近来，北朝的上京城，流传有几件大事。
一则是不务正业的小皇帝忽然回了上书房，发愤图强。百官纷纷上书上表，歌功颂德，朝堂之上一片赞扬之声。
二来是阮吟霄主持的寅耕新政正式开始实施。新政的条令虽然遭到了大部分朝臣的激烈反对，但由于承天太后的支持，仍然开始在全国推行。
第三件，也是闹得最沸沸扬扬的，御史台的女官裴凌南，相传是当朝丞相的秘密情人，现在竟然要与一个无名小吏成亲了。
据说，因为这件事，上京城有许多恋人，一夜之间分道扬镳。至此，少男少女们关于美好爱情的憧憬，噼里啪啦地碎了一地。
城中的酒楼，有一说书先生，把这桩事绘声绘色地描绘了一番。最终坊间流传的故事就变成了，小吏与裴凌南本是两情相悦，真心相爱，后来丞相横刀夺爱，进屋藏金。最后，终于由太后出面主持了公道。
裴凌南听了之后，只是一笑置之。
成亲的前一天，阮吟霄派人来告诉裴凌南，可以去刑部取回那份辱骂他的公文了。
其实，对于小皇帝的事情，裴凌南觉得很意外。因为她并未做任何努力，可第二天却收到了皇帝上朝读书的消息。但无论如何，阮吟霄总算是放了她一马，她不用再每天地提心吊胆。
刑部的官员大都退衙了，只有刑部侍郎秦立仁还在整理公文。他看到裴凌南，稍稍愣怔了一下，随即笑道，“哦，我知道了，你来取文书？”
裴凌南尴尬地笑了笑。秦立仁在桌子上翻腾了好一阵，才抽出一份文书，递给裴凌南，“什么文书这么重要，要你亲自来取？”
“大人，你跟丞相私交那么好，应该不会不知道丞相把我的罪证寄放在你这里吧？”
“罪证……？裴大人不妨自己打开来看看。”
裴凌南疑惑地把文书打开，看到里面一片空白，只夹了一片苜宿草和一张小纸条，“南瓜大人，这件事你办得很漂亮。这片苜宿草送给你，当做奖励。”那字条苍劲有力，一看就知道是谁的手笔。
裴凌南的心咯噔了一声，回忆的大门缓缓打开。
那一年的寒冬，她只身来到上京城求学。姥姥的尸骨还放在城外的破庙里面，她已身无分文。她去太学求了很久，夫子就是不肯收她，她只能跪在门口，因为她无处可去。
往来的学子，夫子，都当她是透明人，没有一个人注意到她冻得嘴唇发白，饿得浑身发抖。世态炎凉，人情冷漠，这一切从她由家乡来上京的路上，就已经体会尽了。她暗暗握紧拳头，在心里一遍遍地发誓，她要出人头地，她一定要比这些人活得更好。
大雪纷纷扬扬地落在她的肩头，前方太学府的大门摇摇晃晃的，开始变得模糊不清。她努力摇了摇头，却仍然觉得天旋地转。
然后，有一个人在她身边蹲下来，把身上的皮裘解下，为她披上，“你已经跪了很久了，这样没有用。”
她侧头，看到一个少年，眼神明净，五官出众，像是春天里的一朵芙蓉花。
她固执地摇了摇头，又把腰板挺得笔直。
“你为什么非要进太学不可？”
她咬着牙说，“我要上学，我非要上学不可！我要出人头地，我再也不要被人看不起！”
少年点了点头，拉她起来，“那么，跟我来。”
她不知道少年为什么要帮她，他们素不相识。少年身上穿的是锦衣华服，看起来出身高贵，连太学里的夫子都对他礼让三分。但无论如何，在少年的帮助下，她终于有了太学的学籍。
少年还帮她把破庙里的姥姥葬掉，给她安排了住处，无微不至地关心照顾她。
后来少年入仕，当了吏部侍郎，再后来，当了丞相。
“裴大人？”秦立仁用手在裴凌南眼前挥了一下，裴凌南回过神来，迅速地收拾了一下心情，“秦大人，明天你会赏光么？”
“当然。我们共事这么久，这个面子还是要给你的。”秦立仁笑了起来，“不过你知道，刑部也是清水衙门，我的贺礼恐怕重不了，还请你多多包涵。”
“大人说哪里话，你能来，我和流光都很高兴。我家中还有一些事要准备，就先告辞了。”裴凌南拜了拜，就要退出来，秦立仁又叫住她，“凌南，吟霄……他明天会去吗？”
裴凌南低下头，“我，不是很清楚。”
秦立仁无奈地说，“有些话我这个外人不当讲，但我是对你们两个的事情最清楚。那个雪夜，你从他家跑出去，他找了你一个晚上，直到看见你被沈流光带走，才独自回了家。凌南，他与魔鬼做了交易，他身不由己。你们真的要这样……”
裴凌南竖起手掌，“立仁，你别说了。我嫁给流光，也许正是他愿意看到的。”
秦立仁不解地看着她。
“太后在怀疑我们。而一旦失去太后的支持，新政和他的抱负都将胎死腹中。你觉得，他会怎么选？”
秦立仁看着眼前的女孩惨淡的笑容，忽然不忍心再说什么。事已至此，他还能说什么？说他那个孤单而又骄傲的朋友，其实从许多年以前开始，就只用温柔的目光看过一个人？
他摇了摇头，此情可待成追忆，只是当时已惘然。
裴凌南回到冷冰冰的家中，独自在院子里站了很久。明日她就要出嫁，这是一生中最大的一件事。但没有亲人的祝福，没有朋友帮忙，甚至嫁的，都不是她爱的人。原以为她生命里那些最苦的日子已经熬过去了，没想到，到头来，依然这么凄惨。
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