轮回，所以常常冷眼旁观世人之苦痛，而后因势利导度人，却不妄加干涉各人的行为方式。此次多言，已是破例。若眼前女子因此而一转念，或许便能免了许多苦难。
燕九此时已然平静下来，闻言微微一笑，回答得斩钉截铁：“不。”
这两日一边焦躁等待，一边冷静思考，她不是没想过放弃，但是每一提起这个念头，就想到那日两人相伴寻找隐居之所的情景，想到他从容不迫的脚步声以及温和的笑容，然后心便像被某只手紧紧攫着一样疼。
她其实知道，不喜欢就是不喜欢，那是无法勉强的。他哪怕是有那么一丁点将她放在心上，也不会提出让身子沉重的她引开敌人的计策。只是知道又如何，她还是无法放手。
也许……也许有一天，当她筋疲力尽，再也无力去爱之后，就能罢休了吧。
自嘲地笑了下，她冲了尘一抱拳，“多谢大师，燕九告辞。”语毕转身便去，没有说出此行的目的，她想她已经知道要怎么做了。或许连了尘自己也不知道，有他在的地方，人们分外容易看清自己的心意。
“九姑娘切记，凡事绝处必有生机。”身后传来了尘的声音，等她回头时，他已然挑着水桶走了。
绝处必有生机？为什么从不说一字废话的他要与她说这句话？难道是在预示着什么？
燕九没有去直接去找曼珠，而是从女儿楼的情报网得知，阴九幽已经回了阴极皇朝，与之同行的是新近升为紫合部首座的欧阳清。据闻，两人已化解干戈，前嫌尽消。至于之前江湖上盛传阴极皇死亡的消息如今自动被转化为诈死，用以诱杀对阴极皇朝图谋不轨的组织，连带的欧阳清反叛之事也被解读成为了计策中的一环。
但是燕九知道，那不是事实。因为阴九幽剃度之事不假，欲出红尘之心也不假，欧阳清又是其宿敌，会与他同回阴极皇朝并表现出和睦的假象必然有迫不得已之处。
如今想要弄清事实，看来只能找曼珠了。
燕九刚出客栈，便被人找上。在一处普通宅院里，她见到了一个让她惊喜交集的人。
那是一个白衣女子，长发，正站在一棵樱桃树下仰头看着树上，侧颜娟秀，唇角带着淡淡的笑意，明明是很温暖的画面，却因她身上隐隐约约散发出的鬼气而让人觉得有些漂浮不实。
“三姐。”燕九眼眶一热，叫道。那女子正是女儿楼的白三，自从去年奢香城一别，两人此时才得以见面。
闻唤，白三转过头来，在看到她突出的肚子时不由一怔。
“你过来。”她招了招手，脸上仍然挂着浅浅的笑。
燕九以前从来没有见过白三笑，见状有些惊讶，但很快便被重逢的喜悦给掩盖了，忙快步走了过去。
“吃樱桃。”白三突然伸手接住树上落下的一桠枝叶，笑眯眯地递到燕九面前，只见那油绿肥厚的叶子间托着一粒粒鲜红色玲珑剔透的小果实，煞是好看。
这样的白三是燕九陌生的，她抬头，看到在茂密的树叶间露出了一角紫色。树枝摇动间，又落下一桠果实累累的枝干。白三眼疾手快地接住，然后连着手中的另一根一起抱住。
“树三，下来。”她喊。语音未落，一条人影已经从树上跳下，落在她的身边，伸手揽住她的腰，突然探过头吻住她的唇，将自己在树上含住的一粒樱桃送进了她的唇里。连串的动作一气呵成，让她连拒绝都来不及。
“莫除枝上露，从向口中传。”男子满含笑意地吟道，看着白三苍白的脸瞬间嫣红，这才得意扬扬地转开目光，落向一旁的燕九。
“大妹子，好久不见！哎呀，有宝宝了，那定然喜欢吃酸的，这樱桃分你一枝。”
俊美无比的脸，笑起来脸颊上深深的酒窝，黝黑明亮的眼，这个男人……燕九连想都没来得及想，手中便被塞进一根樱桃树枝。
白三将口中的樱桃咽下，吐了核，这才面带红晕地解释：“他是卿溯……那个乞丐树三少。”
“婆娘啊，早知道你会一直喊当初的名字，我那时就该取名树哥哥的。”卿溯的下巴在白三脖颈上蹭了蹭，带着些无奈地控诉。
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