「唉呀，能不能说是孽缘呢？」
※ ※ ※
上官紫审视著摊开在桌面的东北边境图。
俊美的面容凝思专注，曜眸炯炯，修长的身躯穿著玄黑战袍，镶锁镜铁鱼鳞铠甲，超逸节概凛然之气，敛敛精光；其上的细小痕迹则显示数年来的汗马之劳及辉煌功勋。
这些年的沙场征战，让他刀刻般的轮廓更添冷肃。
「将军，听说你受封为『定远侯』，恭喜你！」参将抱拳道贺。
上官紫却面无表情，只淡淡地对那参将道：
「已经阅兵完毕了？」
参将一愣，战兢答道：「是！已经在北门集结完毕。」
由於顾忌将领拥兵自重，造成叛变，大明的兵权是兵部在掌握，待要出征之时，才由兵部指派将官挂印带兵，战後就归回各卫所。所以各军并不跟随任何武官，直属朝廷，也因此，彼此就较为陌生。
而那参将马上敏锐地察觉到一点：这个严厉的将军不喜欢部属拍马屁。
将名册递上，参将正色报告道：「禀将军，共有战兵三千，车兵两千，左右副将各一人，参将二人，校尉二人，参赞一人。」
上官紫接过，名册上只有将官的名字。浏览一遍後，他意外地「噫」了声，眉峰紧蹙。
参将以为有什么错误，赶忙推卸责任：「名册为参赞书写。」
上官紫只对参将道：
「唤参赞进来。」
「是！」参将松口气退出，庆幸自己够机灵。
须臾，一将官走进阅兵台，恭敬地拱手道：
「下官湛露，参见将军。」
上宫紫回过身，沉声道：「头抬起来。」
「是。」湛露应声。
缓缓地抬起脸，和他四目相交，清澈的眼神直视著面前英伟的男子，她的心情可说是相当愉悦的。
三年不见，两人外貌变化不大，但气质却有著细微的差异。
上官紫由沉著少年转为成熟男人，更加内敛稳重；而湛露，以前那种时而窜出的外放光芒，却给磨得尽收眸底。
上官紫一见果然是她，眼中闪过一丝说不出来的恼意。
她究竟明不明白自己在做什么？若是她的真实身分被发现，届时是要杀头的！
「你是如何当上参赞的？」他冷静不动声色，以将军的身分质问。
「禀将军，下官参加武举考试，虽名落孙山，却幸得一位将军举荐，於是担此职务。」她也以部下的身分回答著。
她当真考了武举？武举必须验身才能赴考，不过考场弊病多，武举又不如文举，又逢朝廷正当缺人之际，他大概可以猜想她用什么方法瞒混过关。不过——
「得一位将军举荐？」
「是的。那位将军说过欣赏下官的兵法论。」她挺直背脊。
兵法！他倏地挑眉，回忆起她少时曾被关在藏书阁中大半天，不仅镇定以对，毫无慌张惶恐，更抱著一本兵法书册看得浑然忘我。
她有什么能耐和长才，和她同窗过的他不会不知。她聪明睿智，闻一知十，若非碍於女子身分，她早该入朝为官，飞黄腾达。若她这三年钻研兵书战术，那么就如同对付李二少及沈伯麟那般，这方面定难有人可以赢得了她。
但是，作战又岂是儿戏？
「你是第一次上战场？」
「是。」
「那么，你可知交战之时风起云涌，瞬息万变，如果没有能力顾好自己，只会成为同袍累赘？」他语气低沉，略带严厉。
言下之意，是要她认清沙场的血腥与残酷，杀敌绝非玩闹，她很有可能受伤或者丢了性命。
湛露以为他只是觉得自己武艺太弱，所以有此顾忌。纵然她骑马射箭不怎么样，但她有足够的信心不让自己拖累大家。
「是！」她毫不畏惧，双眸盯著他，坚定回答。
他只是睇著她认真的脸庞。纵然他觉得荒唐想反对，但既是兵部点召，那么她就不能随意离队。
也许，只要别被拆穿身分……
「启禀将军！」又一人进来报告，「众军已经在外头准备好了！」
上官紫指示道：「命令众军，即刻出发。」
「遵命！」很快退出。
上官紫从旁拿起头盔，黑亮的龙虎刻纹熠耀生爪，戴上後更显英气逼人。他面向湛露，道：
「你可知我们的敌人是谁？」
湛露望著他，不知为何竟感觉他的眼眸有著隐隐的阴黯。
只听他沉重的嗓音缓缓道：
「我们将要至辽东，平反民变。」
※ ※ ※
没想到她第一次随军队出征，讨伐的却是自己国家的子民。
民变？如果国家繁荣富强，百姓安居乐业，人民又何来叛变呢！
出了居庸关，经过辽阳，来到乾冷的东北边境，军队选在靠近民变据地东三十里处扎营。
「传令下去，众军整顿军备。」上官紫一确定扎营地点便交代道，随後翻身上了座骑。
校尉问道：「将军，您要去哪儿？」
他一拉马辔，扬起沙尘转向：
「我要亲自去勘察情势。」
「将军请留步！」湛露喊住他，上前道：「请将军准许下官同行。」
座下战驹不停喷气踏蹄，上官紫眯眸——
「你……行吗？」他治军甚严，一律平等，纵然明知她为女儿身，体力大概仅有他人的对半，也不会特别留情关照。
她既同行，就同样必须承受这种劳累辛苦。
不过，令他欣赏的是，这一路上，她也不曾因为自己和他是旧识就叫苦不迭。
「下官可以。」她家里有匹马，上任参赞後，得空就练习，长骑对她来说可以忍受。即使她的骑术和技巧都差强人意，但她担保过，不会让自己成为包袱。
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