又到一年夏天。凡臣与一桑已经完婚，而连城和珠生的婚期也已商量妥当。
宫里又开始准备去承德避暑山庄了，就在这时，皇上病倒了。
两位皇子天天衣不解带地在病床前服侍，可皇上的身子还是一天天地垮了下来。到最后，连说话都困难了。
太医说，皇上这是积劳成疾，恐怕已是回天乏术。
病床前，二皇子痛悔不已：“父皇，儿臣不孝！儿臣一直以为您是故意装病来麻痹黄药的视线，没想到，没想到……”
皇上剧烈地咳嗽了起来，好一阵才平息，颤声说：“那个时候正是朝廷动荡之时，朕，不想让你们分心哪……”
大皇子握住了皇上的手，红了眼眶，说道：“父皇，您歇息一下，不要说话了！咱们都在这儿陪着您呢，您一定要好起来啊！这天下万民，都还指着您哪！”
皇上苦笑了声，刚想说什么，却又说不出来，觉得好生疲累，不久便沉沉睡去。
见皇上睡得香甜，太医也说暂时无碍，两位皇子便出去休息一下，吃点东西。
二皇子幽幽叹气，说道：“哥，看样子，父皇他真的是……”
大皇子也是动作一顿，沉声说：“是啊，太医也说……唉，真没想到，这一天来的这么快……”
二皇子状若无心地说：“这些天幸好朝上也没什么事儿，不然的话，可就更是麻烦了。”
大皇子道：“那也没什么麻烦的，不是有你在么，你这么能干，这么点小事儿还不是小菜一碟？”
“哪里哪里，要说朝政上的事儿，我可还得向您学习学习呢。”
“呵呵，你明知道，我志不在此。我这一生啊，就希望有机会走遍咱们这大好河山的山山水水，看一看外面的世界，可不想被困在这一个小小的皇宫里。”说着，大皇子深深地看了二皇子一眼。
二皇子刘纯心中一热，用喝茶掩饰过去了。
话已至此，两人也心知肚明。不过，刘纯并没有百分百地相信，这皇位唾手可得，自己这位大智若愚的哥哥真能舍弃下？
可还没等到刘纯细细思量，皇上驾崩了。
事情发生得如此之快，把朝野上下都打了个措手不及。谁都不知道，皇上究竟有没有立下遗嘱，而如果没有……不少人的心思又活络了起来。而一些忠贞的大臣却感到有些担忧，生怕朝廷上又生出什么动荡来。
幸好，曹公公顶着一双哭肿的眼睛，嘶哑着嗓子宣布，皇上留下遗嘱，立皇二子刘纯为帝！
这份遗嘱本来就在很多人的意料之中，而朝廷的一些小小纷争也在这份遗嘱后慢慢平息了下来。
终于，还是等到了这一天。当刘纯第一次坐在高高在上的龙椅上，俯视众臣的时候，感觉权力的诱惑是那样美好，自己这么多努力和心血，果真没有白费。
众臣都恭恭敬敬地向他下跪行礼，口称，万岁万岁万万岁！
他们的目光是仰视的，是尊敬的，是畏惧的，除了……自己那个从小一起长大的皇兄。他的眼神中有笑意，应该是欣慰，或者，其他？
刘纯感觉有些不舒服，就好像完美的一幅画里有一个小小污点。虽然很小很细微，却让人那样的难以接受。
知道刘纯登基的消息后，一桑心里还是有些微妙，忍不住偷偷地想，也许换一个选择，此时此刻的自己就要母仪天下了吧？
不过想到这里，连她自己都忍不住笑了出来。没有谁比自己更了解自己了，她赵一桑实在是不适合那个高高在上的后位，也不适合那个同样高高在上的男人。他的野心，他的翅膀，有自己在，只会束缚了他而已，何必呢。
她现在生活的很好，这就够了。
珠生后来也从一桑那儿得知了实情，这个“柳春”并不是当年的牛大哥。许久没见，她也就慢慢地淡了这种兄妹之情。
听到他当了皇上，珠生心中也不知是什么滋味，只能说百感交集。当今天子曾经离自己如此之近，换做任何人，都是不得不感叹一下的吧。
不久，民间就悄悄流行起一个谣传，说是皇上容不下自己的皇兄，怕他谋朝篡位。京城马上就要效仿玄武门之变，兄弟相争了。
这种说法也只是流传在市井之中，大家听过后都是一笑了之。自然，身处慕容府的一桑也知道了这件事。可她心中却有些不安，不知从何而来的不安。想到当年的柳春，现在的皇上，她总是觉得这件事未必是空穴来风。
如果事情真的发生了……其实，如今的一桑已经同这个人，同朝政没有任何干系。不过，兄弟相残向来是最悲惨的。她实在不想看到自己曾经喜欢过的人，踏入那样恐怖的深渊。一步迈出，可就再也难以收回了。再者说，皇上是否仁慈，关系着万民的福祉。她也很想知道，如今的皇上到底还是不是她认识的那个人。
刘纯登基一个月后，刘政，如今的城王爷来向他告别。
皇上皱着眉头问：“在京城好好儿的，为什么要走？“
城王爷还是那样痞痞的一笑：“皇弟，我不是早就同你说过吗，臣的愿望是能到处游山玩水。再说现在时局安稳，您也用不着我了，就放我走吧！”
皇上沉默了良久，轻轻问：“你，是真的想走？”
城王爷收起了笑容，用力地点了点头。
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