如果情景记忆包含了强烈的情绪，它就被称为情绪记忆。关于动作的习惯性方式，比如骑自行车或写下你的名字，则属于程序性记忆。
所有这些记忆子系统都被视为长时记忆，它们可被重新分为两个子系统——外显性记忆和内隐性记忆。这一区分对你了解如何培养记忆技巧很重要。外显性记忆包括事实和公开宣布的经历，内隐性记忆包含程序性记忆和情绪记忆。两种记忆的组成部分如下所示：
外显性记忆
陈述性记忆
语义记忆
情景记忆
内隐性记忆
程序性记忆
情绪记忆
某些内隐性记忆可以快速获得，比如因受到袭击而受伤。然而，程序性记忆，比如演奏大提琴的习得能力，只能通过一遍又一遍煞费苦心的重复练习才能获得。
海马体主要负责为外显性记忆进行编码，它从前期的学习和信息中产生想法。如果你不具备这种能力，那么对你来说，每天都是崭新的一天。这在短时间内可能听起来不错，但事实上你什么也记不住。例如，从神经病学和神经心理学历史上最著名的病人之一——亨利·莫莱斯身上，我们学到了很多关于海马体和外显性记忆的知识。
在做了脑外科手术后，亨利失去了巩固新外显性记忆的能力，那时他还是一个年轻人。他9岁时被车撞伤，并患上了医学上难以治愈的癫痫。1953年，当时人们对海马体的作用还没有更多的了解，为了尝试抑制癫痫的发作，一个神经外科医生摘除了亨利的左右两个海马体。此次手术之后，亨利的癫痫症状得到缓解，但他却记不住人了。如果他被介绍给一个陌生人并与对方亲切地交谈，在陌生人离开房间几分钟后，亨利会不记得之前与此人见过面。
然而，亨利记得很久以前发生的事的能力以及形成程序性记忆的能力依然存在。例如，他能够绕着街区行走，并记得如何回家，这不是一种外显性记忆，而是一种程序性记忆。他可以学会某种动作，当他后来被要求重复那个动作时，他要比第一次学习时做得更好，但他却不记得之前学过这种动作。
神经心理学家布伦达·米尔纳所做的许多诊断发现，海马体是放弃和提取关于过去体验的记忆的关键角色。海马体可以巩固正在发生的生活情景所形成的外显性记忆，但对于回想起与旧时记忆联系在一起的事件却不起作用。
海马体的健康与否在人的衰老进程中起到了决定性作用。在人的后半生，海马体会逐渐萎缩。
就像亨利一样，许多患上阿尔茨海默病的人丧失了陈述性记忆，而保留了部分程序性记忆。在逐渐难以记住当下发生的事情的同时，他们仍存在程序性记忆。
从长远来看，让人情绪波动大的事件更有可能被记住，不只是因为它们含有更多对个人来说有意义的主题，而且因为它们与较高水平的情绪激发相关联。这样的事件激起了我们的生理反应，血糖水平的升高推动了巩固记忆的进程。
让人情绪波动大的事件会在你的大脑中产生深刻的印象，引发神经可塑性的改变，并巩固记忆。如果你想记住什么事情，往往会加入感情因素。你更容易记住让你情绪波动大的事件，不只是因为它们有更多个性化的主题，而且因为它们与更高水平的情绪激发有关。
情绪记忆的神经网络经常与恐惧体验联系在一起。我在第2章已经提到，对听觉和视觉刺激物产生反应的典型的条件性恐惧是由连接丘脑和杏仁核的皮层下通道调节的，丘脑是大脑的中央交换机。也就是说，正如纽约大学的研究人员约瑟夫·勒杜指出的那样：“这个回路绕开了皮层，构建起情绪学习的皮层下机制。”
杏仁核除了在情绪学习中起到重要作用之外，在多数陈述性记忆形成的过程中，显然没有扮演重要的角色。相比之下，皮层对条件性恐惧的出现不是必要的，但对消除条件性恐惧却是必要的。换句话说，恐惧是有条件的，只是你不知道而已；但若没有皮层，恐惧也是不能消除的。皮层对抑制杏仁核从而克服焦虑起到至关重要的作用。
情绪的调节作用千差万别，取决于你当时的心理状态。如果去甲肾上腺素水平高，调节作用就会更快见效。而且，条件反射不仅指学习得更快，还要让记忆持续更长时间。
和大多数动物一样，一方面，你能够学会那些需要由杏仁核激活而不是由海马体激活的技能；另一方面，你无法学会那些需要海马体激活而不需要杏仁核激活的技能。
杏仁核激活了广泛的注意力，并且通过与下丘脑—垂体—肾上腺轴的相互作用调动起整个脑身系统。即使某个事件与情绪激发无关，你也能够储存情景记忆。当你的大脑工作状态良好时，杏仁核会激发出最适合记忆的情绪状态。之后，当你再次处于那种情绪状态时，你更有可能记得与那种状态和谐一致且显而易见的情形。
通常，在你人生的前3年或5年，你没有多少外显性记忆。弗洛伊德称这种现象为婴儿期记忆缺失，这是不准确的。其实，你并没有忘记或者失去那些记忆，更确切地说，那些记忆是无意识的。人在形成对外显性记忆进行编码的能力之前，内隐性记忆系统已经在发育了。
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