“射击!给我冲!”史密斯一看对方只有几十个人,原来有些紧张的心情马上放松下来。他根本没把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里,举起指挥刀发出了命令。
莱克星顿的民兵立刻还击,猛烈抵抗英军的进攻,枪声震响在莱克星顿上空,传出很远很远。几分钟后,枪声渐渐稀疏,民兵们因为人少,地形不利很快撤离了战场,分散隐蔽起来。
史密斯初战告捷,非常得意,指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时,天已大亮,旭日东升了,但街道上却看不见一个人,家家关门闭户,显得冷冷清清。史密斯下令搜查,英军进入各家翻箱倒柜,折腾了大半天,什么也没找到。原来,民兵早已把仓库转移,“通讯委员会”的领导人也隐蔽起来了。
“撤!”史密斯觉得情况有些不妙,连忙下令撤退。这时,镇外喊杀声、枪弹声陡然大作,附近各村镇的民兵已得到消息,从四面八方向康科德赶来,包围了正在撤退的英军。他们埋伏在篱笆后边、灌木丛中、房屋顶上、街道拐角处向英军射击。英军一批又一批倒在地上,而当英军举枪还击时却连民兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却,沿途遭到民兵的不断袭击,狼狈不堪。
战斗一直持续到黄昏,最后还是从波士顿开来的一支援军,才把史密斯等人救了出去。
这一仗,英军死伤247人,民兵牺牲了几十人,剩下的英军弹药耗尽,回想起来也是心有余悸,他们第一次尝到殖民地人民铁拳的滋味。有个士兵说:“我48小时没吃一点东西,帽子被打掉了3次,两颗子弹穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。”
第二届大陆会议召开
独立革命的火花迅速蔓延着。
第二届大陆会议的列席名单和第一次完全相同,没有任何变动。
“大势不妙!你的州区现况如何?”
“人民就像沸腾的热水一般哄乱不安。”
各州代表虽然亲密地交谈,表现出彼此关怀的态度,其实真正的目的是为了打听对方的情况,想要迎头赶上罢了。
“是战争还是和平?”这是决定命运的关键。
“你瞧!”代表们窃窃私语。
“瞧,那人的服装仪容多么与众不同呀!”有位代表伸手指着夹杂在议席之中、身材高大、体格健硕的华盛顿上校。再仔细一看,原来,只有华盛顿一个人穿着正式的军服来列席会议。
穿着军服并没有任何特殊的含意,华盛顿认为诸如此类的重要会议,穿着军服是一种应有的礼貌。而且,正式的军服象征着这次会议的庄严肃穆。
果然,各州代表都同意局势已经十分恶化,不得不一决胜负了。“再也没有和本国妥协的余地了,我们必须立刻采取断然的防御措施。”约翰·亚当斯当众这么喊着。
其他的议员立即随声附和,表示全力支持,并组织了各州的联盟。内政方面虽仍然各行其是,但是有关宣战、停战、条约、商业等,凡是和殖民地领土的安全及福祉有密切关系者,均需经由联盟会议裁决。于是,又立即推选12人组成了评议会。
这个会议马上就开始采取行动,包括军队的募集,要塞的建设,武器、弹药及军需品的制造等。为了补偿所需之军费,议会决定发行300万纸币。
一切准备就绪之后,就该轮到推举指挥军队的总司令人选了。
波士顿虽然已经集合了大约1.6万名殖民军,但是,其中组成分子大都是北部各州临时募集而来的,因此,始终没有挑选出适合的司令官,可以说这样的部队大都是些乌合之众。
于是,议会不得不先指派马萨诸塞州的瓦洛将军暂时出任指挥,但是,这并不是永久的万全之策。
“十三州联合军的总司令,一定得从弗吉尼亚州挑选出来,而且,必须具有统率南部各州的能力。”约翰·亚当斯说。所以,也就产生了许多总司令的候补人选,诸如贾鲁斯·李将军、凯兹将军以及自认为呼声最高的韩可库议长。
这时候,约翰·亚当斯又站起来发言:“作为一个总司令,除了具备军人优秀的技术和经验外,还必须有高尚的人格和杰出的才能,而且,还要有容纳他人的雅量以及足以博得全殖民地人民信赖的声望。”接着他又说:“当然,若要把这些优点齐聚在一身是不太可能。不过,目前的处境,又非得需要这样的人选不可。至于这般杰出的人才,在全殖民地间有没有呢?我可以断然地告诉各位,有的,而且那样的人才远在天边,近在眼前!”
韩可库议长以为自己会荣获推荐,脸上泛起阵阵笑意。亚当斯像是在故意点醒他的美梦,继续说着:“今天要向你们推荐的这位杰出人物,就是弗吉尼亚州代表——乔治·华盛顿先生。”
华盛顿震惊不已,他显得有些受宠若惊,意外得不知所措。
议程进入了秘密会期,将华盛顿任命为总司令的决议提出之后,虽然受到各界的异议,但是,经过慎重的审议之后,仍然决定将会议延长到第二天。翌日,华盛顿终于获得全数通过,被推选为美洲殖民军的总司令。
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