“朱公子,咱们这一路上,鞍马舟船好几天了,都没能好过合口的饭菜,虽说快到家了,可家里也不知道咱们回来,到淮扬酒楼吃吧。”
朱辉本想拒绝,一听正好顺路,见大家都很辛苦,也不想亏待他们。
“这家酒楼我知道,那就去吧。”
神策金川仪风门,怀远清凉到石城,三山聚宝连通济,洪武朝阳定太平。
应天府城门一十三座,以聚宝门(今中华门)最为雄伟。
于是,朱辉头前带路,沈茂催马紧随其后,中间有十来个脚夫赶着五辆马车,最后面是三位镖师压阵,穿过聚宝门那三座“瓮城”、四道城墙,经镇淮桥进入南门大街。
南门大街两旁商埠云集,周边遍布各类杂役匠坊,沿着习艺街、广艺街往前走,一眼望去,殿庙塔桥应接不暇,转眼之间进入花市大街,来到江宁府学附近的淮扬酒楼。
进得门来,发现厅堂一个食客也没有,听有客人来了,出来几个跑堂的伙计,面带殷勤的笑容,把他们五人请进楼上的雅间。
众人落座,沈茂陪同伙计点菜,看得出来,他跟这儿的人混得很熟。
担心楼下车上的银子,趁着点菜的功夫,朱辉带着镖师跑下楼,只见众脚夫都在守着镖车,伙计拿着菜谱也到了,来问问他们想吃什么,似乎没任何异常。
沈茂点好菜,要了一坛黄泥老窖,口中喊道:“南国汤沟,开坛十里飘香。”
伙计抱着酒坛给大家闻闻,确实有一股浓香独秀,醇厚幽雅的味道。
紧接着,四荤八素的冷热菜陆续上来,沈茂抱着酒坛给大家斟满,相互之间也不客套。
大家边吃边喝,听沈茂讲起了秦淮河畔的风流逸事,酒足饭饱,请来店家掌柜结账,这掌柜的还特给沈茂面子,打了个八折,又送给他们每人一坛老汤沟。
众人表示一番谢意,掌柜的把他们送下楼,还不停地打着招呼,请沈公子、朱公子多来几趟。
沈茂转身和掌柜的寒暄几句,忽听有个镖师大声喊道:“我们的镖车和脚夫都跑哪儿去了?”
朱辉还守在沈茂的身旁,听见喊声急忙跑出来一看,地下扔了一堆没吃完的饭菜,还有几个喝酒的大海碗,马车和脚夫全都不知去向。
三名镖师吓得魂飞魄散,大声嚷嚷着四处寻找,这个钟点本就没什么客人,找过路人打听,没人知道这儿发生过什么事。
朱辉等人再次冲进酒楼,发现里面空无一人,连沈茂和酒楼掌柜也跑了。
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