“嘿！王老头, 跟我叫板是不是？这程玉清的嫁妆就是我的东西, 让你给我钱, 你少废话！”
“我只听我们大小姐的。上回啊，我给了你大洋，结果你呢，哼哼，去赌坊输了个干净。是个男人，就别伸手要女人的嫁妆。您哪，不是前朝举人吗？出去挣钱去啊！”
“嘿！瞧不起人是不是？”章举人气得一拂袖子，“哼, 我啊，不跟你一般见识。我回去找程玉清去！看我不收拾她！然后再把你赶出去。”
“去啊去啊！我们等着你！”米行的众伙计起哄道。
章举人灰溜溜地出了米行, 抄着手, 一路小跑，心里暗自又把程氏骂了一遍。大街上转了一大圈，昔日的好友们挨家挨户都上门敲了个遍, 却是个个一开门看见是他, 立马就把门给关上了。
章举人气得直跺脚, “这些个狗东西, 平时吃了我不少, 喝了我不少。现在爷我要用钱了, 都不见我！”
正愁着, 忽然有人走了过来, 拍了拍他的肩膀。章举人疑惑地回过头来, 只见一个壮汉，对他笑道：“刚才看你敲门，是不是手头紧想借钱花？”
“你是……”
“你别管我是谁？反正有足够的钱借给你，立马就能给，要还是不要吧？”
章举人想到还关在赌坊里的儿子，一咬牙，“借！”
接着就被带到了一个地方，签字画押，那人果然信守诺言，二百五十块大洋悉数放到了他的手里。章举人拿了大洋，马不停蹄地去吉祥赌坊，赎回了儿子。
二姨太跟相好的跑了，大姨太又刻意躲着他似的。经过赌坊一番折腾，又想到之前程进对自己说的话，一连几日章举人都收敛了不少。他也不傻，虽然嘴上说着要休程氏，心里却是一百万个不能，休了程氏，就等于断了自己的活路。
又过了一个多月，兴许是好了伤疤，又忘了疼。章举人从外头跟人斗蛐蛐回来，刚一进门，他却愣住了。只见几个看起来面相不善的壮汉，坐在院子中。章举人在心里叫苦：怎么刚从吉祥赌坊的虎狼窝里出来，在家里都能遇上打手？这是流年不利吗？
“你……你们是什么人？怎么在我家里？”
为首的壮汉上下打量了他一番，不客气地道：“你就是章文轩？”
章举人咽了口唾沫，颤颤巍巍道：“是。”
这时候程氏等人从屋里走了出来。章举人一见到她们，就想捞到了救命稻草，“玉清！玉清！这是怎么回事？”
壮汉道：“前阵子跟我们借了高利贷，说是去赎人。我们寻思着，这人也该赎回来了，你们打算什么时候还这钱哪？”壮汉悠悠地坐下来了。
章举人这才想起，自己之前跟人签的字据。于是顿时心慌气短起来，佝偻着身子，问道：“那……能不能再宽限几日？”
“劝你早点还，这利滚利的。你借了我二百五十块，现在得还我一千大洋！”
“一千大洋！”章举人差点从地上跳起来，“你们……你们这是土匪！我要上衙门告你们去！”
大汉咧了咧嘴，“你去告啊，看看这是不是你白纸黑字写的？告了也白告，我们有的是人顶罪。干得就是这一行，怎么样？要是没钱，把房子抵押了吧。”
章举人哭丧着脸，“爷，这可是我的祖宅，我卖了，死了以后怎么对得起底下的列祖列宗？这大清国没了，我还有什么呀？连个举人都没处使，我再把祖宅卖了，我是真没脸见爹娘了。您不能这么逼我呀！”
“一条胳膊一百块，一条腿五十块，一双眼珠子算一百。”
章举人吓得魂飞魄散，拼命拉着程氏，“玉清，玉清，你有钱是吧？给我一千大洋，求求你救救我，我们是夫妻啊！”
壮汉吸了口气，“你们且自己商量着吧，是卖房子还是卖地？明天我们还来，不行就剁这男的一条腿，不过一千块，恐怕你就成一根棍了。”
章举人琢磨着刚才最后一句话，待人走后，忽然觉得裤裆底下凉飕飕的，竟然是失禁了。
一夜，章举人辗转反侧。
第二日天蒙蒙亮，吴妈起来做饭，迷迷糊糊就看到一个人影鬼鬼祟祟地开了大门。定睛一看，那不是老爷？
章举人跑路了。他左思右想，既然程氏也掏不出那个钱，自己就得出去躲躲。他带走了章家唯一的房契和地契，这是他仅有的脸面了。他说要她给钱，她现在恨他入骨是不会给的。自己走后，那些要债的要么不来要了；要么问程氏要，她总有法子会还上。等躲个三五年，自己再回来。说不定要债的也不来了，自己再哄哄程氏，还是能过上以前妻妾成群的日子。
章举人想着，有些释然，这阵子过得都是什么日子，总算能喘口气了。
“你，从哪儿来？”气势汹汹的两个兵走过来，拉住了章举人。
“我……我云山来的，去投奔亲戚。我是良民。”
“跟我们走！瘦是瘦了点，也能当个人。”
说着便一左一右拖走了章举人，章举人这才慌了，“你们这是干什么？”
“队伍里缺人的很，跟我们走。”
章举人这才明白过了，这是在抓壮丁啊！可这些大兵才不管他的解释，只管抓着他走。
云山县城里，收了章举人字据的壮汉，恭恭敬敬将字据交还给了程氏，“太太，这个给您收好喽。”
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