西尔维亚55岁，育有3个孩子。她找到我，抱怨说最近几年她的记忆力在减退。她坚持认为这是因为她“太忙了”。她惊恐地看着我，说出了这样的话：“我最近看了一个介绍注意障碍的电视节目，或许我就是得了这种病吧？”
西尔维亚确实很忙，但这并不是注意障碍。她的女儿们都处于青春期，她是一家家具批发商的销售代表，因此她总是很忙碌。在她坐在我办公室里的头15分钟里，她收到了女儿们发来的两条手机短信。尽管这是我们第一次见面，她却像受到强迫一样拿起手机去阅读短信。之后每次她转向我时都要问：“刚才我们在谈什么？”
西尔维亚告诉我，早晨因为照料女儿，她几乎没有时间煮咖啡，她还要送她们去学校。我问她是否有时间做早餐，她笑着回答说：“你在开玩笑吗？”
从她对每天活动的描述中，我很快了解到，她平日里做事没有什么条理性。西尔维亚总是在“灭火”，而这些“火”都是她不知不觉点着的，因为她难以把她已经开始做的事情坚持到底。她的这种行为似乎是注意障碍，但这不是全部。她告诉我她最近失去了一些新客户的订单，因为她总是忘记完成交易。上一次出现这种状况后，她的主管给了她一次警告。这就是促使她来见我的原因。
对于她猜想自己患上了注意障碍，我解释说这种可能性很小。事实上，3年以前，尤其是在大学和高中阶段，西尔维亚从没有记忆力差的困扰。其实，她曾经是个注意力非常集中的学生，并取得了很好的成绩。她的问题是最近才出现的，并且与她的生活方式有很大的关系。
我们的首要任务是改变她不吃早餐的习惯，接下来的任务是尽可能改掉她生活中的散漫习惯。我告诉她，记不住任何东西一点儿也不奇怪，因为她几乎无法在任何事情上保持足够长时间的注意力，从而记住它们。
我开始安排西尔维亚一天的活动，为的是让她无论何时都能够集中精力做她正在做的事情。她学着把注意力集中到每一项任务上，直至任务完成。由于具备较好的背外侧前额叶皮层，她的工作记忆开始正常运作，这使她的大脑能够将信息进行编码并变成她的长时记忆。工作记忆通常被称作短时记忆。
西尔维亚需要改变一种单纯的想法，即她记忆里的东西是一些“要么丢失，要么找到”的事情。相反，她的记忆代表了一系列她可以改善的技能。她了解到各种记忆类型之间的差别，因此，她对自己的期待变得更加合理。
她开始养成吃早餐的习惯，并十分努力地安排她的日常生活，这使得她能够较好地把精力集中于一个任务上，因此她的压力也减轻了。西尔维亚说：“我不敢相信我已不再心烦意乱！”她不再白费力气，并且能够完成任务，她开始重拾自信。她不再点燃那些过去她不断熄灭的“火焰”，那些过去被点燃的“火焰”也逐渐熄灭了。
“我的大脑好像又恢复到从前的状态。”一次在进行心理治疗的过程中，她这样说道。西尔维亚描述了她如何更简单甚至毫不费力地记住工作内容的能力。当天结束时，她记住了所有明天待处理的重要事项。
就在她开始学习有关记忆技巧的课程时，她的一个女儿摔断了胳膊。这个变故使得她的咨询进程中断了。她又恢复了自己的老习惯，并且说道：“你能期望我做什么呢？我是一个要打工的单身母亲。”当我提醒她如果重新回到咨询流程中，她可以更好地照顾她的女儿时，她点了点头，并从我们中断的地方重新开始。为了培养持久的记忆技巧，她需要下定决心不懈努力，在她照顾女儿时也不能放弃。
随着西尔维亚逐渐学会时间管理的技巧，她注意到她的记忆力因时间管理的方式不同而有所差异。时间管理方法被用于培养基于联系的记忆。通过把每一个条目、图像或信息联系起来，她学会了如何将她想记住的东西组织在一起。自从她了解到自己的大脑在联系的基础上构建记忆效果最好之后，她现在更愿意想方设法地建立联系。
我教会她一系列增强记忆力的方法，这些记忆窍门可以用来建立联系。这些方法变成了有趣的游戏，关于这一点，她说道：“谁会想到我是通过玩记忆游戏来重塑大脑的呢？”
或许你与西尔维亚有同样的遭遇，也像90%的人那样喜欢增强记忆力。一项罗珀调查显示，90%的人抱怨他们的记忆力有问题。大部分调查对象说，有时走进一个房间却忘记了他们为什么要去那儿。多数人的记忆力都会下降吗？
正如西尔维亚发现的那样，记忆可不是失而复得那样简单的事情。你可以选择增强记忆力，也可以任由其减退。当今社会，智能手机、即时通信和大众传媒的狂轰滥炸，共同削弱了我们的注意力和记忆力。为了提升你的记忆力，你必须避免注意力的分散。你仍然可以使用智能手机，但你必须瞄准目标，做事专心致志，有条理。
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