中秋后的花草还算繁茂，红色的宫墙上爬着藤蔓，夕阳的暮光斜照其上，生机勃勃，分外精神。
朱宁应抬手指着一丛早开的黄菊，吩咐随行的太监，道：“采几枝插瓶里，搁朕寝宫放着。”
太监领命，连忙弯腰去了。
魏正则同朱宁应一同步上水榭台阶，朱宁应随口说道：“以往郑海端提拔起来的贡生进士，朕都给废了，朝廷正值用人之际，朕便想着再开一次恩科。当初你提议废除明经科，增加法科，倒不如趁此试试效果。”
“甚好。”魏正则点了点头，“但也不能操之过急，进士科的考试以经义和策论为主，现在许多考生都还未曾深学过，待皇榜张布，明年春闱应试。”
“魏卿，太子的学业你如何看？”
朱宁应想到之前在文华殿看到的事，心头到底有些不安稳。
他只有这一个儿子，万一是个不成器的东西，岂不是要断送元朝的江山？他好不容易将这江山从弟弟、奸臣手里抢回来，决不能遗臭万年。
魏正则不会给他拐弯抹角，有言直说：“太子还算勤勉，也很聪明，只是这个年纪到底贪玩了一些，料想今日皇上指责后应会有所收敛。”末了，他又说道，“太子对于书法绘画颇有天赋，经常下学还在寝殿练习。但微臣以为，作为储君，不宜在书法字画上面花费过多的精力，对于国家大事来说，这些情操只是末节小技。自古以来的圣君明主以德行治理天下，练字作画对苍生并无补益。像陈后主、宋徽宗，太过沉迷书画诗词，以致朝政不修，所以微臣想取消太子的书法课业，只留经史策论。”
朱宁应颔首：“你是少傅，这些事不必来请奏，一手安排便可。”
他很少质疑魏正则的提议，更何况他每次的提议都是百利而无一害。
魏正则笑着答是。
朱宁应又问：“魏卿自从宫变后，留在文渊阁多少时日了？”
“不多不少，整一个月。”
朱宁应看了他一眼，眼底满布的血丝都没有消散，很是疲惫。他知道魏正则心底惦念着人，可还是将儿女私情放在了一边，专心在宫中打点一切，眼看事事都步上了正轨，他也没必要将人强留在宫中了。
半晌，朱宁应才道：“魏卿这些日子操劳过甚，朕都看在眼里。便休假一日……不，两日，去长安街看看你新宅，再看看那秦府的小姐。”他说到这里便忍不住笑起来，没想到面前这个沉稳从容的魏卿还有女孩儿喜欢。
魏正则抬起头，眼中闪过一抹愕然：“皇上，朝中还有一些事务……”
“交给项启轩和钱如讳他们。”朱宁应摆了摆手，“过些日子再把晁冠东从宁州调京城来，为你分担一二也是好的。”
他身边臣子众多，可魏正则才是重中之重，万一把他累死了，自己可就麻烦了。
魏正则要不是脱不开身，早就离宫，这会儿听到朱宁应的话，也不推辞，忙弯腰拱手：“谢皇上。”
***
得了休沐两日的令，魏正则自然欣喜。
给钱如讳等人交接了朝中的事，他还要去刑部交代别的。当初刑部吏部受贪污最为严重，朱宁应登基，罢免了将近一多半的官员，如今这两部人才空虚，很多事情都周转不开。
李赞已经被封了忠勇公，但因为朝中人手不足，他便自告奋勇揽了刑部的事儿。他正忙着查阅流放的人数，就见魏正则一身常服驾临。
李赞老脸乐开了花，上前笑眯眯的寒暄：“才听说皇上准你两日假，你就来我这里了。”
魏正则淡淡一笑：“这两日劳烦你们多多费心。”
李赞将案桌上的东西摆放整齐，边摆边道：“左右忙不了几天，等这一段时间忙完，老夫可就致仕颐养天年了。”
“这我倒羡慕不来。”
“有甚好羡慕的。”李赞叹了口气，上前拍拍他肩膀，“你如今正如日中天，往后混个公爵当当不是难事，再累几年吧。”
魏正则正欲接话，就见拐角处李敝言捧着一沓文书过来，他身后跟着两个随侍，也抱着重重一摞东西。
“希直。”魏正则回京这么久，还是第一次见到他。
李敝言看到魏正则和蔼的面容，却久久没有答话，瞪着眼睛，心情五味杂陈。
李赞不悦的皱眉：“傻愣着干么？”
李敝言回过神，忙匆匆向魏正则点头：“老师。”他一低头，又看见魏正则腰间那明晃晃的荷包，顿时面色青白。
魏正则眼神暗了暗，不予理会，随即转身询问那两个随侍，岔开话题：“你们这是抱的什么东西？”
其中一个低声答道：“回魏大人，是以往刑部的官员名帖，正要送去翰林院，让编撰选取入史册。”
魏正则的目光却一直注视另一个随侍，那人将头埋的很低，捧着名帖的双手也在微微颤抖。
他眸光一凝，警觉道：“好端端的，你在怕什么？”
然而话音甫落，就见那随侍手中的名帖哗啦啦散了一地，异变突起，那人从袖子里摸出一柄寒光四射的匕首，直直朝他刺去：“魏正则，纳命来——”
魏正则早有怀疑，却没想到这人竟然是一个刺客。
大惊之下，他连忙侧身躲避，眉头紧拧，厉声呵斥：“你是何人？”
然而那人却像是发疯一样，从袖子里又摸出一柄三尺长的刀，追着砍杀。
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