过了三天，李旦突然夜访朱辉，带来一张贸易清单，沈琦赶紧拿出算盘，根据月港和内地的行情，凭着多年的经验，认真测算每一项商品的成交价，趁这功夫，四个年轻人谈起了玳瑁港。
能说会道的李旦侃侃而谈，从林风释放马五夫妇和许灵儿等人讲起，讲述罗阿敏亲自率领众乡亲，齐心协力、励精图治，在仁牙因河口岸建立一座庞大市场，直到许灵儿、郭奕出使玳瑁港，挽救了数千名生灵，把大家听得时而热血沸腾，时而唏嘘不已，对林风的行为大加谴责，为没能保住玳瑁港而遗憾……
一连讲了两个多时辰，沈琦也把那份贸易清单算好了，拿给李旦观瞧。
李旦又仔细核算一遍，认为价格非常合理，于是，对沈琦佩服得五体投地，这才讲述自己的真实来意。
原来，由于西洋客商全被官兵软禁在红毛馆，强迫他们和当地的一名恶霸交易，商团成员都很失望，李旦受其雇主费利佩所委，外出调查商品行情，寻找合适的交易对象。
不知不觉到了深夜，婉兮备好夜宵，大家边吃边聊，朱辉便问起李旦，为何成了西洋人的账房先生？
李旦似乎不愿多提，只是简单地告诉大家，在西洋大军焚毁玳瑁港的那天，作为仁牙因河口岸市场的经纪，为保存账簿，耽误了逃跑的最佳时机，被送到马尼拉成了奴隶，因为他信天主教，有股子伶俐劲，因此，其命运比其他同胞要好得多，先在巴石河口岸做几天苦力，凭着流利的西班牙语，加上打得一手好算盘，写得一手好字，被西洋豪商费利佩所看中，给他当了仆人。
李旦的雇主费利佩是商团领袖，此人出生在新大陆的波多西，其父亲是个财大气粗的银矿主，自幼被送到新大陆阿卡普尔科学习，师从胡安-冈萨雷斯-德-门多萨神父，作为圣徒加入了圣方济修会，在他十八岁那年，被其父亲的好朋友佩雷斯带到马尼拉，在此期间学习经商，拉维扎列斯总督对其恩宠有加，把刚刚得到两张商船引票，立刻就送给了费利佩。
有关这两张引票的来历，在本书第三卷中有过详细交待，巡抚庞尚鹏得知月空长老被困海外，为了支持他的远洋事业，亲自找布政使要来的，让郭奕、许灵儿送给长老，只因林风大闹吕宋岛，导致西洋人疯狂报复，从西域归来的马五、林邵琦被抓，为了挽救吕宋落难的同胞，就把这两张引票交给了马克和露易丝，派他们到马尼拉前去救人。
为了撬开明朝国门，拉维扎列斯总督可谓煞费心机，本指望借助流亡的海盗势力要挟朝廷，差点偷鸡不成蚀把米，这才痛下决心兵发玳瑁港，彻底消灭林风团伙。
早在隆庆朝放开海禁，准贩东西二洋的时候，市舶司总共只发放八十八张船引，到了隆庆四年，才增加到一百一十多张，由此可见一票难求。
西班牙人多年没办成的事情，居然被小小的尼德兰传教士办成了，还一下子弄到两张，拉维扎列斯总督欣喜若狂，决定趁此机会撬开明朝国门。
就这样，踌躇满志的费利佩组建商团，带领两艘马尼拉大帆船，在西洋火枪队的保护下前往月港。
林风集团的活动基本上消停了，参与“剿匪”尼德兰海上游击队，也被当局赶出吕宋，当下，海上航线很安全，两艘马尼拉大帆船经彭加斯兰海湾，绕到吕宋北部的阿帕里港，直航台湾最南端的猫鼻角，再经澎湖屿、漳州外洋海角太武山，抵达九龙江畔的月港，仅仅只用了不到十天的时间。
马尼拉大帆船入港后，就被当地客商层层包围，市舶司驻月港的官员张彪，亲自查验他们的商船引票，尽管没有发现什么问题，依然颇为谨慎，派兵把船上的商人送往红毛馆。
他们本希望直接和当地商人谈生意，却没成想，所有客商、经纪和掮客全被官兵撵走了，把他们与外界隔离开来，直到第二天，来了一名土豪，带着官府指派的翻译，前来会晤费利佩等人。
这个“土豪”名叫刘谦，市舶司派驻月港的翻译叫贾旺，他们俩一进红毛馆，就显得趾高气昂、飞扬跋扈，看罢费利佩提供的贸易清单，二话不说，直接把价格砍掉一半。
西洋客商当然不干，立刻表示强烈抗议，要求自由贸易，双方争执几句，导致刘谦大怒，费利佩等人都很害怕，抗议归抗议，生意还想谈，可人家刘谦却不谈了，让他们好好考虑两天，如不按他的价格交易，就让他们有来无回，随后扬长而去。
于是，费利佩悄悄把李旦送出红毛馆，让他设法找当地最高长官告状，虽说李旦是泉州人，可他自幼流落江湖，哪认识什么高官？因此，就跑来找朱辉诉苦。
双方就价格达成共识，李旦决定尽快给费利佩汇报，选择沈琦为主要交易对象。
次日清早，朱辉、宋河来到红毛馆，只见四周戒备森严，外人一律不得靠近，就在他们准备撤离时，忽然传来铜锣开道声，不一会儿，两顶轿子在保镖的护送下，一前一后停了下来，这时，从前面的轿子里下来一个书生。
书生站在后面的大轿前躬身施礼，问候一声，上前拉开轿帘，随后，有个衣着华丽的中年人走下轿子，从他那副神态来看，像个腰缠万贯的豪商巨贾，只见他矜持地昂着头，在大群保镖的簇拥下，买着方步走向红毛馆。
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