赵显不悦地问，“什么事情慌慌张张的？”
“枢密使，太尉，太师，左相求见！”
赵显还没发话，四个重臣就已经进到殿上来，长跪不起。太师最德高望重，率先说道，“皇上，臣等惊闻您要收一个北朝的女官为后宫，可有此事？”
赵显本来对他们擅自闯入殿中的行为不满，可是他们毕竟都是身居要职的重臣，又在他初登位之时鼎力支持，不得不把怒火强压下去，柔声道，“正如太师所言。”
太师行了个大礼，又要说话，赵显索性站起来，抬手制止他往下说，“几位都是在朕登基之处，便知道朕底细的人，朕也不跟你们拐弯抹角。朕流落在北朝之时，与一位女子成过亲。那女子便是裴凌南。而她的一双孩子，并不是你们口中所言的他人之子，那是朕的亲生骨肉。”
四个大臣面面相觑，枢密使略沉吟了一下说，“皇上能确定吗？您当初离开北朝之时，并没有什么儿女。臣的意思是，也许那是裴凌南与他人珠胎暗结……”
“大胆！”赵显怒斥了一声，走到枢密使的面前，“朕的妻子，朕非常清楚。你敢污蔑朕的后宫，该当何罪？！你们看过那孩子的长相么？若是你们看过，就不会质疑他不是朕的儿子！”
太尉忙道，“皇上请息怒……枢密使大人不是那个意思。”
“朕敬重你们为三朝元老，对于不敬之事便不再追究。但你们心里都要有个数，裴凌南，朕是立定了！朕的儿子，也会成为这个国家的皇子，朕会守护他，辅佐他，直到他成为这个国家的王！”
大臣再不敢说话，因为皇帝的眼睛中，有不容置疑的权威和力量。那是天子的气势，他们不敢反抗。
从大殿里从来，刚刚一直没有说话的左相说，“几位大人就这么放弃了？放任一个来路不明的孩子，成为这个国家的王？”
太师摇了摇头，“你也看见了，陛下的态度很坚决。”
“如果，那个孩子消失呢？”左相的眼中闪过一丝阴戾，其它的三个大臣全都不寒而栗。
北朝永福宫的偏殿，荒僻阴湿，传说很多被太后处罚过的人都死在了里面。
沈阡陌缩在角落里，只能借着窗户外面投进来的微弱月光来平复心中的恐惧。周围好像不时有零碎的脚步声，还有吱吱的老鼠叫，偶尔还吹阴风，撩起那白色的破旧纱帐，很是恐怖。换了一般的孩子，早就吓得哇哇大哭了。
但沈阡陌咬着嘴唇，坚决不肯哼出一声。
“裴二，裴二，你在里面吗？”透风的门外传来低低的喊声，还有锁链轻动的声音。沈阡陌仔细一听，发现是刘无庸。
“刘爷爷！”她爬到门边，轻声问，“您怎么来了？这里太危险了！”
“素琴那丫头偷偷告诉我，你被关起来了。她不能离开太后太远，所以就跑到了离永福宫最近的兰台。丫头，你没事吧？”
“我没事。”
“作孽哟，太后怎么忍心把你这么小的娃娃关在这种地方！”刘无庸在门外徘徊，半天想不出一个好点子来，“皇上去北郊的军营巡视了，三五天之内回不来。朝中的大臣又大多是宁王那一派的，丞相又不在，天哪，是要急死我么？不如我悄悄派人去通知皇上？”
“爷爷，千万不要。”沈阡陌以额头抵着门面，低声说，“皇帝哥哥不想此刻成亲，不是因为我这个微不足道的小人，太后娘娘却不明白。如果您告诉皇帝哥哥，他怎么做都是错的。”
刘无庸在门外，轻轻捶了捶门板，“裴二啊裴二，现在哪里还顾得了这么多？你要我眼睁睁地看着你被困在这里吗？”
“那……您能找到楚大人吗？”
刘无庸一拍手，“我怎么把他给忘了！你等着，我这就去找他！”
沈阡陌听到门外的脚步声匆匆远去，重新靠着门坐了下去。她迟早是要离开北朝，回到爹和娘的身边。只是这看似平静的夜晚，其实有很多暗流，早就悄悄涌动了吧？
南朝景福宫内，赵显疲惫地用手按住额头。这个国家到底是怎么了？吏部选拔官吏任人唯亲，官吏相互勾结，贪污腐败。户部只知道增加百姓的赋税来填充国库。越来越多的人在剥削百姓，施政举步维艰。反观北朝，在寅耕新政的作用下，大批有识之士，得以充入朝堂，成为国家发展的中坚力量。
他渐渐地发现，真正在操纵这个国家的，不是他这个皇帝，而是那些每天在朝堂上高谈阔论的老论大臣。
内官禀报，“陛下，沈括将军和指挥使大人求见。”
“让他们进来。”
沈括和越香凌跨进殿内，看到皇帝看着奏折，一脸的烦闷，相互对视了一眼，都默契地不说话。越香凌知道皇帝肯定是因为施政不顺的事情烦心。先皇执政十年，虽说无功无过，但因为他贪图享乐，把皇权下放给几个高官，久而久之，导致了皇帝的权利几乎被架空。今日的南朝早已经不是当年的南朝了。
“坐。”赵显伸手把奏折推到一边，看向沈括，“朕有一事交代于你。”
“皇上请说。”
“虽说南北议和，北朝太后纵使对朕和凌南有诸多的不满，也不敢公然把阡陌怎么样。但朕还是希望你能去北朝走一趟，把阡陌平平安安地带回来。”
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