“西南边境，不过北梁与大齐，近些年大成和大齐相交友好，虽与北梁偶有龃龉，但如今两国正打算议和，既无战事，又何须更换军备。”
大成和北梁彼此为战，已近数十年。去年一战后，战事稍歇，双方皆是人困马乏。北梁提出与大成议和，朝中官员顿分主和主战两派，两派吵得不可开交。
谢容山同北梁近些年大大小小交手过近百次，自知他们狡猾多端的习性，哪会如此轻易求和。他自是主战。
他和宋衡此前无深交，难交付心事，遂只道：“北梁与大成尚在议和阶段。漫说这和未议成，就算已经议和，也当时刻准备，以求有备无患。”
谢容山看出宋衡的为难。
颖王宋衡贤名在外，多为百姓呼走，数次为庶务与皇上当庭争执，引得天子不快。故而谢容山才想借他上奏，事到如今，也无他法。他不欲使宋衡为难，又举酒樽，道：“今日之歌舞是为王爷接风洗尘，还请王爷尽兴。”
场下歌舞又换了一拨，宋衡拈杯饮酒，侧耳细听，忽的问道：“这是何曲？”
谢容山不通音律，自不知此曲何名，忙唤来琴师相问。
琴师倨傲，到了厅下，既不跪拜，也不问礼，冷哼了声，道：“此曲是歌颂商纣王之乐。”
宋衡道：“商纣王酒池肉林，亲小人，远贤臣，是人人唾骂的暴君，你为何作曲歌颂他？”
琴师冷笑：“若无商纣王暴虐无道，岂会有周王取而代之？又如何会有当今这世道？”
与宋衡同行的官员薛兆，闻言摔杯而起，勃然大怒：“侯爷，我等奉陛下之命，为大成的太平安稳而来。这琴师却奏歌颂昏聩暴君之乐，是何用意？”
不及谢容山打圆场，琴师摔琴，其声高亢，在大厅回荡：“当今圣上，沉迷美色和长生不老之术，听信佞臣妖道谗言，以致天怒人怨，报应不爽，今年北方干旱，南方发涝。岂非天子无德，上天降怨？天子如今所作所为和商纣有何区别？长此以往，大成亡矣。”
厅上顿时一片寂静，无人再敢做声。
宋衡攥紧酒杯，目光扫视过去，落到琴师的脸上，问谢容山：“侯爷，这名琴师可是贵府的？”
谢容山不敢再迟疑，沉声道：“大胆！此处是何地，任由你信口开河，还不快拉出去杖毙。”
那琴师倒是坦然，轻蔑一笑：“我一市井白丁，生又何欢，死亦何惧？只可怜我大成沃野千里，尽滋养出些贪生怕死的酒囊饭袋。天子无德至斯，竟无一人胆敢振臂高呼，为百姓请命。”
薛兆笑了：“这厮倒颇为有气节，区区一伶人也敢学做那振臂高呼之人，我倒想看看他身上的筋骨到底有几斤几两重。来人啊，上杖刑，也让我看看这淳州伶人是真不怕死还是假高尚。”
厅上静得落针可闻，忽有人腾挪座椅，怒而起身。
薛兆目光随声而至，冷笑道：“怎么？谢世子有何异议？”
薛兆丝毫不把宋衡和谢容山看在眼里，逼问道：“怎么？有人当众辱骂圣上，王爷和侯爷任由他诋毁辱上，还是……二位认为他言之有理？”
谢容山扫了谢允川一眼：“坐下！”
谢允川背挺得直直的，咬了咬牙，双手握成拳，僵持不下。
忽然，旁边伸出一只手。那手不大，虎口有薄薄的茧，覆盖在他手背，把他的拳头纳入掌心。
他偏过头，沈在歌朝他轻摇了下头。
自他认识沈在歌，她一直高高在上，此时她眼中流露出丁点乞求的意味。像是在说“谢允川，你别胡闹”。
他若为琴师发声，便是大逆不道，作乱犯上。不仅是谢家，沈家恐怕也会受到牵连。
在他迟疑的瞬间，沈在歌又扯了扯他的手。
他一拳挥去，不知会生多少祸端。
他缓缓坐下。
许是怕他再度起身，沈在歌小小的手在桌下一直牵着他。他的手太大，她握不住，只好掰开他紧紧蜷成一团的拳头，攥住他食指和中指。
一尺宽的庭仗落到人身上，声音闷闷的。那琴师身子孱弱，两仗下去便传出骨头裂开的声音，血肉溅出，染脏了厅内新换的羊绒地毯，血腥气更是盖过满厅酒肉的香味。
琴师起初还咬紧牙关，只听得到他银牙紧咬的切齿声。再后来，他在长鸣哀嚎中断送了最后一口气。
事实证明，再有骨气的人也是□□凡胎，并不会因此生出铜墙铁骨。
沈在歌不是没见过死人，这些年死在她眼前，死在她手上的人不计其数。但他们和这琴师不一样，他们和她相逢在战场，死在了他们应该死去的地方。
她只觉无数根银针密密麻麻地漫上心间，压得她胸口沉重，浑身的血液都冲上脑门，肢体生凉。
唯有两人手掌相触的地方一片潮热。
谢允川是在指尖生疼的时候才发现沈在歌紧紧攥着他的，他侧目看向沈在歌，见她鬓边青筋鼓起，手极其用力地握住他的指节。不知是摁住他，还是摁着她自己。
这是她誓死保卫的锦绣家国。
谢允川的情绪平复下来，他轻轻拍了下沈在歌的手背。她收回思绪，端起桌上的酒杯一饮而尽。
琴师彻底成了一堆分不出胳膊腿的血肉。那团鲜血直流的血肉被扔出厅外，许是喂了狗，许是化作尘泥，无人再追问他的下落。厅内自有下人上前更换地毯，又焚香洒露，以除血腥。
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