万历四年春（公元1576年），沈氏商团从马尼拉返航，朱辉搭乘日本商船，独自前往平户。
大帆船驶入平户海峡，丘陵之上的平户城近在眼前，朱辉在纽差町码头下船后，准备转乘客船去往堺町，他判断，蜂须贺会把林风交给小西隆佐。
平户一个神奇的地方，教堂、寺院和神社参差邻立，十字架在瓦片屋顶上交映生辉，落日余晖下，朱辉走在大街上，忽然发现一个熟悉的身躯，被一群人推推嚷嚷在往前走……
这伙人携带着各种器具，像是刚从集市上回来，为首之人是净明，沈茂也在，被他们绑架的，肯定是汤景无疑。
由于他们人多势众，汤景又在他们之手，投鼠忌器，朱辉不敢轻举妄动，暗中跟着他们来到瑞云寺。
朱辉知道，沈茂、净明和琉球国相马良弼之子勾结在一起，他们怀揣一张所谓徐海的藏宝图，肯定是筹足经费寻宝来了，但不知汤景是被他们绑架来的，还是被徐鲲所出卖？
当夜，朱辉扮作游方僧，正准备前去解救汤景，忽然有只大手把他拉住了。
于是，朱辉卯足力气，抓住这只手使劲一拉，把一个和尚摔倒在地，定睛观瞧，却有几分面熟，再仔细一看，顿时大吃一惊，非是别人，正是当年自己的死对头、威震金陵的东厂掌刑官黄炳文！
关于他的情况，已经听郭奕说过，知道他已诚心忏悔，在琉球帮过很多忙，没想到在这儿遇着了。
黄炳文示意朱辉别吭声，拖着一条腿站起来，把他领进一间禅房，关上房门，就趴在地上失声痛哭……
朱辉记得，他上次见到黄炳文，是在南京狮子山下，宋河救人时掉进陷阱，史世用为掩护自己，身负重伤而被抓……
回想起韩小玉差点惨遭毒手，月儿死在他们的刀下，清扬被逼拔剑自刎，吴襄被他骗得倾家荡产，望着这张狰狞的面孔，朱辉恨得咬牙切齿，真想一脚踩死他。
于是，朱辉微闭双目，试图使自己平静，但毕竟血气方刚，踩住他的脑袋，半天也没言语。
见他哭得像泪人一样，朱辉慢慢冷静下来，顿生恻隐之心。
“苏八哥哥，你的事我都知道了。”
黄炳文的家乡在苏州，澹泊明志、宁静致远，当以“八戒”自律，故改名苏八，这些朱辉都知道，便拉住他的双手，紧紧握在一起……
此时的黄炳文依然无地自容，松开双手，趴在地上就磕头……
“我对不起海大人、对不起清扬小姐，对不起月儿姑娘、对不起汤大官人、还有陈掌柜、庞掌柜、吴公子，更对不起成国公老王爷的栽培之恩……”
朱辉连忙将他扶起，问道：“你怎么会在这儿？”
“我也在跟踪净明……”
“苏八哥哥，汤景是净明的同伙、还被绑架来的？他们会成功吗？”
“汤大官人是被绑来的，给你说实话，净明手里的那张藏宝图，是我伪造的，真图在郭奕之手，图上所标之处，都是我瞎画的，这伙人在平户人生地不熟，我认为，他们肯定铩羽而归。”
“老哥哥，即便图是假的，如果让他们到处乱找，也可能会被他们找到。”
“老弟多虑了，你应该知道，我被胡九官挟持到伊岐岛，那时，我为保命，谎称知晓林风藏宝之地，从一座孤岛到另一座孤岛，把肥前、萨摩和大隅附近海域找遍了，连根毛也没见着。如果说你为此事而来，真是大可不必，由着他们自生自灭算了。”
“我从吕宋来的，追踪一伙企图染指马尼拉的浪人，无意中看见汤大官人，也许徐鲲把他出卖了，我得把他救走。”
“老弟，别误会，我已经问过汤大官人，这件事和徐鲲无关，坏主意全是净明出的，徐鲲看在玄德真人的份上，在松江收留过他，当时，马良弼之子就关押在徐家，净明偷偷把他弄走，二人跑到南京，勾结沈大官人的弟弟沈茂……”
“老哥哥，不要说了，剩下的事情我都知道，眼下有没有什么好办法？尽快救出汤大官人。”
“没问题，今晚咱们就能一起走。”
“请问老哥哥今后有什么打算？”
苏八顿时露出满脸的悲哀，摇摇头不再说话。
于是，朱辉接着问道：“那么，你可有什么好去处？”
“说实话，待在平户的这段日子，我就是在等待马蜂窝，考虑到正妃娘娘的安危，不能让他活着回去。”
黄炳文的变化，着实令人震惊，朱辉不知道他所为何故？是不是还有其他什么目的？
“南京一别，至今八年有余，老哥哥是否与家里人还有联络？”
提起京城的家人，苏八不禁黯然落泪……
“当年，多亏王冲、郭奕二位将军没有落井下石，可能成国公老王爷也知道我回不去了，以我因公身亡之名昭告天下，这么多年，家人一直受朝廷优待，总而言之，任何人都不负于我，我却犯下弥天大罪，此生无颜面对父老乡亲，今后为大家尽点微薄之力，以不负苍天对我的恩典。”
理解他现在的心态，朱辉也就放心了。
当晚，苏八把汤景救出瑞云寺，一起在陈元化的家里住一宿，次日，陈学文把他们送上驶往堺町的客船。
三人来到林文静的绸缎铺，许灵儿、韩小玉、许仪后和朱均旺等人也都在，亲人久别重逢，自有一番道不尽的感慨……
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