注意力对你处理应激反应发挥着决定性的作用。注意力分散会损害你应对应激反应的能力，因为你的注意力关注的范围很小，只能集中在事情的局部上。如果你的注意力范围扩大，你就能更好地处理应激反应，因为你能够正确地看待事情的多个方面而不囿于某个局部，对局部的关注会使你对事物的观察仅停留于表面，并引发焦虑。视野狭隘会增强你对每次经历的应激反应程度，而视野广阔则会降低应激水平，因为你能更客观、更全面地看待每个情景。一个引起焦虑的细节比不上纵观全局的重要性。
通过拓宽你的关注范围，你变成一个旁观者，看到每次经历的所有方面并且考虑它们如何相互作用。这是一种宏观视角而不是微观视角。
普林斯顿大学的生理反馈专家莱斯·费赫米指出，通过使用“开放式注意力”的练习方法（拓宽注意力范围），应激反应的程度就能够被改变。开放式注意力练习可以让你的大脑从一种视野狭隘的应激状态中摆脱出来。当费赫米和其他研究人员使用脑电图机测量人们的脑波活动时，他们发现，特殊的波形代表特殊的思维状态。当你进行开放式注意力练习时，你的脑波活动会降到更舒缓的频率，你的自主神经系统中参与“战或逃反应”的交感神经部分将平静下来，副交感神经系统的控制力也会增强。这意味着通过开放式注意力练习，你激活了你的副交感神经系统，并且进入了一个舒缓的思维状态。
这个练习提升了同时被激发的一大群神经元的效率，有助于改善你的心理健康状况。相位同步表明大脑的许多部位会产生与清醒放松状态相关的阿尔法脑波，也表明这些脑波会同步上升和下降，这意味着大量的神经元正在同时被激发以产生专注度较高的大脑活动。
你的大脑产生的高频率、非同步的贝塔脑波（与正常的清醒意识相关）就像聚会中的许多人在各自交谈一样。相反，和谐一致的低频率脑波则像聚会中的所有人合唱一首歌。这正如交响乐队演奏贝多芬第九交响曲的第四乐章那样，给人以超然的体验。
集中注意力的7条行为准则
“战或逃反应”的对立面是放松反应，它指的是身体自己平静下来。放松反应涉及激活副交感神经系统，这一系统可以使心跳和呼吸频率降低，而“战或逃反应”则跟交感神经系统的激活相关。
几千年来，人们开发出多种引发放松反应的技巧，他们在不知道副交感神经系统存在的情况下激活了它，内心平和的感觉让他们感到与周围环境的和谐统一。这些技巧就包括祈祷和冥想。
副交感神经系统也可以被更多新近发展起来的自我催眠和视觉表象方法以及放松技巧激活。20世纪80年代早期，当我接受催眠疗法的培训时，我注意到它与我在20世纪70年代早期学过的冥想练习极其相似。所有这些方法旨在让人放松，内心宁静。虽然名字和方法不同，但它们都遵循着同样的拓展注意力范围的原则和大脑生物学原理。
很多时候，我们会寻找特殊的差异，希望自己的方法比其他方法更有效或更纯粹。研究人员偶尔会检验这些技巧，从而揭示它们的共性。
自我催眠、祈祷、冥想、视觉表象和放松的方法全都涉及注意力的拓展，以及在激活副交感神经系统的同时避免唤醒交感神经系统。每种方法的每一步都是把注意力集中在呼吸上，借助腹式呼吸，你可以激活副交感神经系统，降低你的心率，使你平静下来，还会激活平抑杏仁核的神经系统。通过关注呼吸，你也可以消除由担忧所造成的紧张情绪。
结合瑜伽的冥想可以实现身心平静。当你饱受应激反应之苦以致肌肉紧张时，相当多的能量会被消耗掉，你全身紧绷而且疲惫。如果慢性应激反应在肌肉中产生，它会导致肌腱因结缔组织的过度发育而增厚变短。应激反应导致交感神经系统过度活跃，这会使已经负荷过重的神经系统更加紧张。一个摆脱紧张感和激活副交感神经系统的捷径是伸展四肢，做深呼吸。
大脑需要稳定的血流，体操等伸展运动能促使健康的血液流向大脑，让人注意力更集中、精神更放松。通过伸展肌肉，你把去氧血输送或泵送回心脏和肺部，再把充氧血输送给大脑。因此，伸展运动有助于使你的大脑保持清醒，使肌肉更强壮，并且舒缓紧张情绪。
把瑜伽动作与简单的伸展运动相结合，能够生成很多技巧，可以称其为混合瑜伽。无须专门的时间地点去做混合瑜伽，这个练习随时随地都可以做。你可以花一点儿时间，甚至在工作间隙，通过深呼吸、伸展四肢和想象肌肉被拉伸的感觉来降低心率。想象放松你的肌肉，它们就不会阻止血液流回你的心脏去补充氧气了。之后，想象这些充氧血将如何流向你的大脑，它们携带着能让你的大脑更放松和更清醒的营养因子。
你只需花2—5分钟就可以完成这些练习。当你回到工作任务上时，你会发现自己已经从应激反应中脱身而出，变得精神抖擞、冷静客观。
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