萧慎将账本浏览一遍，记录很清晰，徐家这么识时务，他也不过分苛责，“徐老先生高义，你的忠心，本王记住了。”
他招来随行的帮手，跟随徐修去清点金银财物，“明日劳烦徐先生随本王去海边盐场走一趟，再试一试这制盐之法。至于暂居贵府的表姑娘，请代本王道声谢。”
徐建义忙不迭的点头，亲自将人送出徐府大门。
宁越心惊胆战了数日，等到萧慎离开扬州的消息，自我安慰一阵后，也准备启程回京城。徐家自是千般挽留，怎奈她去意已决，便送了许多银子、锦缎和江南特产，如此又推阻一番，难却盛情，宁越便收下，不过也将一些贵重之物交还。
想着住在澹庄的柳太夫人，临行之前又去探望一番，三日后方才离开。
比起低调的南下，返程就要高调许多，徐建义包了一艘船送宁越回家，无论她如何劝阻借以失败告终。对着一船东西，宁越望着茫茫江水，心叹会不会遇到劫匪。
十二月初的北风吹得紧，加上雨雪，逆风行船更是费劲。旅途劳顿，但也为她补习琴棋书画争取到时间。经过柳太夫人的指点和恶补，一应东西勉强上手了。
“姑娘穿厚些，外面又下冻雨了。”方妈妈拿了件白狐裘披风给她套上。
临完太夫人送的字帖后，宁越将冰冷的双手放嘴边呵气取暖，“我们现在到哪儿了？”
“最近风大雨大，走了两日才到宿豫。”方妈妈盘算着日子，看天气能在过年之前抵达。
把双手放到火炉上烤，忽然船猛的摇晃一阵，很快就听到船员疾呼漏水了。
真是怕什么来什么，宁越直觉遇着水匪了，“不好，有人抢劫。方妈妈，你快寻地方躲起来！”
方妈妈做了多年顺民，何曾遇到过这种事？当下慌了心神：“姑娘，怎么办？”
“快过年了，不过是些求财之人。”宁越当机立断，把方妈妈藏到床底下。这些人也是杀起人来豪不眨眼。
“姑娘，你怎么办呐？”方妈妈六神无主，声音颤抖的问道。
“我有法子，您听我的话就是，千万别出声。”宁越说，这帮匪徒皆是胆大妄为之辈，女人落到他们手里没一个有好下场。安顿好方妈妈后，遇到慌乱的船员和宁永宁风，“他们人多，不要硬拼，能跑就跑。把船上的银子和财物都给他们，不要舍不得，现在保命要紧。”
“姑娘，可是……”宁永二人从小遵循信义二字，哪怕死也要保护主家的一切，现在宁越这番话，着实让他们无所适从。
“听我的话，钱才不过身外之物，没了再赚就是。”宁越说，“若有时机，帮我记住他们的口音和说过的话。”
二人一阵为难，想了一会儿后还是点了点头。
果真，不多会儿就听到刀剑相搏之声，宁越在船上迂回藏躲。很快听到宁风上前和贼首谈判，说只要不伤人，他们可将所有钱财拿走。
许是劫匪头子一次见这么识时务的冤大头，担心有埋伏，就押着人质去船舱一看究竟。依次打开三个樟木箱子，险些被里面白花花的银子晃花眼睛，为验真假，放嘴里咬了又咬。
“头儿，是真的。”验货的作渔民打扮的贼匪说道。
匪首确信此次遇到了好货，又问宁风还有没有其他东西，“不说我就杀了这些船员。”
“三箱白银共六千两，另有丝绸锦缎四十匹，珍珠四斛，还有茶叶、毛皮、扬州特产若干，皆在这里。”宁风指着另几个箱子说。
“没了？”这回的确大赚一笔，但匪首总觉还有更多。
“没了。”宁风说，目光一直在被挟持的人质身上。
匪首不信，大力揪住人质的衣襟，准备一刀劈下去。
宁风还未说话，那船员已被吓得尿裤子，连声求饶：“都在都在，东西是我们搬上船的。不不不，还有一个十四五岁的漂亮姑娘，我行船多年从未见过这么漂亮的。就在楼上房间！”
“去，去把那漂亮小妞给爷抓过来。”匪首一听忽然来了兴致，好久没尝鲜了，年轻漂亮的嫩货送到嘴边哪能放过？
宁风暗骂一声，呼的冲过去将人质抢了过来，一阵拼杀之后，终究难敌对手，对方人多，便大声喊道：“全都下水！”船舱里的东西够他们搬了。
所有人都弃船跳河，宁越也脱下厚重的外袍，想着藏楼上的方妈妈，对着几个冲上去的人大喝一声，引来所有注意后，深吸一口气，果断的扎进冰冷的江水中。
强烈的求生欲望战胜刺骨的寒冷，宁越沉入水里之后，不停的划水往前方游。江水又清又冷，河底的水草游鱼清晰可见。更可怕的是，她竟然看到两具枯骨。
空洞的眼神直勾勾的对着她，吓得她加快速度往前。胸腔里的气消耗殆尽，浮出水面才发现到了一处芦苇荡，水面宽阔，四周荒草萋萋，偶有越冬的水禽飞过。
一鼓作气逃走后，停歇下来再也提不起劲。但水中太冷，四肢百骸如坠冰窖，只好奋力往边上游。
忽然听到船桨划破水面的声音，慌得一口气潜入水里。
身边，几支箭矢嗖嗖飞过，鱼叉直直的朝她刺过来。
无法，只好潜到更深的地方，使尽浑身力气往前方游。
但那艘小船速度不减，阴魂不散的跟着她。偶尔放几支冷箭，或给她一叉子。
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