隔日午后，皇帝召策凌进宫。
策凌原以为皇上召他进宫，想必为商讨他与格格大婚一事，没料到皇上竟然在皇太后面前，将指婚当时爵爷府赠与皇十格格的婚约信物当面退还给他－－
「皇上，您这是做什么？」皇太后见状，抢先在策凌前头发难。
皇太后原也以为皇上要商讨两人婚事，她老人家特地前来聆听，没想到却见皇帝把信物交还给策凌。
「皇额娘，朕这是代十格儿，把信物还给策儿。」皇帝佯装没事，笑着说道。
「把信物还给策儿？难不成皇上想悔婚？！」皇太后吊高了嗓子眼。
「皇上这么行事，连哀家也瞧不明白了！」
「皇额娘，」皇帝不动声色陪着笑脸道：「昨日我去瞧过静嫔，听见若兰那孩子跟朕说了一番话……」
皇帝故意欲言又止，一对眼睛瞧向策凌。
策凌脸色铁青，静待皇帝的解释。
「皇上倒是给哀家说明白，那十格儿究竟跟您说过什么话？」皇太后眉头皱得死紧。
「十格儿告诉朕，策儿有违夫德，所以！」
「『夫德』？那是什么玩意儿？！」皇太后瞪大眼睛质问。
皇帝清了清嗓子眼，然后续道：「近两日朕已听说，京城里沸沸扬扬的，都在传着策儿的事？」
皇帝把烫手的山芋，丢给了策凌。
皇太后听不明白还想问话，策凌已经接下皇帝的战帖！
「皇上听说的，并不真实。」他直截了当挑明了讲。
他知道谣言迟早会传进宫中，因为这正是颐静的目的。
「噢？」皇帝挑起眉头。
「皇上，臣必须见十格格一面。」他要求。
「你想见十格儿？但是她并不想！」
「如果不见面，十格格对臣的误会就不能解释清楚！」
皇帝端详了策凌片刻。
「既然你这么说，朕确实也不能仅听一面之词。那么朕就答应你，让你跟十格儿见上一面！」
「听起来好像是十格儿对这桩婚事有意见？或者，这又是那静嫔的主意？」皇太后对这对母女向来无甚好感。
「皇额娘，您别烦心，这不是静嫔的主意。」
「不是静嫔，那么就是十格儿？总之有其母必有其女，依哀家的看法合该把她们拆散，就不会额外生这么多枝节了！」
「皇额娘－－」
「哀家实话说，策儿想见十格儿，哀家没意见！这桩婚事能不能成，哀家也不期盼！总之哀家不论事情如何发展，眼下只要皇上应了哀家一件事，你们要成婚退婚，哀家就全都不管了！」
皇帝挑起眉问：「皇额娘，您要朕应您什么？」
皇太后的话未出口，策凌已然料到！
「母女俩在宫中共处一室，成何体统？皇上应当尽早，把十格儿跟她那不懂规矩的额娘分开才是！」
皇上没料到是这样的要求，一时间无法反应……
只有策凌明白，倘若皇上真的这么做，对若兰会造成多大的影响与伤害！
然而他更清楚的是，倘若他无法说服若兰回心转意，对若兰母女早已心存成见的皇太后绝对不会让步。
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当皇帝告诉若兰策凌要求见她一面时，若兰不能拒绝皇命，她知道自己必须面对策凌的忿怒与质疑。
于是皇帝安排两人在御花园里见面。
若兰原以为她心底已经做好准备，然而一见到策凌，她的心窝还是狠狠地给揪紧了。
「为什么？」策凌脸色难看，直截了当问她。
「我说过，对你我不求其它，只要求我未来的丈夫所作所为能顾及我的颜面。但很显然地，你连这一点都做不到。」
「我究竟做了什么，让妳失去颜面？」他质问。
她不明白，他何以还能明眼说瞎话？「难道这些日子来，外头传的流言还不够吗？」她选择避重就轻。
「就因为『流言』？所以妳要退婚？」他沉下声。
「难道这还不够？」
「我不相信妳是这么没有主见的女人，竟然会相信毫无根据的流言！」
「就因为有主见，所以我认为咱们两人并不适合。」
「不适合？」他英俊的脸孔浮现怒意。
「我倒认为，再也没有人比咱们在床上还来得『适合』！」怒意让他口不择言。
若兰屏息。
「若要谈论这种『适合』，我相信会有更多女人比我更适合你。」
策凌沉下脸。「妳是什么意思？！」
她深吸一口气，决定与他讲理。
「我相信家庭、相信婚姻，然而你跟我却完全不同。你不是一个属于家庭的男人，婚姻只会束缚你，而我不愿意成为你的束缚、你痛苦的根源。」
「何以见得？」策凌面无表情。
「很明显，你的表现说明了你内心真正的渴望。」
他盯着她问：「妳真的知道，我『渴望』什么？」
若兰想起那一夜，她看到策凌从顺亲王府的后院走出来。
「我知道你同意这桩婚约，是因为皇祖母的缘故。如果当初让你自己选择，新娘必定不会是我。」她望着他，喃喃地道：「现在既然是我先提退婚，你不仅没有任何责任还能得到自由，对你而言应该是最好的结局。」即使无缘成为夫妻，她也会把话说明白让彼此好聚好散。
「这么说，我还应该感谢妳的体贴？」他冷笑。
「即使退婚，我也不希望我们彼此憎恨对方！」
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