当时，村里有个善斗鸡狗的少年，驯养了一只蟋蟀，给它取了个名字叫“蟹壳青”，天天与人家的蟋蟀角斗，没有斗不赢的。那少年想以此来牟取暴利，把价格提得很高，自然也没有人来买。那天，少年径自来到成名家里，看到成名养的那只蟋蟀，不由得捂着嘴暗暗发笑，于是把自己的蟋蟀放在笼中进行比较，成名一看，只见少年带来的那只蟋蟀又长又大，是个庞然大物，自己的那只跟人家一比，自觉惭愧，不敢跟他较量。但回头又想，养一只差家伙，反正没什么用，不如让它斗一斗，开开心也好。于是便把各自的蟋蟀放进斗盆里。两只蟋蟀都放进去之后，成名的那只蟋蟀便伏在那里，一动也不动，呆得像木鸡一样，少年一看，顿时大笑起来。于是便试着拿起猪鬃去撩拨它的触须，但它仍然不动，少年又讥笑起来。经过几次撩拨，那只小蟋蟀终于被激怒了，于是直奔少年的那只“蟹壳青”。双方飞腾扑击，发出冲杀的声音。不一会儿，只见那小蟋蟀一跃而起，张开尾巴，伸直触须，一口咬住对方的脖子。少年一看，大吃一惊，急忙把它们分开。那小家伙翘着尾巴，扬扬得意地叫了起来，好像向主人报捷一样。成名看了，心里十分高兴。
…大家正在观赏这只善斗的小家伙时，一只大公鸡突然窜了过来，对准那小蟋蟀一啄，吓得成名大声呼叫，好在没有啄到，那小家伙跳去一尺多远。公鸡又扑了过去，眼见小家伙已被扑在它的爪下了。成名在慌乱中，也不知道该怎么去搭救那小家伙。一霎，只见那公鸡伸着脖子，摆着翅膀，成名走近一看，才发现原来那小家伙已经跳到公鸡的冠上，使劲地咬住不放。成名更加惊异，更加高兴，赶忙把它拿起来，放到笼子中。
第二天，当成名把这只蟋蟀献到官府时。县官一看，觉得它个头太小了，于是便怒冲冲地训斥成名。成名便说它有奇异的本领，县官不信。成名就提议让它试着与其他的蟋蟀角斗，结果没有一只不被它斗垮的。又让它与鸡斗，果然与成名所说的一样。于是，县官奖赏了成名，并把它献给抚军。抚军大悦，立即装进金丝笼里，献给皇上，并在奏折中详述了这只小蟋蟀的本领。小家伙进了宫中后，皇上便命令让全国进贡的最好的蟋蟀，诸如“蝴蝶”、“螳螂”、“油利达”、“青丝额”等等，一切奇形怪状的家伙拿来跟它角斗，结果没有一只能够胜过它的。而且往往听到琴瑟的声音，那小家伙就会按乐曲的节拍跳跃起来，因此大家越发觉得它神异非凡。皇上十分高兴，下令赏给抚军骏马、锦衣和绸缎。抚军也没有忘记那小蟋蟀是谁送来的。不久，那华阴县令就以政绩卓异而闻名全省。县官一高兴，便免了成名的徭役，并嘱咐主管学政的长官，让他入了县学，成为秀才。过了一年多，成名儿子的精神也恢复正常了，并说：“本人变了一只蟋蟀，轻捷善斗，现在才醒悟过来。”后来，抚军也重重地赏赐了成名，没有几年，成名就拥有良田百顷，楼台万所，牛羊各以千计。出门便轻裘肥马，比那官宦人家还要阔气。
异史氏说：“天子偶然重用一种东西，未必不事过境迁就忘记了，而经办的人却把它当做一个定例。加之官员贪婪，吏役残暴，老百姓赔了妻室，卖了儿子，也得不到一天的安宁。所以天子的一举一动，都关系着老百姓的命运，决不可以轻易草率地提倡某种风气。但是，成名因为官吏的剥夺而贫，由于蟋蟀的善斗而富，裘马轻肥，得意扬扬，当其做里正、受责打的时候，难道会想到能够享受到这些荣华富贵吗？老天爷大概要酬劳忠厚长者，遂让抚军、县官，一同享受蟋蟀得来的恩宠。过去听说过一人飞升，鸡犬登仙，真是所言非虚啊！”
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