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梧桐院清净平和，外头却是暗流涌动，锋芒交错。
祭天祭祖，前边几朝向来都是由太子陪着皇帝主事的，唯一不是太子而参与到祭天事宜中的，便是还未即位前的当今圣上。
本朝还未立太子，前几年便只是皇帝一人领众皇子以及文武百官祈拜，但这回不同，从礼部影影绰绰传出了风声，圣上自觉精力不济，有意委派一位皇子代行“跪读祝文”之礼。
这消息实在太过敏感，跪读祝文在原本的章程中，便是皇太子之职。
世人皆觉，这是圣上隐晦透露出来，要立太子的意思。
确实，大皇子都快三十了，二皇子眼瞅孩子都能打酱油了，皇子们长大了，自然而然就会把眼睛盯在更高处的位置上。
反倒是一看就知道自己不可能的三、四两位皇子默默低调下来，暗自蓄势。
只不过，人人心里都清楚，大皇子生母早逝，母族又不显，要是单单靠着长子的身份同二皇子相争是胜不了的。
所以，虽说硝烟四起，但都是在暗处使动作，在心底，大多数已经默认，这次祭天，圣上会将重任交给二皇子这个嫡子手上的了。
却不料，就在临近祭礼之前，突然爆出牵涉及徐家的一则丑闻，当事人是承恩侯世子所出的二子徐洲，及其妻子柳氏。
究其根本，也不过就“宠妾灭妻”四字。
倒不算新鲜，满京城的所谓豪门世家中，就单单这个罪名一棒打下去，就能大倒一大半，因着法不责众，如今宠妾灭妻说出去都不算是罪过了。
但徐家这事严重就严重在，柳氏是气若游丝、奄奄一息的状态下，在身边婢女冒死溜出承恩侯府后，外界，甚至是她的娘家，才知道她如今艰难凄惨的处境。
人命关天，便是许多万恶不赦的人在死后都引得人感慨悲叹，更何况柳氏不曾有过恶名，不过是手无缚鸡之力的柔弱妇人，却在妾室的嚣张跋扈以及丈夫的视而不见中沦落至此。
等这些流言顺着风声传入白楚的耳朵时，已经分不清多少是真，多少是有心人推波助澜了。
不仅是她，哪怕是同住一个屋檐下的承恩侯府上，对柳氏的事，也知晓不多，相比而言，施氏作为当家主母，应当算是了解明白的了。
但当徐立涛怒气冲冲地前来质问时，问起柳氏平常在府上的处境，施氏却是半知半懂。
令徐立涛怒极之下，甚至将“你简直不堪为主母”的话都说了出来，施氏脸色煞白，颤抖着唇连求饶的话都说不出，全身上下的力气顷刻间消失殆尽，她软软地瘫倒在地，怔怔地看着徐立涛甩袖离开的背影，衣裙被他方才打落在地的茶水浸湿都毫无所觉。
不知过了多久，她身边的嬷嬷才小心上前将她搀扶起来：“夫人，世子已经走了，您先起来吧，地上凉，别伤了身子。”
施氏与徐立涛携手数十年，不说情深似海，也是相敬如宾的恩爱夫妻，她一向以此为傲，却万万没想到有一天，对方也会对她怒目而视，言语宛若最锋利不过的刀刃，直直往她最柔软的地方上刺。
嬷嬷见她神色怔忪木然，心下不免心疼，且替她委屈，叹道：“世子也是，这小辈的房里事您哪能处处都管，二少爷糊涂，却连累您受冤屈。”
要说施氏真的无辜，却也不然，女子对丈夫和对儿子的标准都是两样的。
当初徐洲中意身边一块儿长大的丫鬟，施氏不满他对那丫头太过在意，眼里比她这个当娘的都看重。
所以施氏就一直拖着徐洲将那丫鬟收房的事，直到柳氏入门，不过稍稍推波助澜，柳氏心生妒意，更容不得那丫头，加上刚刚成婚的小姑娘，没修炼成不动声色的城府和手段，一着不慎，眼中钉是除了，自己却也露了行迹，被徐洲给发觉了。
到那时，施氏才生出后悔之意来。
可惜已经晚了。
沉默良久，她声线喑哑，缓缓开口：“去，把二少爷绑了，送去柳府门外，一杖一杖地打，打到他认错为止。”
嬷嬷震惊，不忍地唤道：“夫人！”
“去！”
施氏咽下喉咙中隐约漫上来的血腥味，“另，给我备车，身为主母，是我教子不严，持家不力，我……亲自去向皇后娘娘请罪。”
她黝黑的眼眸中，泛起冷质的光。
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