北国冬日的夕阳一点没有暖意, 反倒只将周遭的景致衬得愈发冷清。两骑快马并行在山野, 初起时, 后头白色那一骑尚且还勉强跟得上前头的黑色纯种半血马, 到了后来却是无论如何也不能了, 只好被落在了原地。
白马上的人喘着气, 望着前头那女子绝尘而去的背影, 眼底尽是叹息。
希望还能来得及。
江凭阑奔驰在马上，耳边仍是方才那一路从南烛嘴里听来的话，一遍又一遍打乱了次序反复回响, 像要将她的耳膜都鼓破。
“江姑娘或许不晓得千氏族人为何非得忠于皇甫皇室不可。”
“在千氏族人的身体里，淌着从先祖那一代流传下来的血咒，我们必须真心忠于皇甫, 否则便要受到反噬。轻则伤, 重则死。”
“不过，倘使只是那样就好了。家主若不愿助纣为虐, 大不了一死便是, 又有什么大不了的呢？可惜神武帝清楚这一点, 所以当年在家主临行前囚禁了所有的千氏族人, 将我们困在皇甫皇陵所在的龙吟山里, 以此要挟家主务必如期而还。”
“当然, 这还不够。江姑娘不也奇怪过吗？家主的确心性坚毅过人，甚至要超过您，超过陛下, 可他也是人, 怎可能这么多年来一刻都不曾动摇呢？他动摇过，也曾想过抛弃家族的负累，而后以死谢罪。可他没有办法啊，老家主，也就是他的父亲，捏了个长生诀在他身体里，令他永远无法死在你前头。”
“只有你的死才能叫他解脱，可他怎么能让你死呢？所以那些年，他甚至连求死都不能。不过，他现在能了，因为他拿老家主留在龙吟山里的秘宝，将自己的长生诀给了陛下，好叫陛下永远不会先你一步离开人世。”
“此前陛下已卧了足足一月的床，他不能眼看陛下死，所以选择了以命换命。”
“江姑娘，我说这些，不是希望你前去阻止家主的。事实上，家主已将该做的都做了，他说，这是他欠你的。”
“南烛不敢违抗家主，待到家主油尽灯枯之时才敢将此事和盘托出，只望江姑娘能去见家主最后一面。”
……
夕阳山道，一辆乌墨色的马车辘辘行着，忽有一只白皙纤长指节分明的手从窗沿探了出来，将车帘挑开一半。手主人有一张近乎惊世的容颜，因气色大好更显艳绝，让人如见水天一线处半隐半露的明月，或是暗盒中华光自生的羊脂玉。那双潋滟的凤眼眼尾微微上扬，望向旁侧岔路那头扬鞭奔命的人。他鲜红的薄唇微张，像要唤住她，却最终没有。
驾车的人回头看一眼，不解道：“主上，皇后娘娘好不容易肯来甫京，您就这么眼看她走了？”说罢略带邪气地笑了笑，“您久病初愈气色大好，正是堪用美人计的时候，此番可得好好把握，叫皇后娘娘沉迷了您的男色不就走不成了？不如我驾车送您回龙吟山去吧。”
皇甫弋南闻言觑他一眼，将帘子搁了下来，“回宫。”
李乘风神色讪讪，“主上，您真不使美人计啊？”
他问完许久也不见皇甫弋南有答话，只得悻悻继续驾车，半晌却听后头传来一个清淡的声音：“对你们皇后来说，美人计远不如苦肉计好用。”
……
江凭阑的马策得太快，自然不晓得自己与皇甫弋南擦肩而过了，不过，怕就是知道了，也不会在这个节骨眼停下来。
她奔了足足一夜的马，赶到龙吟山的时候天已蒙蒙亮了，因不清楚这里的地形，情急之下也不知该往哪里入山才好，胡乱摸索了一阵倒是运气很好地撞见了皇陵的石门。
也撞见了那扇石门里，盘膝席地而坐的人。
他的脸色苍白至透明，入眼尽是死气，若非他在她入门那一刻抬起了头，她几乎都要以为自己来晚了。
她的步子突兀地停住，耳边恍似忽然想起很多很多年前，尚且年幼的两人说过的话。
“阿迁，阿迁你怎么样？”
“我没事，小姐。”
“你是傻子吗？那么拼命做什么？”
“保护小姐。”
“可你会死啊！”
“我不会。”
“这世上哪有不会死的人？就算不会死，也会痛啊！”
他没有骗她，枪林弹雨他都不怕，只要她活一日，他就永不会死，也永不能解脱。
江凭阑几乎是拖着步子上前的，“阿迁……”她喊出这个名字后顿了好久才能继续，“我来看你。”
江世迁面无表情地望着她，眼底丝毫没有喜怒哀乐，一如从前的每一次。江凭阑到得此刻才发现，其实最会伪装的人不是皇甫弋南啊。
而是他。
她忽然意识到，这么多年朝夕相伴，自己却竟从来不曾看懂过这个男人。他心里藏的那些秘密，她从头到尾一概不知。
她在他面前屈膝蹲下，将脑袋埋进他的肩窝，伸出手颤抖地抱着他，“阿迁，对不起……我不知道，我什么都不知道。”
江世迁终于动了，却只是伸出一只手，在她后背轻轻拍了两下，没有说话。
她的眼泪很快浸透了他的衣衫，将那一层烟灰色染得愈发的浓，她抬起头看他渐渐涣散的眼神，几乎不能成声，“阿迁……你还有什么心愿吗？”
他眨了眨眼，似乎想要伸手去替她拭泪，却最终什么也没做，弯起嘴角说：“自由……”
他搁在她后背的手缓缓滑落，“砰”一声敲在石板地上，将她的耳膜都似要震破。她想起南烛与她说的最后一段话。
“他曾道异世难居，此去必定日日艰辛折磨，孤单思念，可是没有……到头来，他这一生最畅怀的日子，竟正是与你同在异世的这十八年。他保护了你十八年，放手那一刻有多难，我们谁也不知道……江姑娘，家主的心里，从来都有你……”
她缓缓起身，看向石门外云破日出的天际。
他说，自由。
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