日薄西山，众人闲聊几句后便各自散去。
裴淳想把美人面送给韶乐，反正带回去也不开花，却被裴泽拦住。
“你难道不知九公主现在与太后同住？叫她老人家看见，问起这花的来头，你让二叔怎么解释？嫌局面还不够乱吗！”
吃败战不过是能力和运数的问题，还有机会将功补过，若是被发现二叔四处搜集花草，无心战事，这性质可就不一样了。
依太后的性子怎会轻饶？到时兴许整个英国公府都要跟着遭殃。
裴淳恹恹地听他说教。大哥这世子当得真累，浑身都是心眼，十岁后就没见他笑过。
裴泽重重呵气，恨铁不成钢。
在外人眼里，裴家外有英国公爵位，内有荣贵妃依仗，可谓风光无限。可他清楚，这风光到底几分真几分假。
许多大家族的没落都始于子辈不肖。二房庸碌，国公府的门楣全靠父亲支撑，父亲又只有他这一个嫡出子，若他再不上进，裴家的气数就真到头了。
旁人昏聩不打紧，他必须时刻警醒着。
只可惜这花，恐怕再无开放之日。
那厢韶乐已下台阶，本想再同顾泊如道谢，却被炸毛的小喜鹊直接“押”上回宫的路。身后还跟着十来个身强体健的太监嬷嬤，眼睛瞪成铜铃，专盯她一个。
暮风萧瑟，残阳西挂，这场面倒像戏文里犯人被拖去菜市口斩首。
韶乐踮脚望向顾泊如，见他正同旁人说话，侧面淡漠，并没注意到自己。心里落寞几分，瘪嘴同小喜鹊走了。
见她已不再看自己，顾泊如这才同说话人告辞，抄手深深凝望她离去的背影，星眸里有火花闪动，一瞬又平静如水。
***
回到章华宫，锦霞已烂漫大半片天。
晚膳后，太后侧躺在暖榻上，眼皮微合，嘴边笑意浅浅。韶乐窝在下头，笑着帮她捶腿，有一搭没一搭地讲着杏芳宴上发生的事。
“光听你夸别人好了，就没有不顺心的？你姐姐没给你穿小鞋？”太后含笑搂她入怀。
杏芳宴上敦仪有意刁难的事，她已经知道。以为这丫头会直接找她告状，结果等了半天，等她把满屋子的人都夸了个遍，也不见她提这事，还得自己主动问。
没坏心眼是好事，可完全没心眼，这问题就大了。
韶乐吐吐舌头，知道瞒不住便老实招道：“有……不过顾先生已经罚她了，罚得还挺重，所以就没提。”
其实她是怕皇祖母担心，这几日荣贵妃没少给父皇上眼药，把皇祖母气得够呛，好几晚都没睡好觉，她不想皇祖母再为她的事上火。
“你就不生气？”太后又问。
韶乐点点头，又摇摇头，把她逗乐：“到底气不气？”
“气！肚子都快气炸了。”韶乐小眉头一皱，摆出气愤的模样，落在太后眼里，却像一只鼓着两腮的小胖松鼠，娇憨可爱得紧。
“可是后来一想，七姐姐之所以为难我，是因为今日我抢了她风头。那么只要我以后过得比她好，她就会越来越气，越来越气，最后把自己的肚子给气炸，那我不就把什么气都出了？这么一想，就不怎么气了。”
小丫头清澈的杏眼里闪过一丝调皮，心里笃定：她一定要过得很好很好！比荣贵妃和七姐姐都好！
太后不禁愕然。嫉妒是把双刃剑，斗到最后只会两败俱伤，多少人一辈子都想不明白的道理，竟叫她想通了。
如妃生的女儿，果然像她，只愿她以后能过得比她母亲顺遂。
“婉婉以后嫁人，且得找个老实的，否则非叫人欺负死咯！”太后温柔地点了点她的俏鼻子，“太老实了也不成，还得机灵些，不能让外人欺负了去，最好能护婉婉一辈子天真。”
——婉婉是她的乳名，可惜这世上只有皇祖母和师太这样唤过她。
韶乐眨巴两下眼，嫁人？她从没想过这个，皇祖母竟然已经开始为她打算。
“皇祖母，我……不想嫁人，我就想永远陪在您身边，外头的人……都不好。”韶乐枕着她的肩，渐渐起了困意。
太后笑着拍她的背，哄她睡觉：“傻丫头，皇祖母没法子护你一辈子，以后的路，没人护着你，皇祖母如何放心？”
视线渐渐飘远，她轻轻叹口气，声音染上悲伤：“别学皇祖母，要强了一辈子，最后也只是孤家寡人。”
夜风夹着月光悠悠沉浮，稀疏星子闪烁。
韶乐今日真累坏了，闻着皇祖母身上清淡的檀香，很快就睡过去。隐约中感觉脸上有水珠滑过，冰冰的，咸咸的。
***
第二日，韶乐就领着小喜鹊被扫地出门。
其实是书院规定所有学生入学念书都要统一吃住在书院，她才不得不搬走。
“真是不巧，赶上大雨把南侧几间上好的院落给浇毁了，只好委屈公主暂住在这东侧。”引路的管事哈腰赔了一路的罪。
韶乐连连点头，表示自己真不介意。落几滴雨就能毁掉的小院，谁敢住？
管事见她好说话，略略松口气，腰杆直起几分：“其实这云麓书院最好的景致都在东侧，春有百花秋有月，夏有清风冬有雪，就是、呃、就是没人愿意住。”
“为什么？”韶乐见他表情比刚才还愧疚，疑道。
“没什么没什么。”管事连忙换上笑脸，“公主您好好住，缺什么尽管吩咐，小的我还有事，先告退，告退。”
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