自汉末三国东吴以来，在下关江面老虎山一带，开始兴建军用码头白石步，发展至南宋初年，龙湾渡成为长江交通漕运枢纽。
洪武初年，于龙江设置征税机构，被称为龙江关，永乐年间，这里是郑和下西洋的造船坊，也是舰队始发地、归宿地。
宣德四年，上新河设立海关专征船舶税，这便是通涉五洲天下，朝贡商旅云集的下关码头。
万历三年（公元1575年）十一月底，两艘大帆船满载生丝布匹，从下关码头扬帆启航，沈琦在汤景、朱辉的陪同下站在船头，与前来送行的何氏夫人、吴襄夫妇等人执手告别……
两艘商船顺江而下，途径太仓黄渡港，汤景迎着江面上阵阵寒风，往岸边码头望去，心中涌现出无限感慨，自己确实老了，属于自己的辉煌时代已经过去，江山代有人才出、一代新人换旧人……
商船在黄渡港靠岸，趁着沈琦接货之机，汤景、朱辉登岸怀古……
黄渡港留给汤景太多的记忆，一眼望去，早已物是人非，先在当年自家码头转了转，又来到让朱辉刻骨铭心的悦来客栈，最后缅怀忠心耿耿的老汤诚等人，忆起那些往事，禁不住泪流满面……
沈琦接完货，商船再度沿江而下，由于长江口多是浅滩岸流，不能直接出海，经吴淞口进入黄浦江，在南汇歇息一晚。
受郭奕的嘱托，朱辉要去华亭县徐家，忌讳在汤景的面前谈起徐鲲，因此，给沈琦打声招呼就走了。
汤景突然想起在临走前，何氏曾找朱辉窃窃私语，似乎在说张狗儿的婚事，因此，怀疑他要去徐鲲家。
同为世家子弟的汤景、徐鲲可算挚友，当年，汤景被海盗掠走之后，何氏带着两个幼女无依无靠，又有债主盈门，如果不是徐鲲“仗义”帮忙，后果不堪设想。
汤景带着老母、幼子和二房刘氏，失踪长达六年之久，大家谁都不知道他们的死活，徐鲲帮汤景还完债，途径金陵经常借住在汤家，与何氏日久生情，这便是那段不堪回首的孽缘。
后来，汤景在朝鲜被许灵儿所救，而徐鲲却被海盗当作汤景，把他劫持到日本也是六年。
当年，徐鲲在汤家留下百万两纹银，这一次，汤景刚从发配之地返回南京，就听说徐鲲回来了，特别担心他来要债。
沈、徐两家有生意上的往来，徐鲲得知汤景的现况，通过沈琦给他捎信，希望一切恩怨化作烟云，自此一笔勾销。
仿佛冥冥之中自有天意，汤景也想早点和徐鲲做个了结，若有朱辉陪同，以商谈张狗儿、徐阿娇的婚事为由，俩人见面或许不会太尴尬。
但是，朱辉、沈琦却不知道他有这个心思，让汤景很郁闷，苦苦寻思半天，想趁着朱辉在徐家谈事，自己赶紧去一趟。
于是，汤景雇一辆驴车，来到徐家庄园，经过那高大的门楼，迈步走进牌坊群，就在这时，忽然围来一大群家丁打扮的壮汉。
“这不是金陵的汤大官人吗？你来这儿干什么？”
“来、来拜访老友……”
这伙人听罢，一个个笑得东倒西歪，让汤景狼狈不堪，恨不得有个地缝能钻下去。
“汤景，你那绿帽子没带够吗？还来找我们徐大官人？”
“这姓汤的不怀好意，肯定是敲诈勒索来了，没准还想行刺，快快给我拿下。”
“那可不能让他进去！”
说话间，七八个壮汉一起动手，抹肩头、拢二背，就把汤景给带走了。
在徐家的地盘上，汤景也不敢大声喊叫，还尽量宽慰自己，这些下人不懂事，待会儿见到徐鲲就好了。
给汤景蒙上面、勒住嘴，把他扔上一条小船，就听有人得意地讲道：“真他娘的走运，没想到这王八蛋送上门来了。”
汤景既吃惊，又悲哀，难道徐鲲还对那百万两银子耿耿于怀？
小船靠岸后，汤景被带进一间房子，感觉到屋里有人，便深深叹口气……
“徐鲲老弟，我那侄儿现在何处？”
“汤景啊、汤景，你可真够不要脸的，呵呵……”
这声音听起来很耳熟，误以为徐鲲在恶作剧，也跟着傻笑两声……
“徐鲲老弟，冥冥之中，一切皆是定数，不要再戏耍老哥哥了，往日恩怨，咱俩一笔勾销……”
“人家给你戴了这么多年绿帽子，你还口口声声喊什么老弟？还要恩怨勾销？我说汤景，你祖宗要是知道你活得如此窝囊，恐怕得从坟地里爬出来，狠狠抽你大嘴巴。”
说着，有人撕开他脸上的面纱，甩手就给他一记耳光。
汤景眨眨眼睛，只见眼前有两个凶神恶煞般的大汉，误以为徐鲲要报复自己，顿时吓出一身的冷汗，再也不敢吭声了，过了许久，忽听门外有个声音传来……
“那个小王八蛋抓着了吗？他娘的，如果不是他坏我的好事，三十万两银子早到手了。”
“小的没抓着，跑到徐家去了，老王八抓着了。”
汤景定睛一看，差点晕过去，眼前这位正是还俗的净明，其身后是沈琦的亲弟弟沈茂，还有一个愣头愣脑家伙，他不认识。
与此同时，朱辉已经来到徐家，徐鲲一见阿娇的恩人来了，表现的相当热情……
一番寒暄之后，二人先谈起净明，徐鲲这才知道，这小子已被扫地出门，不用说，马蜂窝被他给弄走了，沈茂骗走十万两银子，马蜂窝手中有张藏宝图，此三人勾结在一起，肯定要去日本寻宝。
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